南氏是薛畅的宠妾，生有一子一女，年纪比薛弄影还小一两岁原本，杏榜贴出后，新科贡士登门拜谢座师，薛畅对阮清岩虽然印象不错，但也没有什么特别的想法。却是薛弄影之父薛芳潮代薛畅招呼门生时，相中了他。
薛芳潮之女薛弄晴今年十四，容貌俏美，性情活泼，平常很受父母兄长宠爱，打小就是花团锦簇里长大，万事不必操心，所以没什么城府。薛芳潮夫妇打探了一下阮清岩的底细后，都觉得阮家人口简单，阮清岩自己又能干，正适合自家女儿他们满意之后就去告诉了薛畅，请他替孙女掌一掌眼。
本来薛畅也没意见，都快跟阮清岩摊牌了偏偏南氏晓得了这事，找了个机会一看，也替女儿薛芳靡看中了！
薛芳靡是薛畅的幼女，比侄女薛弄晴大了一岁，长相随南氏，艳丽窈窕，而且善诗词通绘画，在京中贵女里颇有才名。自她十一二岁起，提亲的人就几乎踏断了薛家门槛。只是薛畅对这个老来女格外宠爱，舍不得她早嫁，是以这终身大事一直没定。
这样姑侄争一夫，两边谁也不肯让谁，斗了个暗流汹涌！
薛畅自然不能坐视他能够位极人臣自然不会是糊涂之人，阮清岩既是薛芳潮先相中的，断然没有因为宠爱幼女，就替她抢了孙女的夫婿人选的道理。
只是薛弄晴自己不争气南氏母女察觉到薛畅的态度后，薛芳靡连夜找到薛弄晴，哭哭啼啼的说什么也不是她想跟侄女争夫，只不过南氏是妾，自己要嫁了其他人家，都不如阮清岩孤身一人来得自在，届时少不得妯娌倾轧要受委屈……而薛弄晴乃是嫡出，就算嫁到一大家子里去也不怕被人小看云云……
又撒谎说自己之前也不知道阮清岩是薛芳潮给薛弄晴看中的人，已经跟几个闺中好友说了此人乃是自己的未婚夫，如果她不能嫁给阮清岩，如何还有脸面活下去？
结果薛弄晴本就没什么城府，心肠又软，被她一哭一求，生怕自己这小姑姑当真去寻死，忙不迭的答应把阮清岩让给她不说，还拍着胸脯保证不将她来求自己的事情告诉任何人！
之后，薛弄晴果真跑去找了祖父，称自己不喜欢阮清岩她自己这么说了，连薛芳潮夫妇赶到之后阻止也无果，薛畅当然也不会硬把阮清岩塞给她要不是南氏母女得意忘形，私下透出口风，叫薛弄影知道了真相，怕是他们这一房到现在都要蒙在鼓里！
只奈何薛弄晴虽然是女孩子，也不知道从哪学的重信重义，虽然晓得自己被小姑姑骗了，却说什么也不肯毁诺去跟薛畅说明真相！
她不肯去说，薛弄影也没证据，贸然告诉了薛畅，反而会被南氏母女倒打一耙这口气竟只能噎着！
所以今日薛畅想安排他去投奔大姑姑，薛弄影几乎立刻想到了利用跟江家联姻，为妹妹夺回阮清岩这个妹夫人选！
这会薛孙氏听儿子说了经过，也是喜形于色：“当真么？只是江家人多口杂的，那南氏母女会肯？”
“江崖霜与其他江家子弟不同。”薛弄影解释，“他是秦国公夫妇抚养教导长大的，最是洁身自好。孩儿如今房里尚且有几个人伺候，据说他至今都没收过个丫鬟而且，因为他跟陶老夫人很亲近，江皇后在所有侄子里最宠的就是他，凭这一点，南氏肯定会动心！毕竟她想被扶正已经很多年了，这事阮清岩可帮不了她！”
薛孙氏听着心中一动：“这江小将军既然这么好，不如……”
“母亲别忘记，江崖霜自己好归好，也就是听来的，作不得准。”薛弄影忙道，“即使他真的好，您忘记江家子孙多少了？那一家上上下下有几个简单的？妹妹向来与人为善，没什么心眼，若进了江家门，哪能不被妯娌欺负？！”
“唉！都是我们把她宠过了，也这么大的人了，一点儿心计也无！”薛孙氏发热的头脑被儿子浇了一盆冷水，有些惆怅的一叹，“依晴儿的性情，确实还是阮清岩这样的最适合她。”
但转念一想又觉得，“不过，真让薛芳靡嫁了江崖霜，往后南氏越发轻狂，咱们这一房岂不是更要受她们的气？”
薛弄影冷笑了一声，道：“母亲请放心罢，您想江天骜既然觊觎着祖父的位置，怎么可能让孩儿那小姑姑嫁江崖霜？！”
薛孙氏吃惊道：“那不是……”
“这个道理祖父也晓得，所以必然会瞒着江天骜进行但首先就是解决阮清岩这儿的，毕竟祖父这些日子对阮清岩十分厚爱，是众人都看在眼里的，倘若忽然冷落了他下来，小姑姑又许给江崖霜了，外人能不议论？”薛弄影笃定的道，“所以祖父肯定会在家里再选人许给阮清岩，然后再私下里同秦国公商议联姻一事！”
见薛孙氏一脸茫然，薛弄影又道，“所以咱们当务之急是说服妹妹答应嫁给阮清岩，不然祖父可要把其他房里的姐妹许给他了！”
“但你们祖父的位置……”薛孙氏急道，“这才是紧要的啊！”
薛弄影嘴角一勾，道：“母亲真以为祖父走投无路了呢？”
“你这话是什么意思？”薛孙氏知道自己这儿子素来聪慧机敏，慢说自己一介女流，就是丈夫薛芳潮也常有不及，闻言心下就是一动。
“祖父历两朝风雨，什么场面没见识过？怎么可能被这么点事就弄得狼狈不堪？”薛弄影不以为然道，“之所以让孩儿去大姑姑家，无非是想考考孩儿罢了！”
不待薛孙氏追问，他又道，“小姑姑她们玩的把戏，怎么可能瞒得过祖父？只是一来祖父年岁大了，南氏伺候得用心，也想给她留份体面；二来妹妹她自己不争气，非要护着小姑姑。但祖父到底还是疼咱们这一房的，像今儿个：孩儿瞧出祖父的考校，就顺水推舟的替妹妹把阮清岩夺回来！孩儿若瞧不出来，依祖父的话去了大姑姑家，祖父也好给姑奶奶一个教训，让姑奶奶知道下次不能再由着性。子宠溺丁表弟那种人了这样的话祖父应该是自己设法令小姑姑不要阮清岩、而去琢磨做江家媳妇。”
“总而言之，无论孩儿到了祖父跟前如何应答，祖父都能顺势而为，在不扫任何人面子的情况下，教诲家人！否则妹妹都说了不喜欢阮清岩了，小姑姑也到了可以出阁的年纪，为什么祖父一直都没宣布这件亲事不说、也不许家里人外传任何消息？”
薛孙氏叹了口气：“我自然晓得你们祖父是极厉害的！但你一会说跟江家结亲，一会说结不成，一会又说你们祖父会考虑到……我都糊涂了！”
“祖父之前如何应付眼下这种局面，孩儿没见到也不好说。但眼下这件，其实跟江家结亲就是个筏子。”薛弄影自信的道，“据孩儿推测，祖父会先放出风声，要把小姑姑许配给江崖霜来争取皇后的支持，迫使太后那边心存忌惮……然后事情解决了，再利用江天骜，宣布结亲之事子虚乌有！重新跟江家疏远到如今的距离如此结亲之事是江天骜破坏的，江家也不好说祖父平白利用他们一场！”