阿祖(124)
伍哥这边没有长辈，所以许多事情就要将就着穆家，田二婶一去快有二十天了，看样子应该也就这几天就会回来。下聘的彩礼要准备，给伍哥换院子刷新房打家具，重新置办屋头的日常用品，周围的人说得热闹，只有伍哥低着头一声不吭。
大家也早就习惯他的表现，连杨茂德都知道伍哥对这方面的事情一直抹不开面，说了几句便转移开话题：“今天天还算暖和，要不去下午去把藕挖了吧。”
那种藕的泥塘子旱的时候也干得开裂，但下过雨后奇迹般的开了一池晚荷花，阿祖一连好几天拖着杨茂德，抱着国清小朋友跑去看，欢喜得像个孩子。这也让杨茂德对冬日收藕有了些许期待，要不是今年的冷冬来得太早，他还想留到临近过年那几天才去采挖。
杨茂德的提议自然得到了众人的响应，晒坝上的桐油果大多数都被碾子压碎，扫到一起用筛子一遍把碎壳筛掉，然后捡出油桐籽再把没碎开的用棒槌捶几遍揉开，挑出的油桐籽装袋封好留着榨油。
晒坝上还在收捡油桐籽，伍哥洗洗手去库房取了下水穿的皮衩连筒靴，提了一壶桐油坐在屋檐下用皮擦子在外面打油，主院里头茂兰和阿祖她们听说要去挖藕，便笑嘻嘻的跑出来想跟去凑热闹，茂兰的腿上已经拆了夹板，不过手里撑着拐杖借力保护受伤的腿。
“伍哥。”看到屋檐下坐着的伍哥，茂兰笑嘻嘻的开口打招呼，从她受伤到今天一共没见到他几次，还没好好道谢哩。
伍哥抬头看过来，眼睛里有东西闪了闪，然后闷闷的答应了一声，低头继续擦拭手里的东西，一瞬间茂兰非常敏感的察觉了男人刻意的疏离，虽然不明白是为了什么，但心底弥漫起一阵淡淡的酸涩，挂在脸上的笑容僵了僵。
跟在后面的茂梅眼尖的看着杨茂德走过来，赶紧蹦跳着过去：“哥，挖藕？我们也要去。”
杨茂德拍拍她的手：“去也要加件衣服，那泥塘子边站久了可是很冷的。”说完又看看茂兰的脚：“还有给你二姐带个小凳子，这冷天冻地的坐在地上可要不得，她又站不久。”
茂梅脆生答应着，跑去旁边屋子寻到一个矮脚板凳抱出来，伍哥抬头瞟了一眼然后起身去屋头，又寻了一个厚油毡子缝制的垫子，那是他冬日头垫在门槛上编竹筐时坐的，卷了卷塞到一个篮子里然后递给茂梅。
泥塘子的泥比水深，先头已经提前喊人来开了缺口，等伍哥他们收拾好过来时，泥塘子里只剩下浅浅一层清水，残荷枯枝露出水面，偶尔一阵寒风带起些萧瑟的味道。
找了个避风的坡坎，放好小板凳又铺上油毡子，茂兰坐下来阿祖她们围在周围，看泥塘边上的男人们穿上那闪着油光的皮衩连筒靴，笨拙的一摇一摆扶着搭手的竹竿往泥塘里滑行。残留的水被搅得浑浊起来，在淤泥里站住脚那浑水漫到了大腿，等再俯下身在泥里摸藕，即使有防水的皮衩连筒靴还是有冰凉的水侵湿衣服。
下泥塘的男人们放轻放慢的脚步，慢慢的一点点淌着泥水前进，先用脚触碰到泥里躺着的藕段子，然后才弯下腰小心的用手扒开莲藕周围的淤泥，沿着藕身一点一点的推摸将莲藕整个抠出来。这期间要动作很轻缓防止将莲藕折断，如果淤泥水倒灌进去，不但影响莲藕存放还会在藕段里残留泥腥味影响食用。
会采藕的人会根据残留的后把叶和花吊叶来判断泥里莲藕的走向，会在取藕时不损害藕鞭给明年的莲藕留种，如果处理得当明年四月还能采一次莲藕。不过杨家这些人自然是不会判断的，摸上来的莲藕大多数会将藕鞭带出来，或是直接折损在淤泥里，所以如果不隔几年迁种一次，这莲藕早就绝收了。
塘上和塘里的气氛十分热烈。每当有一段胖乎乎的莲藕被送上来总会引来一片赞叹声，阿祖她们早就把伤了腿的茂兰撂在一边凑到藕堆边看热闹，伍哥从泥水里抽出一段莲藕，头一抬直直对上对岸茂兰看过来的视线。
只一刹那他便转了头，将手里的莲藕递给身后的人，可是胸腔里砰砰加速的心跳，却不像他表现出的镇定，他脑袋有些晕乎乎的，不知道茂兰那有些莫名感伤的眼神到底是啥意思？
☆、在大灾之年
没等伍哥想出点眉目，就见田间土埂上飞快的跑来一个半大娃子，远远看到杨茂德他们便挥着手喊道：“少爷！少爷！老太爷喊你赶紧回去，县城里头来人了哩。”
杨茂德听到他的话也没有太多在意，从县城里头来的不是大伯找他有事情，就是油铺子来的要货的消息，他指挥着泥塘里的男人们继续。
那娃子见杨茂德不为所动的样子，急得跳起脚来：“少爷！来的是宪兵队的黑皮子，他们说田二婶被逮起来了，说她通匪哩。”
‘噗通’一声是泥塘里田二叔摔倒的声音，周围的人赶紧七手八脚的把他扶起来，可是他已经狼狈地滚了一身一脸的淤泥，站起身来时两眼红红的看向杨茂德：“通匪？这是啥话？”
杨茂德也皱起眉头：“回去看看不就知道了。”
众人没了挖藕看热闹的心思，但这泥塘子才挖了一半，伍哥只得留下来带着其他人继续，杨茂德和阿祖她们赶紧收拾收拾回了大院子，等看到杨老爹和坐在堂屋的两个穿黑色制服的警察，田二叔脸色更加惨白，几乎是拖长了哭腔对杨老爹说道：“老太爷，我堂客本分得很，这事肯定有啥误会。”
杨老爹拧起眉头看着他这一身泥水的样子呵斥道：“像啥样？长娃娘在这院里头住了小二十年了，我能不晓得她是啥样人？赶紧换衣裳去。”
杨茂德看看两个笑嘻嘻的警察，看样子不是打紧的事情，便对田二叔点点头，他明显的松了口气，然后被人推着出了院子。杨茂德打发茂兰她们去重新泡茶，一面慢慢坐下来问道：“大伯让你们来的？到底咋回事？”
两个警察对视了一眼，然后高个的那个开口说道：“我们接到陕西汉中那边的线报，配合他们查处了一处专门针对商户绑票勒索的流匪，这帮子流匪十年里在陕西一带犯案数十起，汉中那地方靠川内近，秦岭一带地势复杂所以一直没有落网。”
“这次还是以往受了损失的一个商户，到我们这边来行商偶然认出了到他家采风的花头，”矮个子接着说道：“前几天刚刚收网，除了二十多个流匪还有参与销赃、通风和掩护的十几户，有咱们川内的也有陕西那边的。”
说完他干笑了几声：“就是没想到这里头有杨家的熟人。”
屋头沉寂了片刻，杨老爹像是忍不住轻咳了两声，杨茂德才惊醒过来一般问道：“那田二婶的二姨是销赃？通风？还是打掩护？”
高个子咧咧嘴：“被认出来那个花头就是她那个表妹。”
杨茂德瞬间便觉得额头有些闷疼，这屋头的沉寂再次出现并持续了很长时间，直到阿祖端了茶盏进来将桌上温热的茶水换掉，那矮个子的警察赶紧起了起身笑着答谢。阿祖偷眼打量杨茂德的脸色，发现他神色阴沉这事似乎并不如她们几个猜想的那么简单，用眼神睃了他半天也不见有要给她开口解惑的意思，只得端着残茶走了出来。