范阳，宋霑去节度使府之前，只道：“此间凶险，若事不妙，你即走。”
赵朴真心里一暖，不由为之前对宋霑的怀疑感到了愧疚，她低声道：“先生万事小心。”
然而事情却并没有想的这般凶险，赵朴真提心吊胆了一番，宋霑仍然还是按时出了府归来，身上还带了些酒气，想来是得了宴饮，但脸色仍然十分沉重：“果然并不肯就应，只拿如今粮草不足，兵丁征得不足，屡次上奏朝廷，兵部却一直克扣粮饷的事说话，且一直有人陪饮，不多时应钦甚至醉了离席，事不谐矣。”
第二日宋霑仍然上门求见应钦，仍然是宴饮了一日，无功而返。
第三日应钦却邀了宋霑巡视军营，一大早便派了人来接他走，看情形仍然不乐观。
赵朴真却坐不下去了，她想了想应钦带了宋霑去巡视军营，那自然不在府上，莫若趁此机会，求见应无咎，尽力说服一二，计量方定，她便带了几个亲兵，果然去了节度使府，求见应大公子。
节度使府恢弘气派，赵朴真立在门口等了半日，门子才懒洋洋地从角门出来回道：“大公子不在，请使君回去。”
赵朴真将一枚精致的金叶子递给了那门子：“还请大哥行个方便，可知道大公子在哪里，在下和应大公子有些交情，他若是在，定会见我，绝不会怪罪大哥您的。”那金叶子是宫里发的新样子，银杏叶样，上头脉络清晰可见，十分精致，那门子果然见了就有些移不开眼，但仍是十分依依不舍地将那金叶子退回给赵朴真：“几位公子所在，那都是军情，哪里是我们这等门子能知道的。”
赵朴真想了下，仍将那叶子塞给门子：“大哥莫要推辞，那我只是在这里借个地儿站站，想是一会子大公子就能回来？”
那门子掂量着那金叶子大概也有几钱了，终于不说话，显然是默许了。
七月的天热得很，赵朴真带着几个亲兵站在门房檐下，虽然头有片瓦遮荫，地面上却热气蒸腾，不多时就已汗流浃背，她想了下彻夜不眠拼着一股狠劲的李知珉，默默地仍是咬牙忍下了。
约站了半个时辰左右，忽见外边来了一座小青轿，几名仆妇拿着包袱跟着，后头又有着一队亲兵护着，一路悄无声息地走来，虽然看着轿子十分朴素，但抬轿子的轿夫训练有素又快又稳，仆妇亲兵皆肃容屏气，走路利落无声，便知道里头想必不是一般人物，果然看那门子一句话不说利落地冲上去将中门打开，让那轿子进入。
赵朴真带着几个亲兵靠墙站在一侧，看着那轿子进入，却仿佛有一道锐利的目光从那青纱后看向她，轿子忽然停住了，轿子身边伺候的仆妇忙上前侧耳倾听，里头有声音轻轻交代着什么，那仆妇立刻转身过来招了门子，耳语几句，指了指赵朴真，问了什么，面露讶色，又过去轿子边回禀，不多时便向她走来，笑道：“可是秦王派来的使君？门子无知，怠慢了，我们夫人请使君进去少坐。”
夫人？应家九义子都未婚，后宅唯一的夫人，应该就是节度使夫人了，赵朴真立刻想起了应钦畏妻如虎的传闻，心中一动，忙笑道：“可是节度使夫人？还请问妈妈，夫人缘何要见鄙人？”
那仆妇笑道：“许是见姑娘面善吧，还请几位护卫军爷在里头客院略喝几杯茶，里头却是内宅，几位军爷行走不便。”赵朴真一身内侍打扮，那仆妇却竟是直接点名了她的女子身份。
赵朴真心中微惊，看那青轿已径往里头去了，想了想，便示意亲兵们依言留下，在那仆妇的引领下，往里头走去。
第74章 妻奴
赵朴真被引到了一处近水敞廊，她在外边受了暑热，一踏进来便感觉到了清风徐来，凉爽通透。
节度使府十分出人意料的清雅，和京中那种刻意讲究的清雅古朴不同，清澈溪流并不似京里以青竹管引之，埋上玲珑白石，栽上青苔，养几尾锦鲤。而是几方粗犷大石上挂下清澈水帘，哗哗的注入水池，水里养着一大群活泼泼的青鲤，水边种着一蓬一蓬不知名的水草，开着碧色的细碎草花，未经修剪的，却是带着一种蓬勃生命力，阑干也尽是粗壮的松枝搭成，上头还保留着松皮，顶上甚至还有暗绿色松枝探出，竟是连根栽着随形搭起的水廊，凉意逼人。
廊下几案也是巨大的木桩削成，看上去仿佛随心而削，但却打磨得十分光滑，一点毛刺都没有，上边放着古朴的黑釉壶杯，乌黑的底上边有着兔毫一般的银丝散开，赵朴真识得，那是难得的窑变形成的。
有垂着双鬟的小侍女替她斟上热茶，茶是好茶，碧清水中数片嫩芽，她在门廊下站了半日，正口渴得很，也顾不得失礼不雅，一口气喝了一杯下去，只觉得口中生津，甘美无比，那侍女训练有素，看她喝完，面上并无一丝异色，立刻替她满上，竟像是大家中才能训练出如此乖巧娴熟的侍婢。
她也便不压抑，一口气饮了三杯热茶下去，又接了侍女奉上的热手巾，将头脸的汗都擦过，身上渐觉得暑热散去，然后看着侍婢陆续捧来了冰盘里冰雪沃着新削好的雪梨、鲜藕、嫩菱角等等各色瓜果，请她食用。
她只是捡了几片吃了，便不再吃，只专心等着应夫人出来。
只看帘钩微动，两名侍女掀了帘躬身，想来是应夫人来了，她忙起身低头施礼迎接，只看到一双天水碧丝履踏近，一个声音轻笑道：“上官娘子不必多礼。”声音清而婉，却竟像是南边的口音。
赵朴真愕然抬头：“我不姓上官……”然而这话才说到一半，她就顿住了，只看这夫人音清而有韵，步态闲雅，一双明目碧清如水，但一侧脸上，却有着一道十分狰狞的陈年伤疤，从眼下狠狠划到小巧的下巴上，红红白白地嫩肉翻出，半边脸几乎都被这伤痕给毁了，这是一道不怀好意的邪恶的伤痕，仿佛一张完美的画，却被揉碎了一半，这太突然了，赵朴真惊得一句话没说完，竟然结巴了。
只看应夫人微微一笑，侧脸上的伤疤更明显地动起来，面容更是破碎了一般，她温声道：“孩子吓到了吧？天热，怪我没戴上面纱，吓坏你了。”
赵朴真结结巴巴道：“不是……我就是没想到……”她挺直了腰身，尽量地直视那夫人的双眼，迫使自己不要回避那可怕的伤疤，开始自我介绍：“我姓赵，是秦王身边的尚宫，此次出使，是为请应节度使出兵援助一事而来。”
第75章 陪同
“欸？”这峰回路转，让赵朴真微微长开了嘴巴，半日没办法回答这个问题，应夫人看出了她眼里浓重的戒备来，微微一怔，又笑道：“你放心，应无咎带着兵在外呢，我就是让你陪陪我说说话罢了，只要你不愿意，我绝不会强迫你做别的什么事，你若不放心，我可以发个毒誓。”
赵朴真摇了摇头，眼前的女子，应该经历过很可怕的事情，而在经历了毁容之后，她仍能让手掌兵权的节度使对她不离不弃，九个义子对她百依百顺，对人不卑不亢，其心性之坚忍，手腕之强硬，岂是一般女子可以相比的？不能以常理度之。