作者有话要说：
☆、四十四 东都 （中）
晓风轻，杨柳拂岸，醉仙亭里，多是几许静谧——
月鹄看一眼左手边的姑姑樱或，再瞄一眼右手边的平成侯曹彧，暗暗舒一口气，送行居然送出了这么个场面，她该如何处理？
“相请不如偶遇，难得两位同时在东都，就由公主与在下做东，在这醉仙亭里一品这东都的美酒和景致。”刘潭出声为小妻子解围。
月鹄看一眼刘潭，暗道这人怕是原就想看他们俩败俱伤——这两人在公众场上狭路相逢，必然是一番唇枪舌战，眼下局势，对姑姑十分不利，不能让他们相持不下，思至此，不禁掩唇咳两声——
一旁的瑶君最是机敏，见公主有意打破局面，赶紧上前来，“此处风大，公主风寒未愈，还是小心些为好。”
刘潭的视线在樱或和曹彧脸上来回看过一眼，心道这樱或必然是不想曹彧提及军费一事，眼下局势，须让他们两家斗上一斗，也可暂缓东都之危，思至此，开口道：“此处往东有一处‘悠然居’，环境清幽，正适合饮茶作叙，公主既然身体不适，不如移驾到彼处，也正好暂作休息。”
月鹄蹙眉，这个刘潭是想渔翁得利？“都城路途遥远，怕姑姑夜宿荒野，还是早点赶路为上。”
“在下已命人沿路设卡，搭帐设点，不怕夜不能宿。”刘潭笑道。
“侯爷真是费心。”月鹄觑丈夫一眼。
“关乎公主的事，在下理应费心。”刘潭对小妻子笑笑。
“既然如此，姑姑——”月鹄看向樱或，“咱们就到那个‘悠然居’瞧瞧，看它是如何的清幽雅韵。”
樱或勾唇——这丫头倒真是有几分公主的气势，“听殿下吩咐。”
从醉仙亭一下来，月鹄偷偷瞄一眼身后正聊天的两个男人，对樱或低道：“姑姑，下面该怎么办？”凭她绝对斗不过刘潭那个老家伙，更别说还有个气势吞人的曹彧——她打小就怵他。
“喝茶、赏景，顾好自己的身体，下面的事我来处理。”既然躲不掉这个麻烦，也只能想办法应对。
“我看他们俩是事先通好气的。”姑姑的住处是刘潭安排的，居然跟曹彧只有一墙之隔，这显然不是巧合。
“你这位夫君并非池中之物，以后注意点，轻易别跟他斗心眼。”以这丫头的能耐，是斗不过他的，“做个不懂世事、偶尔盛气凌人的公主，最是合适。”
点头，“我记下了。”
从醉仙亭到悠然居，路并不长，不过一盏茶的工夫便已抵达。
浓柳淡荷围绕着一处青竹翠瓦，如刘潭所说，这里的确是一处清幽所在，连想挑刺的月鹄一时间也找不出瑕疵——
悠然居是间茶舍，既然今天有大人物莅临，自然不能再留其他客人，早在他们到达之前，舍主便遣走了客人——将二楼风景最好、最宽敞的房间打扫干净供他们使用。
“不知诸位大人要来，茶点尚未备齐，还请大人们莫怪。”茶舍的主人竟是名温雅的年轻女子。
月鹄上下打量一眼这名女掌柜，二十多岁，周身不带一丝市侩气，反倒透着几分书香，看见这么多贵客一点也不见慌乱，眼神中反而带着一抹说不出的嘲弄意味，让人看了有些不舒服，“当是什么好地方，原来不过是处玩乐之所，侯爷自己来便是，何苦带着我们来搅扰雅兴。”这老家伙也不是什么好东西，妻妾成群不说，居然还出入这种场所。
“……”刘潭没想到这丫头会说出如此刻薄的话来，张口欲解释，却又觉得解释很可笑，于是只好笑笑。
到是一旁的女掌柜出言解围，“是草民的错，让殿下误会了——”微微福身，“东都民风历来淳朴，自王上登基来，托王上和太后的福，女子也能抛投露面为生计着想，不必事事求向红楼以色事人，方才有机会建此茶楼，以苟活于世，夫人放心，这里只有茶，没有其他物事，侯爷也是第一次光临小店。”
这女子很会说话，骂了人还显得恭恭敬敬——既然民风淳朴，何来女子要抛头露面？这是在影射太后封锁东郡，使得东郡连女子都要抛头露面争生计？
未免公主有失体面，让一个乡野小女子给骂了，樱或看一眼瑶君，瑶君领会其意，出言道：“殿下身体不适，先到隔壁休息，下人的事——”看一眼女掌柜的方向，“就让下人去操心吧。”
一旁的芙蕖见状，连忙伸手接了女掌柜送来的茶壶、茶杯，不着痕迹的重新擦拭一遍，略有嫌恶之意——女人之间的拌嘴把戏，对于她们这些人来说简直信手拈来，怎可能让公主失了颜面？！
“到是在下疏忽了，殿下与大人怎么可能用这些乡野粗食，在下这就去安排。”刘潭趁机先躲人，以免这樱或一会儿借口陪公主，躲到内室，如此一来，曹彧的话可就没机会说了。
刘潭一走，屋里只剩下樱或与曹彧的人——
“平成侯好闲情，有空跑来喝喜酒？”对付曹彧，最好的守也许就是攻，先下手为强。
“不比大人日理万机，送嫁途中还要思虑北郡灾民的安危，真可谓鞠躬尽瘁。”曹彧端起茶杯，没有给她还口的余地，接着道：“大人忧国忧民之心，不但北郡百姓佩服，南郡和燕岭的百姓也同样敬重，并坚信大人绝不会厚此薄彼，是么？”
樱或没有回答，而是看着自己的手，好半天才道：“十指连心，毫无亲疏之别，却也生的长短不一。”握拳，并伸出一根拇指，仔细看一眼，“长幼有序，居长兄之位，做得最多，要的却是最少，以致生的如此短小，南郡、燕岭就如同这拇指——”看向曹彧，“占据我齐国最艰险之地，为吾王抵挡最大劲敌，却得最少照应，为何？”勾唇，“只因他是长兄，是齐国的支柱，吾王会给他最大的自由，同样他也要承受最大的考验——”已经给了他最大的自由，再来要军费，哪有那么便宜的事！“这长兄可不好做，有劳平成侯替王上和太后分担了。”
曹彧眉梢微扬，“为王上和太后分担是臣子之道，自然不在话下，但巧妇难为，总归要有米可炊，军费一事可暂不提，南北之道总归要开一下，也给这位长兄留条活路。”北郡通往燕岭的马道总不能一直堵着吧？军械、马匹都要从西郡和南郡一路绕道燕岭，实在太耗费时间。
“不可能。”开通南北之道与军费相比，她反倒宁愿给他钱——不可能开通南北通道，军械和马匹一旦充足，他岂不是如虎添翼，万一到时大兴扩军之势，王上和太后恐怕真就被架空了——当年就是为了防备曹家势起，她们才狠心断了南北之道，不到万不得已，这条道绝对不能开，就算开，也要她们重兵守备。
曹彧将茶杯、茶壶推到桌子中央，“二者选其一。”朝廷必须答应其中一个条件。
樱或看一眼桌上的茶杯、茶壶，随手将自己的茶杯和杯盖也放到桌上，“我也想平成侯二者选其一。”将茶杯推到桌子中央，“一，将南郡历年亏欠的税银补齐。”再将茶盖推上前，“二，燕岭驻军的花名册送交御史府，逐一查对核验。选其一者，朝廷立即下拨军费，选其二者，朝廷开通南北之道。”他曹仲达敢答应其中一条，她也会实现自己的诺言，帮他实现他的诉求。