皇后冷笑。
皇帝说：“我……我不曾授意。”
皇后冷笑。
皇帝终于受不了：“我是皇帝，我是天子。段锦是我的臣子，他效忠于我。我如何会自毁长城。”
皇后清醒地道：“你不必授意，自是有人能读懂你的心思。”
她说：“就像他们揣摩你的心思……让大皇子自尽。”
皇帝脸色大变。
“我没有！”他嘴唇发抖，“我没有！是睿儿自己想不开，是裴家余孽蛊惑他，让朕的儿子与朕离心！”
“裴家……余孽？”皇后仿佛听到了什么可笑之极的事，“真想、想让裴莲活过来亲耳听听，她赔上父亲、弟弟的性命，赔上了整个裴家军给你，最后便只得你一句‘裴家余孽’？”
她笑到喘不上气：“这世上如果有一个女人比我更蠢，除了裴莲没有别人了。”
“她还不如我。”
“她……她是真的爱你。”
她笑得太厉害，连吐了两口血。
苍白的唇上染了血，陡然艳丽了起来。仿佛还是当年那个意气风发的叶家堡大小姐。
皇帝呆了半晌，问：“那你呢？”
皇后觉得可笑：“你猜？”
皇帝忍无可忍：“叶碎金！我是你的夫君！”
皇后觉得更可笑了。
“当了几年皇帝，脑袋便失忆了？”皇后笑得咬牙切齿，“赵狗儿！你这低贱的赘婿！”
“我！才是你的妻主！”
皇帝的脸色铁青。
赵狗儿这个名字如今哪还有人敢提？
如今世上只有大穆开国皇帝赵景文。
他卑贱狼狈的过去早已经深埋，世间万人都要敬仰他。
只除了她。
她永远，永永远远，都是俯视他。
“我不信。”他说，“你若不爱我，当年为什么择我为婿？”
他的人吹嘘帝后伉俪情深，都吹皇帝龙潜于野，吹当年皇后慧眼识英。
成为叶家大小姐的夫婿，的确是赵景文这一生命运的转折点。
“当年？”叶碎金陷入了回忆，想了片刻，才想起来，“哦，当年。”
“什么慧眼识英，不过是往脸上贴金罢了，也显得我不是那么难看。”
“当年我挑中你，不过是矬子里面拔将军，瞧你长得好看罢了。”
“赵狗儿，你以为我不知道吗？打擂第一天你便已在擂台下观看了。你站在人群里，以为我看不到你？以为我记不住你？我都看到了。”
“蓬头垢面，衣衫褴褛。”她吐着血，笑着揭穿了皇帝的老底，“一个乞丐。”
皇帝退后了一步，刹那为过去的记忆裹挟。
乞丐赵狗儿在擂台下呆呆地仰视那一身孝服赛雪，人却激烈胜火的叶家堡大小姐。
叶大小姐若门当户对地正经招亲，他是不敢妄想的。
可她打擂招亲啊！她打擂招亲！
赵狗儿看了两天，看明白了叶大小姐的功夫有多厉害，可他还是控制不住做梦。
如果万一呢？
赵狗儿半夜爬进别人家院子，偷了身整齐衣裳，跳进冰冷的河水里把身上的泥垢搓干净。第二天，清清爽爽的一个俊俏青年上了台。
只会三脚猫把式的赵狗儿当然两下子就被叶大小姐打趴下。毕竟那时候他还未得赵大小姐亲传的叶家枪法。
就在他趴在擂台上觉得梦醒的时候，叶大小姐把他拎了起来：“行了，就你了。”
台下一片哗然。
先前打擂输了的男人们当然不干。
叶大小姐理直气壮：“我是打擂招亲，我没说一定要能打赢我的。”
“我是招婿，我不是招拳师！”
“他生得好看！”
是了，根本没有什么慧眼识英。
叶大小姐挑中了他，不过是因为他生得好看。
因为她以女儿身继承叶家堡，需要坐产招夫。
因为她要找一个没有背景，没有能力觊觎侵吞叶家堡的男人。
她还要这个男人得看得顺眼，毕竟是要作枕边人。
一切都是因为他符合了她所有的需要。
只是当时的叶大小姐也想不到，从这天开始，这个男人用叶家堡成就了他自己的一生。
第2章 处置
皇帝带着狼狈离去。
叶碎金望着他的背影扯了扯嘴角，却扯不出笑来。
刚才的对话已经耗尽她的余力。
她颓然躺下，任生命力慢慢流失。
朦胧中，又看见了段锦。
三十许的男人，军功赫赫，位高权重，却伏下身去，额头碰触她鞋尖的珍珠。
“主人，阿锦要出战了。”
“此去，未必能归，主人要保重。”
“吴氏已有身孕，我若回不来，请主人处置吧。”
……
……
等等，他说什么？
他说“处置”？
她当时有太多的事情要操心。
她要在朝堂上为他争粮草，争军备，争太多东西。
在这许多事情中，吴氏一个没有名分身份地位的女子实在微不足道。她一心只念着他的安危，忽略了什么？
叶碎金陡然醒了过来，不知道睡了多久，还是昏过去多久，一身冷汗。
一开口，声音嘶哑：“来人！来人！”
宫人快步上前：“娘娘？”
叶碎金问：“吴氏何在？”
天下姓吴的妇人很多，外命妇姓吴的也不少。但皇后直接唤作“吴氏”不加指代的，只有一个吴氏。
“段夫人吗？”宫人回道，“她在将军府。”
叶碎金抬眼：“什么段夫人？”
吴氏什么时候成了段夫人？谁许她做段夫人的？
段锦从来都没给过她名分。
“是陛下恩封的。”宫人道，“在将军大葬之后……”
叶碎金喘不上气来，脑子也跟着变慢了，喘了两息，才消化了信息。
是了，赵景文惯会做这种表面功夫收拢人心的。这很是他的风格。
“我要见吴氏！”她咬牙道。
宫人吃惊：“现在？”
已经是半夜，宫城已落锁。
皇后……已经没有能力打开那道锁了。
叶碎金脑子渐渐清醒。
“去，跟赵景文说，我要见吴氏最后一面。”她说。
吴氏如今算是段锦的未亡人，她这么说，想来皇帝不会拒绝，会特旨开宫城。
毕竟他还有一个与皇后伉俪情深的名声，要写进史书里。
宫人领命去了。
叶碎金积攒了半天力气，强撑着起来：“来人……给我准备……”
她没有多少时间了。
她最后的一点时间，一点力气，要把阿锦交待的事完成才行。
吴氏被带到中宫的时候，一切都准备好了。
她一进门就被按住。
满心来见皇后最后一面的吴氏骇然失色：“娘娘？”
皇后坐在鸾座上，墨瞳如渊，盯着这个年轻女人的脸。
宫人们熟悉吴氏，所以并不惊讶。但若一个从没见过她的人同时见到她与皇后，必会大吃一惊——吴氏的面孔，竟和皇后生得有八九分像！