敏秀心里一百个不乐意，也不好违逆主子的，只好去拿披风了。
赵贵妃系上披风，戴上帽子，跟着忆珍出了门。敏秀招呼着所有的宫女太监跟随着。
到了桃树林她发现，这里并非忆珍所说的各宫娘娘都到齐了的景象，而是只有皇后与乔淑妃，另外带着一个宫女，赵贵妃心里渐渐不安起来，忆珍不会无缘无故地扯谎的，其中定有玄机。
何况皇后是与乔淑妃在一起！
赵贵妃在宫里呆了十年，从十四岁活泼亮烈的小姑娘熬成了性子清冷的贵妃。刚进宫时，皇上被她的美貌沉迷了很长一段时间，对她的活泼性子也甚是喜欢，当时不知引来多少嫔妃的嫉恨，只是她虽得宠，却一直未孕，没有子嗣便没了加害的必要。慢慢地，嫔妃们的嫉恨变成了暗地里的嘲笑，笑她是块盐碱地，永远长不出苗子。
后来，一批又一批的新人进宫了，她虽一直位于宠妃之列，却再也拔不得头筹，皇上已进入知天命的年岁，而自己才二十出头，想到自己晚景凄凉，性子也就渐渐清冷了。
后来皇上召幸她时，她也是应付了事。一个五十出头的老皇上，哪怕她在床上多么上心，多么当回事，她能感受到有多么欢愉么？特别是到了冬季，皇上又不爱洗澡，身上染着各个女子的气味，那个硬物上更不要说有多少女子的粘液了，想想都够恶心的。皇上见她越发地冷淡了，就更少来她的宫里了。
如此也好，免得在床上想蹙眉想捂鼻又不敢，算是少了一件痛苦之事了。
五个月前，皇上不知怎的突然想起她来，到了她的寝宫，还提起十年前她活泼可爱的模样来。更为蹊跷的是，这一回之后，正是花信之年的她，怀孕了！
这一下又重新激起了众人的嫉恨，而且程度更甚。首当其冲者，就是皇后与乔淑妃了。这也难怪，自古以来，太子之位争夺的残酷远远胜过床第之宠的嫉妒。
到了皇上这般年纪，皇子肯定是少不了的，而真正有竞争之力的却为数不多。前任皇后留下了两个皇子，只是如今都已经三十好几了，如果要等到皇上驾崩，这两个皇子的胡子也快要白了。何况失了母亲的恃宠，皇上在他们身上根本不用心。
本来现任皇后的皇子是最有盼头的了，年岁也才十三，偏偏天性迟钝，倒也不愚不傻，就是反应比旁人慢半拍，却还恃娇养了一身戾气。皇后也知道皇上有所不满，就拉近了乔淑妃，让乔淑妃的十一岁皇子认她为母。这个皇子机灵些，颇为皇上喜欢。更让皇后放心的是，乔淑妃本人已经失宠多年了，当初她虽然是小门小户的出身，却凭着一张艳丽的脸俘获了皇上的心，可自从生了皇子，整个人浑圆了，愣是怎么挨饿也瘦不下来，而面对皇宫里品类繁多制作精美的饮食，她的意志力也渐渐消沉了，随之也就失宠了。
皇后打着如意算盘，这两个皇子无论哪个继位，她都是皇后，她的家族仍然世代簪缨。乔淑妃也不是吃素的，自己失了宠不要紧，如果她的皇子继了位，她的地位还能差到哪里去？再不济，她也能与皇后并驾齐驱。
这几年其他的宠妃都是生了公主，倒是有位不得宠的才人和一位宫女生了皇子，可是皇上临幸一次之后，再也没去看过她们一眼，早就将她们浑忘了。如此，后宫也算是安生了几年。
可哪个能想到，赵贵妃这块盐碱地竟然有了孕事。皇上对她的宠，众人还是记忆犹新的，这几年她对皇上如此冷淡，皇上都还偶偶召幸她，如果换作旁人，早打发到冷宫里去了。
可不，这几个月来，皇上对她可谓是千宠万宠了。就连每年开春例行的为期一个月的出宫微服私巡，皇上都犹豫了好久，只是终究拧不过一群大臣的社稷功德之言，才勉强的去了。临行前还下了那么一道旨意，这可是历朝以来没有过的。
若她诞下的是皇子，这个太子之位恐怕就没有悬疑了。
*
赵贵妃的步子沉重了起来，莫非那两人趁皇上不在宫要除了她？思虑到此处，她停下了步子，后面的宫女太监也警戒起来，敏秀更是搀紧了她。
☆、香消玉殒
皇后远远地见赵贵妃立在那里，那素净得如同绝尘的装扮，那双澄明却摄人的眸子，那姿态那神情……，她的手不自觉地握了握，暗想，许久不见，她的容颜却丝毫不改，岁月似乎也眷顾她，不肯在她的脸上留下一丝痕迹。如此绝色女人，肚子里又有了孩子，如果再转了性子，恐怕不只是太子之位，就连她这个皇后之位都岌岌可危了。
她正了正身，摆着雍容华贵姿态，迈着步子，缓缓地朝赵贵妃走了过来。到了跟前，她眉眼稍展，温和地说：“贵妃妺妺可是来晚了，看来本宫又得多费一番口舌了。”
只见她拉着赵贵妃的小手，慢慢地向前走着。
“臣妾最近懒惰了，今早又有些头疼，疏忽了礼数，还望皇后娘娘莫计较。”
“贵妃妺妺怀有皇嗣，于社稷有大功，只是身子不便了些，哪里来的计较一说。”
两人正搭着话。一旁的乔淑妃与忆珍、敏秀跟了过来，尾随其后。祥和宫的宫女太监们隔着约一丈距离，也跟了上去。
训诫文着实够长，皇后的记忆力也着实够好，眼看着过了桃树林，又过了月季园，再过了凉亭，前面就是明月湖了。
距明月湖边约一丈半的时候，赵贵妃止住了脚步。皇后朝她暖暖地笑了笑，道：“我们走这边吧。”说着就往右拐。
赵贵妃提防的心稍稍舒缓了些。
“啊！有蛇！好多蛇！啊！！”忆珍尖叫了起来。
赵贵妃一回头，果然见草地上爬着几条滑溜溜的黑色蛇，那些蜿蜒扭曲的身子，那些略昂起的头，更可怕的是，它们竟朝她这边迅速扭了过来。
“啊！”
“啊！”
“……”
众人惊吓得乱成一团，好一会儿才想起看蛇前行的方向，接着全都往相反的方向跑开了。皇后、乔淑妃、忆珍也早跑到旁边躲去了。
只有她被黑蛇包围着。
她只感觉眼前一黑，耳朵里似乎听到敏秀一声痛苦地大叫。原来敏秀刚才惊慌一阵之后似乎悟到了什么，拼命朝她这边跑过来，却被蛇咬了。
赵贵妃的身子在倒地之前，不远处的矮沙柏里窜出一个人影，趁混乱之中，飞快地将赵贵妃拽到湖边，推了下去。
“扑通！”
腿被蛇缠绕的敏秀猛地抬头朝湖中响处的地方一看，当场晕了过去。
听到那一声极为痛快的“扑通”，皇后怔怔地，看着湖中漾起的水圈。而乔淑妃，嘴角勾起了得逞后的笑容。
跑到极远处的祥和宫的宫女太监们听到那一声沉闷的“扑通”，吓住了脚步，回头一看，“啊！快救娘娘，快救娘娘！”
忆珍却拦住了他们，而且蛇还在前面满地爬，他们也怯了。再看看一旁不动声色的皇后，他们什么都明白了。