老人先是哑然失笑，旋即挥挥手：“我要什么电视机呀，我又不看电视。”
余秋正色道：“要看的，随着社会发展，以后电视的影响力绝对会大于报纸跟收音机。”
老人颇为无奈，认真地看林斌：“那你还是去捡棉花吧。我看他们种了很多棉花，等到收获的时候，应该需要不少捡棉花的工人。”
说着，他还邀请布特同志，“先吃饭，吃过饭我们出去转转。我们可以看看黄河水，那是我们中国的母亲河。它孕育了中华民族，也给这个民族带来了巨大的灾难。”
余秋也跟着他们一道用饭。
虽然是客饭，但饭桌上的饭食十分简单。不过是四菜一汤，一个砂锅鱼头豆腐汤，一个黄瓜炒肉片就是桌上的荤菜。剩下的不过辣椒炒干子、蒜泥空心菜跟丝瓜炒蛋。
布特同志显然十分激动，吃饭的时候还认真地强调，他一定会继承主席的优良作风，将这种简朴的风格带去柬埔寨，并坚持下去。
老人却笑了：“吃饱就好，各有各的追求。有人喜欢吃，愿意在吃的上头多花功夫也没什么。只要不奢侈浪费，都不是什么坏事。”
吃罢饭，他兴致高昂，没怎么休息就起身当向导，带人出去逛逛。
一路走，他还一路同人说话：“本来10年前就该来的，我那时候打定了主意要骑马一路沿着黄河走下去。可是有事，事情太多就耽误了。一耽误就是10年的时间，到现在才过来。”
他们下车走了没多久，就看见前头一片绿油油的农田。余秋远远看过去以为是稻田，因为没有看到水，她还当做是旱稻。
结果等凑近了细瞧，这才看出来是棉花。此刻的棉花绿油油一片，正是生长旺盛的时候。
陪同的工作人员在一旁解说：“这边就是我们改造的盐碱地。冬天的时引水结冰压在地面上，利用咸水冰化了之后将盐碱压下去，然后蒙上地膜，谷雨天下棉花籽。这样有地膜盖着，春天风沙大，地面水分也不容易蒸发，避免了土地重新盐碱化。等到棉花长好了，全部采摘过后，这边的地就翻耕，将棉花杆子压下去，防止盐碱水再往上头泛。”
布特同志听得津津有味，不时发出赞叹。柬埔寨也有大量盐碱地，这些没办法耕种的土地让人民生活陷入困苦。
“治理盐碱地的办法有很多，最重要的是因地制宜。像海南岛就有盐碱地，但那儿就不能用这个方法。因为天太热了，冬天也不结冰，所以他们在那儿种耐盐的植物，既可以产油也可以从土里头吸收盐。”
老人意味深长，“这些都是我们的技术人员提出的。你别看他们戴着眼镜，他们也是下田干活的人。就是不下地，待在实验室里头也辛苦的很。”
他慢慢地朝前头走，旁边的工作人员示意水库的方向。那边是建国之后，酥连支援中国建的第一座水库。
老人眯着眼睛，看水库的方向，隔了半晌才强调：“我们同酥连也是老朋友，都是社会主义。有分歧，吵过架，还动过手，但还是社会主义兄弟。我们一直没有关跟酥连坐下来好好说话的大门。”
布特同志似乎有些茫然，像是没反应过来老人为什么会突然提这个话题。不是说苏修吗？大家还因此而站队。
老人也没再说下去，反而指着脚下的土地强调：“你看到了水库的好处，农业灌溉有水用了。但搞技术的人能看到这么多水库的坏处。平原地区，水库多了，就积水多。地表积水多，下雨少的时候是好事，有水用嘛。下雨多的时候就麻烦了，全是水，那就要闹洪灾。地下水多了，就会渍水。地下水位叫人为地拉的过高，就导致盐分聚积，变成碱灾。我们修了水库，以蓄为主，却导致了涝、渍、碱三灾并生。真要算起来，还说不上是好是坏呢。”
他伸手指着前头的河，打了个比方，“我们的专家跟我讲，我们的河道已经变成肠梗阻了，到时候有水下来，想要泻掉，难的很。可是不修水库行吗？也不行，这么多老百姓要用水呀。人要喝水，地也要喝水。所以说，治大国如烹小鲜，每一步都难的很。每走一步都可能有害处。一年两年看不出来，说不定十年八年就见真章了。能怎么办？只能请专家会诊，让专家帮忙开药方子，尽量解决问题。”
旁边河南省委陪同的同志倒是笑着安慰了一句老人：“今年雨水少，入夏就不怎么下雨。幸亏有水库在，我们才能蓄积水，做好抗旱的准备。”
老人不以为意：“那要是突然间下大雨，你们又要抗洪喽。”
他侧过头跟布特同志说话，“所以，要团结。我算不上你的老师，我只是年纪大了，想多说几句。我对你唯一的忠告就是团结一切能够团结的力量。酥连是第一波社会主义国家，我们跟朝鲜算是第二波。现在，你们跟越南算是第三步的。我们总是希望你们能好的，这样社会主义阵营才能强大。看到你们都好了，那些摇摆不定的人也会受到感召，投入到社会主义阵营的怀抱中来。
越南比你们基础好些，越南的同志有搞建设的经验。你们差点，一直在打仗，没办法安安稳稳地搞建设。现在仗打过了，那就要团结有经验的同志，团结党外一切想要建设好国家的同志。独木不成林，只有互相帮助，发挥所长，才能够茁壮地成长。”
他们一直在河边，在棉花地头转悠，直到暮色降临，天光淡去，前头的路都要看不清了，老人才意犹未尽地踏上了回去的车。
林斌突然间发话，指着余秋跟老人请示：“小秋说她在这儿派不上什么用场，既然来了河南，她想在这儿搞计划生育工作的调研。河南省是人口大省，计划生育工作搞不好的话，会影响全局的。”
余秋促不及防，完全没想到林斌会在这时候突然间发难。她确实存了在河南搞计生调研的心。因为即便是在计划生育正策公认严苛甚至到了残酷地步的年代，河南的计划生育依然施行的公认很不怎么样。
因为地处中原，受传统思想影响严重，河南尤其在农村地区重男轻女现象还是比较厉害的。即便没有强烈的重男轻女意识，他们也比较认同多子多福。
孩子太多了带来的问题不仅仅是家庭经济负担的加重，还有家长对孩子教育的忽视。
余秋小时候家附近的菜场就有对河南夫妻，家里头生了6个孩子。
最大的姑娘跟余秋差不多大，却连小学都没上完就辍学帮着卖菜了。其他的几个小孩也基本上没怎么上学，就连最小的男孩都没坚持完义务教育。
那个与余秋同龄的姑娘在余秋大四的时候就结婚了，当时她还不满20岁，肚子已经大了起来。
这件事对余秋的刺激很大。因为那姑娘跟她父母都表示这种情况在他们老家很正常。像余秋这样不停上学，一大把年纪还不结婚的，才是正儿八经的异类呢。