李知珉久久不语，脸上的表情森冷阴郁，许久以后才低声道：“太弱了。”
太弱了？是应家太弱？是赵朴真太弱？宋霑忖度着他这句话的意思，没有接话。
李知珉低低道：“实在太弱了，所以每要获得什么东西，付出的代价对弱者来说，都太大。”帐内暗得很，只有一线阳光从帐顶射入，照得秦王脸上明明暗暗，脸色里隐藏了太多的隐忍和不甘。
宋霑一旁看着暗自心惊，忽然惊觉，这位王爷，再怎么运筹帷幄，老谋深算，他也仍然还是个没有什么资本的闲王而已——能用的棋子实在太少了，他能给出的条件也实在太少了，因此就连一个侍女，也要尽力而为。他心里微微恻然，安慰李知珉：“我看应夫人是颇为喜欢她，且也说了，绝不会逼她嫁人的，应无咎等一众义子，都出征在外，想来，应夫人也不是那等莽撞之人，我也留了一队亲兵在那边给她使唤。”
李知珉仍然沉默着许久，才道：“她那么机灵，想必能自保。”但是，节度使夫人，凭什么会喜欢一个王爷身边的侍婢？凭什么会因为一个侍婢，就要这么大的牺牲？
说不通，越说不通，越说明所谋甚大。
一个侍婢，甚至可能只是一个添头。
一个小小的顺便……比如自己的义子，纳个王爷身边的侍婢为妾，看在出兵牵制突厥的份上，这么小的要求，总不好不答应。
他们早已处于下风。
可是他现在只能赢。
否则，大概那丫头，连当妾的资格都不会有。
应夫人眼睛里含了笑容，似乎非常意外她这么快便找回了自己的思路，隔着几案，在赵朴真对面坐下，伸出一只柔软而纤细的玉手示意：“尚宫是吗？请坐下，我听下边人说，你是来拜访犬子的？”
赵朴真哪里敢说自己当初曾经骗了应无咎去劫了东阳公主的货，只是硬着头皮道：“我听说应大人十分倚重应大公子，因此想请他劝说应大人。”
应夫人眼里全是笑意：“你不是拒了和他的亲事吗？如何倒敢来找他说话？”
应夫人竟然知道！赵朴真一张脸涨的通红，羞窘无地，低声道：“此乃国家大事，与儿女小事无关，应将军胸怀磊落，必是不会和我计较。”
应夫人看小姑娘一张脸几乎红得要滴血了，善意地不再提这事，亲手替她倒了一杯茶放在她跟前，笑道：“小娘子果然胸怀天下，但是你没有听说过，应家的养子们，个个对义父是言听计从，不敢违逆吗？找犬子说服外子，那是说不通的。”
赵朴真道：“总要试一试……外边如今国土流失，生灵涂炭，应大人怎能为一己私利，忍看山河破碎凋敝？”
应夫人笑着提醒她：“我是说，你没有听说过范阳节度使畏妻如虎的传言吗？小娘子何不试试说服我，让我说服应节度使？”
赵朴真惊喜抬头道：“夫人可愿意劝说应大人？”
应夫人摇了摇头含笑：“不，如今看来我范阳若是出兵替朝廷大军节制突厥，那可是吃力不讨好的，我就想看看，秦王殿下，能给出什么丰厚的条件。你之前想找应无咎，该不会是想挑拨他们父子生隙，就中取利吧？”
她言笑晏晏，言语之意却森然如刀，赵朴真心下凛然，忙道：“夫人容禀，秦王殿下未曾有如此想法，不过是见过应将军，觉得他颇有决断，因此想请应将军从中缓颊罢了！”
应夫人笑容不变：“那么，秦王殿下想许我范阳何等条件？”
赵朴真肃然道：“异姓王，世袭罔替。”
应夫人愕然，忽然掩着嘴笑了一声：“秦王，可不是皇帝——他是想代表今上吗？今上如今可不能自主，这是想借这次拒突厥，顺便笼络人心？了不得，秦王不过才及冠吧？现在的孩子，可不得了。”
赵朴真其实也知道这个理由太可笑，便是李知珉这般走一步看十步的人，不也想了一夜才能想出这个法子？她深呼吸了一口气，坚定地看向应夫人：“夫人可知道屡屡拒官的宋霑，如今为秦王效力？”
应夫人脸上似笑非笑：“知道，所以呢？”
赵朴真继续道：“当年刘备不过是一贩草鞋的，却有张飞关羽与之结义，所为者不过是取中其人而已。秦王殿下为人仁义果断，深谋远虑，又是个脚踏实地，想真正做些事的皇子，远的不提，只提如今，朝政糜烂，无人愿讨虏这样吃力不讨好的事，只有我们王爷，却敢为天下先，难道不值得效命？”
应夫人脸上却有了一丝颇为奇怪的表情：“你不看好太子吗？”
赵朴真谨慎回答：“太子殿下是个守规矩的人。”这的确是她几次见太子的印象，处理上官小姐的婢女，处理上官小姐的婚事等等，都给人一种感觉，他太讲究太维护规矩了，什么人情、感情，在规矩面前，都该让路。
应夫人耐人寻味地笑：“乱世不需要墨守成规的人，是吗？”她慢悠悠地喝茶：“太子殿下，是在嫡长子继承制的基础上，被群臣们拥戴着成为太子的，他当然要维护祖宗规矩，父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有叙，朋友有信——这些是他的安身立命的根本，君臣定分，廉堂高远，垂拱而治，只需要当那最上边的一尊泥偶就行。”
“而秦王，他缺了名分，他运气好生为嫡长子，运气不好却生为庶子的嫡长子，他不得不去打破规矩，但是，一旦等他登上那个位子，他一样需要这套君君臣臣、父父子子的那一套来维护他的统治，你还太年轻，见过的人太少了，孩子。”
赵朴真抬眼去看应夫人，看惯以后，她脸上的伤疤不再那么骇人，反而是她的谈吐、她的举手投足，散发出一种极其独特的风情，令人只是惋惜，若是脸没受伤，也不知是如何的绝世风华。
赵朴真重新理清了自己的思路，问她：“夫人既然不肯说家国大义，也不谈设若突厥果然得逞，所有节度使都只愿意保存实力，那么最后国家会如何，我们只说点实际的，应家兵权，若想要太平富贵，东阳公主或是太子，都不足以庇护应家，他们身边已太多人，不会容应家来分这一杯羹。”
应夫人笑道：“应大人也不过是山匪出身，如今到节度使这一位已是意外，愿已足，我若并不求什么太平富贵，只想着逍遥自在过完这一生呢？”
这位夫人还真是油盐不进，而且……也太愤世嫉俗了吧？怎的感觉在她眼里就没一个好人，赵朴真心里嘀咕着，仍是勉强劝说道：“夫人岂不闻覆巢之下无完卵？就算不为应大人着想，夫人也当为九位义子想想，打算前程才是。”却也觉得自己今日怕是又要无功而返了，却不知这位夫人既然并不打算出兵，为何还要独独叫自己进来。
应夫人眯着眼睛笑了：“不过呢，为儿女打算，也是应该的，为人父母的，为了孩子，刀山火海，也是愿意去的。赵……是赵尚宫吧？不知你父母待你如何？”竟然却拉起家常来了。