大掌柜真去找了他相熟的钱庄掌柜，替魏家做说客，但得到的答复都是来晚了，这么大笔款子的借贷，通常在上一年的年底就该做好准备，不会到这时候来临时借钱，现在各钱庄手上现金都不多，只够小生意人的短期借贷。
大掌柜把收集来的答复回馈给宋亦柏，宋亦柏再回馈给魏双思，之后这事就没了下文，直到五月份时，从七步县籍的药农的亲戚朋友们那里传来了最新消息，新茶园里出现了陌生的工头，似乎是茶园多了很多新股东，那些股东都派了自己人过来监督工人们做事。工人之所以会这样认为，是因为工人人数恢复到原来的数量，施工的速度跟着也恢复了。
不过除此之外，那片桑园倒显得异常平静，被前地主遗留的药田动都没动，好像现地主将这块土地遗忘了似的。
大掌柜首先获得情报，随即就发现事情蹊跷，城里根本没有听说任何关于魏家的茶园邀请新股东的消息，但工人们传来的消息也不会有假。
如果从别地的钱庄获得了借款，城里一定会有小道消息流传，倘若是回收的货款，也是要继续用于经营上，不可能花在茶园的建设上，那么唯一的可能性就是新股东们来自外地，甚至是外郡。
事情越来越复杂了。城里的茶商不止魏家一个，不找本地同行却找外地人，虽然是亲密的可信任的姻亲关系，但从另一个角度来看，多少也能说明魏家知道土地有问题。为了保住土地的秘密，而不能让任何一个本地商家参与进去。哪怕只合作一年，合伙人也能知道一点不该知道的事。
顾念在这几个月的时间里。被宋亦柏另行安排吃小灶，一遍一遍强化她在基础知识方面的地基，希望她能在今年的比试中能进步几个名次。别让裁判以基础不牢的理由扣掉太多分数。
在这些额外的学习之外。依旧得兼顾那些外伤的病人，还不能耽误每日学堂布置的功课，这忙忙碌碌的现状，偶尔会在疲惫的时候让她产生还在烟花后巷生活的错觉。
当然，这样的小灶对她本人而言是极有好处的，所以即使每天很累，顾念还是愉悦地接受所有的训练。
东阳城的医药行会是今年大比武的主办方和组织者，他们寄来了大比武的安排表。比武从哪天到哪天，各家代表几月几日几时之前必须入城报到，分别住在哪里。食宿怎样，有哪些出游观光的消遣玩乐。都邀请了哪些邻郡同行现场观摩，等等各种琐事都有，厚厚一沓纸。
顾念在宋亦柏手上看到这一堆东西，在他拿回家给东家们前，她先借回家一个晚上，找了一张大纸，把这些纯文字性的东西整理成了一个大表格，让哑姑用蝇头小楷工整地抄好，并于第二天上午替要上课的顾念送去医馆。
宋亦柏随即安排人手把这表格誊抄几份，送去各分号，给那些要参加比武的大夫们留着备用。
今年比武的日期比上一次要稍晚几天，从七月十二日到七月二十二日，东道主希望参赛队伍最迟七月初八全部到达，这样最少有三天时间可以在城里四处走走，看看比赛场地，放松一下紧张的心情。
和安堂的东家和掌柜们经过商量，定在七月初二一大早出发，他们人多车多，路上走得慢，好在这一路都是官道，沿途有各种客栈食铺和大车店便于食宿，为了旅途顺利，雇了大车行的马车来承担这次行程，另外还备了几匹马留作机动。
依照惯例，各支参赛的队伍依自己人数，自行决定出发时间，并不统一组队赶路，但是和安堂的三位东家却要在六月底就出发，好赶上七月初五东阳侯的生辰筵席。
顾念遇到了一点小麻烦，她在这临近出发的时刻，越发急切地想带上哑姑，可是名单人数早就报给了东阳城，而且队伍里一水的老少爷们，带个使女难免不太方便。
顾念硬着头皮去找宋亦柏商量，为此她愿意自己另租马车，甚至因为她多带了一个人，导致他们在东阳城的客栈床位不够的话，她可以和哑姑住到外面去。
本来宋亦柏还在犹豫要不要准许顾念带使女，结果听到这话，想都没想，直接用扇子敲了其一下，严禁住在外面。
大掌柜走边上过，看到他们的争执，眼皮子也不掀地替顾念说话，让大公子准许，他相信只是增加了一个人，客栈还是腾得出一张床位的。
有大掌柜帮腔，宋亦柏也就不再多说什么，但他依旧不许顾念另租马车，他们主仆可以坐他的马车，就像前两次的出行游玩一样。
小麻烦顺利解决，顾念心情愉悦地回到自己的寮屋，思考要准备什么小礼品带去送人。
而宋亦柏则找大掌柜商量顾念的后续治疗问题，这出门在外的半个多月，煎药不方便，成药又跟汤药的配比和剂量上有差异，所以想知道倘若停药一段时间，对以后的治疗有没有影响。
大掌柜当然拍着胸脯保证不会有任何影响，吃了这么几个月的药，也是要休息一阵子，等他们从东阳城回来，他会重新给顾念号脉，再开方子。
傍晚回到家里的顾念，交给哑姑一张购物清单，除了小礼品，还有五月节时用于戴在孩童脖子上辟邪的小香包，说白了就是雄黄一类解毒杀虫的药品缝在一个完整的布囊里，在当地的风俗里，清明时和祭品一起摆在墓碑前，也有替先人驱邪的用意。
之所以要买这些东西，是因为他们的行程里有一个很重要的活动环节，当途经七步县的时候，和安堂所有人要去柳记医馆祭拜柳青泉一家人。
顾念照人头数，买了足够的香包，甚至还算上了柳依依的那一份，用一方大手帕就全部包起，到时揣在怀里带去即可。
杨益怀担心顾念到时在故居门前控制不住情绪，一再地叮嘱她小心行事，要是感到实在不适，告假不去也没关系。
顾念向先生保证她不会乱来，她都等了三年了，不会在这个时候功亏一篑，让她的伪装暴露于众人眼前。
六月底，三位东家如期出发，其他人也都打点好行装，记下了出发集合的时间地点，顾念和哑姑占了个便宜，提前到上塘街的街口等着，宋亦柏的马车会打这经过，捎上他俩，再转去南城门。
七月初二的卯初时分，顾念二人起床，梳洗早饭，把防尘布铺在家具上，藏好钱财，锁门走人。
在卯正的最后一刻钟前，来到与宋亦柏的约定地点，本以为还有时间，宋大公子不一定到了，结果还不到路口就看到了他那辆显眼的马车，以及骑马守在车旁的玳安和二公子的小厮。
两人加紧脚步一路小跑，车窗里出现宋亦柏一张等得不耐烦的脸，二公子倒是很高兴地与顾念打交道。
顾念一边道歉，一边把行李箱交给车夫绑在车后，她和哑姑爬进车里，与二位公子请安问候。
两位公子靠车厢后侧坐，顾念与哑姑坐在车门的位置，才坐稳没多久，听到了车夫扬鞭的声音，马车启动，向着南城门行去。两位小厮骑着马，一左一右地始终走在马车两侧，抬眼就能透过车窗看到他们。