水太满了，太沉了，她将水壶从灶台拿下，吃力地拎着，往回走，却不小心摔了一跤。水壶跌碎，滚烫的开水淋了她半个身体，痛得她嚎啕大哭。
父母大为生气，因为她打碎了珍贵的厨具，浪费了很多干净的水，耽误了弟弟洗澡。他们骂她蠢货、赔钱货，将她扔在天寒地冻的门外，让她“好好反思一下”。
她气息奄奄地伏在门外，偷听到屋内的父母说，她被开水淋了、毁容了，就是“不值钱了”，今后嫁不出去，换不来彩礼，是个累赘。
“不如死了。”
他们谈论她的口气，甚至不如谈论隔壁的狗。
她本该死在那个冰冷的夜晚。
但是，养母救了她。
养母深夜喝了酒出来，醉醺醺地走在街上，走错了路，才拐到了西边。庄怀星一直不知道，那天养母是怎么注意到她的？她身上落了雪，紧紧缩在一小团干草旁，意识已经浑浑噩噩，发不出半点声音。有好几个人路过，只将她当成一团冻死的小动物——不，也没什么区别。
但是，养母就是注意到了她。
“怪了，怪了……喝醉了酒，能出现这种幻觉？我是不是看到了一个孩子？”
养母双手把她举起来，举到半空，眯眼端详了一会儿，惊呼道：“哎呀，真是个孩子！”
养母带走了她，把她安置在了一处宅子里，又请人给她看病，抓药、喂药。
等她终于清醒过来，看清养母的容貌时，养母长长舒了一口气：“可算是醒过来了！大夫说了，醒了就活了。我真担心，要是捡个孩子回来，竟然没能养活，可不是折损气运么？”
庄怀星想给她磕头，但她拒绝了。
“我是宫中的奉剑女官，一生不能婚嫁，也不能生育。我看你可爱，想要收你做女儿，你愿不愿意？”
她连一瞬间都没有犹豫。
就这样，她在宅子里住了下来。养母还让人治好了她身上的烫伤、冻伤，还有以前挨打留下的种种旧伤。她还买了许多玩具，又教她认字、画画。
“怀星画画很有天赋，是个可造之材。”养母笑着夸奖她。
庄怀星就更努力地学起了画画。不过，她在念书上面没什么天赋，进度很慢。
“哎，这样的话，说不定以后修炼……”养母有些伤脑筋，可转眼又笑着来亲亲她，“也无事，我们怀星做个快乐的人就好。”
养母是个很美丽的女人，温柔娴雅，有礼有节，可唯独有个毛病：喜欢喝酒。宫中禁止女官饮酒，她有时馋了，就会深夜偷偷去喝酒，喝个酩酊大醉，回屋子睡一觉，再若无其事地去当值。
她会劝养母：“阿娘，若是被发现，岂不是……”
养母唯独在喝酒这件事上异常固执：“不会被发现的。怀星，你莫杞人忧天！”
日子一天天地经过，似乎也确实无事。
只是，庄怀星不怎么敢出门。她很怕被父亲和继母发现，那他们必定要将她索回去，继续当奴隶使唤。她也怕他们去报官，说养母拐卖儿童——不是没有这样的事的！她绝不能影响到养母的仕途。
但是，她还是被发现了。
养母因公出差，一个多月不回来，庄怀星必须自己做饭，照顾自己。米是够的，调料也够，院子里还种着小菜，她本不必出门。可是……那一天，她真的太想吃肉了。
好久没吃肉了，还是去买一块吧？就一块。养母走之前留下了足够的银钱，也是说过，可以想吃什么就去买的。
一次，就这一次。她拿上钱，小心地出了门。
但，就是在这次买肉的时候，她在肉铺前被继母撞见，认了出来。继母揪着她的耳朵，将她拖了回去。
好一顿毒打。
他们逼问她，想要弄清楚她这两年都去了哪里，更迫切地想知道她这一身质地精良的衣服从哪里来，这白白胖胖的样子是吃了谁家的米，又有多少银钱可掏。
她咬着牙，一个字没说。
他们非常生气，但并不舍得将她打死，就把她关起来，扒了她的衣服拿去卖。接着，他们带着钱回来，乐呵呵地抱上弟弟，出门去吃饭。
她瑟缩着，一会儿恨他们，一会儿又恨自己——怎么就这样不小心！万一耽误了阿娘该怎么办！
但是，父亲、继母和弟弟，再也没有回来。
等来等去，等来了庄家的人。她从没见过那样华美的衣衫、饰物，简直像天人下凡，连养母也没有穿戴过那般华丽。即便后来，庄怀星知道那不过是庄家的一个大丫鬟，她也牢牢记住了当时的惊讶和畏惧。
他们说，她弟弟被纵马的世家子踢死了，她父母抱着孩子尸体哭嚎时，那嚣张的世家子又用鞭子把他们二人打死了。
“真是好大的胆子，也不打听打听打杀的人是谁！便是庄家的远方亲戚破落户，也不是那等三流世家动得的！”
大丫鬟骂了一通，又嫌弃地看看她，道：“夫人仁慈，说念在同宗的份上，接小姐你回府上养着呢！”
她是不想去的。她只觉又惊又喜，乃至感激起那嚣张跋扈的世家子；她只想快快奔回她和养母的家，等养母回来，告诉她这个好消息。
但是，她没能反抗庄家的意志。没人会在乎一个十岁的孩子怎么想。
他们将她带到了庄家。那是怎样华丽又怎样庞大的屋宅，一个孩子拼命地跑，跑上一天，也找不到出去的路。
她该怎样告诉养母自己的下落？养母回家后发现她不见了，会不会急得发疯？还是说，养母会以为是她自己逃了，觉得她是没心没肺的白眼狼，下决心忘掉她？无论哪一种可能，都让人伤心。
在庄家自然是锦衣玉食，就算是被仆人嘲笑、瞧不起的“破落户的小姐”，她也过得比以前任何一天都富裕。
可是，她无时不刻地不盼着出去，盼着再见养母，盼着回到那座温馨的、小小的宅院。
无能为力。
但养母比她有办法。
过了小半年，养母竟然想了法子，上庄家来拜访，并且找到机会，悄悄和她见了一面。
庄怀星高兴坏了，扑到养母怀里，哭着诉说自己的经历，等说完了，她还是哭个不停。
“阿娘，我想回家，我想回家！”她搂着养母的脖子，哭道。
养母也含着泪，一脸不舍，却是摇头：“现在你是正经的庄家小姐，却是不能够和我一个无缘无故的人走了。”
“我……我不！我不！阿娘是阿娘，阿娘不是无缘无故的人！”
养母哄她，抱她，亲亲她的额头。她不是不懂事的孩子，最后也消停了，只是含泪拉着养母的手，问她什么时候能再来。
“我尽量，我一定尽量……怀星，好孩子，你要好好保重自己。”养母本来是忍着的，最后也忍不住了，一把抱住她流泪，“好孩子，你就是娘的骨肉啊！”
虽然不能时时见面，可日子终究有了盼头，庄怀星渐渐也就定下心来，在庄家过日子。她并不喜欢这里，虽然吃得好穿得好，可几乎没人和她说话，也没有人关心她，反而总有人嘲笑她、讽刺她。