“以后”是什么意思，所有人都能明白。
陛下虽然威重，到底年高了。
这两年，她最后的两个亲王兄弟也先后去世了。
差不多，快轮到……了吧。
到时候，谁还能管得住新皇帝新皇后。
娘家人互相递着眉眼，各有心思。
这话，当然传进了叶碎金的耳朵里。
叶福桃眉眼低垂。
叶碎金道：“别担心，我替你解决。”
她正龙体违和，原就不豫。太子妃这样的话传到她耳朵里，以她几十年杀伐独断的性子，怎么会无动于衷。
况到了她这个年纪，说真的，没太多时间了，已经什么都不怕。
敢把天掀翻。
何况只是几个孩子，叶家孩子百余，不差这几个。
太子的儿子们都被皇帝召去。
六个男孩，穿得鲜鲜亮亮，华贵可爱，最小的那个还蹦蹦跳跳，去见太姑祖母。
他们由宫人领着从东宫离开。
就短短的一段路而已。
被太子亲自去接回来。
离开的时候活蹦乱跳，回来的时候是六具冰冷的尸体。
这其中，有两个是太子妃亲生的。
太子和太子妃都太年轻了，当年皇帝杀得京城血流成河的时候，他们都还没出生。
他们只见过锦绣繁华，盛世太平，对皇帝冷酷无情的一面没有过体会。
太子妃天崩地裂，当场就疯了，口出大逆不道之言。
太子使人堵住了她的嘴。
今日之祸，全由她口中来。
叶碎金不仅赐死了叶福桃所有的兄弟，还对太子提了要求：“我要她，不再有弟弟。”
就像她一样，没有兄弟。
太子叩首答应了。
太子妃得了疯病，被送入皇家庵堂看管。
很多人不看好这个年纪小小的太女，因她小，因她是女孩。
那又怎样。
叶碎金活到现在，就要活一个恣意。
叶碎金给叶福桃开了太女府。
自来只听说王府和公主府，太女府实是头一回听说，本朝新创。
实际上太女就生活在宫里。但有了太女府的名头，便有了建制，便有了班底。大大小小的太女府官员围绕着太女。
就像东宫属官，都是可以由朝官兼任的。太女府属官亦可。
叶碎金给叶福桃编出了一张利益网，把她看中的人都织进去。
她教叶福桃怎么掌握这张网。
但随着叶福桃年纪长大，还有一件事，必须教会她。
“虽然早了些，”叶碎金道，“但我怕来不及，只能这样了。”
叶碎金给了叶福桃一个少年郎。
十七八，如青竹，如美玉，有一双星辰般明亮的眼睛。
他和叶福桃一起生活了几个月，教她知人事。
那几个月很美好，叶福桃情窦初开，过了片刻放下烦恼，像梦一样的日子。
只这场梦是有时限的，她和他都知道，从一开始，女帝就说清楚了。
待时间到，美好的少年亲手为叶福桃捧上一碗烈药。
“殿下，有点苦，我放了糖的。”他哄她喝，“这个喝了，一了百了，保殿下长命百岁。”
这是一碗绝子药。
比当年叶碎金喝的那个强太多了，是由太医院的太医令亲手调配的。
女子生育的风险太高，都是皇帝了，要为这个死了，太不划算。
实没必要。
叶碎金没生，也能有叶福桃。
女帝，不生为上。
虽然也有别的方法避孕，但男人们诡计多端，还是釜底抽薪的好。
待叶福桃喝完，少年便塞了一颗蜜饯到她嘴巴里，还用手帕帮她擦去嘴角的药汁。
叶福桃含着甜甜的蜜饯，看着他。
他说：“该我了。”
御前侍从端来一杯酒。
少年举到唇边。
叶福桃嘴唇微微动了动，但她最终没有阻止他。
少年饮下了那杯酒。
他跪在叶福桃的脚踏上，握着她的手问她：“殿下能记住我吗？”
叶福桃道：“我不知道，我未来会遇到许多许多人。他们说，旧人易忘。”
少年失落，却又道：“但第一个，总是不一样的，还是能记住的吧？”
叶福桃道：“那我多看看你。”
她凝视他英俊的面孔。
少年对她微笑。
少年是叶碎金千挑万选出来的世间美好。叶福桃觉得，她能记住。
她便点头：“我会记住你的。”
少年握着她的手，谆谆叮咛：“一定要记住啊。”
他开始流鼻血。
他说：“要不然，我这一生就没有意义了。”
他伏在叶福桃的腿上，七窍流血。痛苦得紧紧抓住她的衣裙。
叶福桃俯下身去抱住他。
很温柔，就像他教她知人事的时候一样。
少年最后唤了一声“殿下”，结束了短暂的一生。
少年被家族献给了未来女帝，他肩负重任，予以未来女帝美好的初恋和初次的经历。
替女帝挡住未来来自男子们的蛊惑。
叶福桃抱着美好的少年，闭上眼，眼泪划过脸颊，落在了少年的鬓边。
过了些日子，叶碎金问叶福桃：“可难过了？”
叶福桃道：“我以为不会难过。”
因从一开始，就清楚一切的安排，清楚时间的期限，清楚她与他的责任和收场。
谁会去爱上必死的人，一直以为自己是抽离的状态。
“可还是……”她说，“有那么一刻，心口抽疼，喘不上气。”
眼泪，不受控制地为少年而落。
叶福桃以为自己很强，初初时，对这个安排还不以为然。
她叹息：“原来情爱之事，根本不由人自控。”
叶碎金问：“他可有进到你的心里？”
叶福桃回想起少年明亮如星辰的眸子，笑起来的青春模样，她的唇边漾出淡淡的笑。
要是那时候告诉他就好了，他会走得更安心吧。
他这一生，献给了未来的女帝，终究是有意义的。
她仰起头，不让眼中的泪流出来。
叶碎金摸摸她的头：“没关系，就去爱他好了。”
爱一个死去的男人，远比爱一个活着的男人更好。
让下一任女帝爱他，就是少年存在的意义。
叶福桃点点头，她出神片刻，却道：“可我有时候也会想，他爱我吗？真的爱我吗？”
“或者，他只是爱太女？”
“他的奉献，并不是为了我，而只是为了太女。”
“倘若我不是太女，这一切还存在吗？”
叶碎金道：“你若不是太女，也根本不会有此困惑。”
“不要庸人自扰。”
叶福桃点点头。
但年轻的人总是有很多问题。
她看了一眼叶碎金。
叶碎金好笑：“想问什么你就问。”
叶福桃道：“我在想，当我们有这样的身份，这世上还有人能真的爱我们吗？不是爱这身份，而是爱这个人。”
她瞳眸黢黑：“陛下，有人爱过你吗？只爱你这个人，不管你是何身份。”