相传, 这些蜡烛都是用人鱼油脂制作, 长明不灭。相传它们已在此燃烧上千年，见证了无数朝代的帝王更迭。
——如果真的有“帝王更迭”这件事的话。
现在, 太子站在这片黑暗里，心中就冒出了这个想法。
太子已经在这个黑暗冰冷的空间里待了很久，久到他即便紧张, 也开始疲倦；他有些分神, 想念外面的冷风、草木，甚至想念在外面等候的辰星。啊，辰星多好，不必踏入这个可怕的地方，她只需要端着她那张冰冷又完美的脸，守护好这座宫殿，就不必付出更多了……
但在一声突兀的尖叫后，他所有的迷思瞬间死亡。
——嗬……啊啊……啊啊啊！！
“皇……皇兄？”
难道又失败了？太子注视着前方, 脸色煞白, 身体僵硬, 一动也不能动。
前方, 数十盏长明灯围成一圈。光晕在最浅淡的边缘交织，形成一个朦胧的阵地；阵地中央凝聚着淡淡的雾气，而雾气中央是一张极大的架子床。
床上自然雕饰着许多吉祥华丽的图案，但它们都与光线一同黯淡；薄纱垂下，遮挡了床上的人。
薄纱背后，是一个黑影。他——还是它？——像一个披散长发的人影，却同时有两个头颅。他同时伸出五只手，每一只手都是不同大小、不同形状。
他在床上暴起挣扎，身形乱舞，时不时发出尖啸；他每一根指尖都绷得紧紧的，从上面又有什么粘稠的液体缓缓滴下。
“不……不行！这些身体……都不行！”
他的声音怪异至极，好像同时有男女老少一起发声，又夹杂着砂纸磨擦过地面一样粗粝的杂音。他的手竭力挥舞，不时将抓到床柱上，发出让人毛骨悚然的声音。
“不行……不够！不够！”他忽然猛一扭头，两颗头颅都转向太子所在的方向，“北溟……你来！”
太子一个激灵，恍如梦醒，立即小跑过去。“皇兄……！”他重重跪下，发出悲切之声，好似从始至终都关注亲人，“臣弟在，臣弟悉听皇兄吩咐！”
这怪物般扭曲挣扎的人影，竟然是皇帝。北溟战战兢兢地低着头，深知决不能让第二个活人看见皇帝此时的样子。
“……掀起帘子！”皇帝说。
太子哆嗦了一下。他本能地听从，伸出手去够那纱帘，可恐惧又让他的手停住了。他心脏狂跳，竟大着胆子说：“皇兄……皇兄若是还需要更多‘肉’，臣弟这就去为皇兄带来！”
他等来的是一声暴怒的“滚”。
“掀开帘子！！”
那尖利诡异的声音让空气爆开，纱帘顷刻鼓起，重重扇在了北溟脸上。他被猛一下打得偏过头去，再缓缓回头时，他半边脸颊上的血肉竟都不见了。
如同被腐蚀了一般，他半张脸变得血肉模糊，但在那血肉下面，露出的竟然是金属质感的骨骼。但太子似乎感觉不到疼痛，只吓傻了一样地呆在原地。
“皇兄……”
“怎么……你也要忤逆朕？！”
纱帘背后，怪物的影子贴了过来。他几乎贴到北溟脸上，五官于是被纱帘勾勒出来。北溟一动不敢动，感受着那冰冷可怖的目光。
贴着他的这张脸有些熟悉，是朱雀星官吧？啊，她是北溟亲自带进来的。就在昨夜。她是个漂亮的、野心勃勃的星官，昨天听闻皇帝召见时，她还担心是因为太清令出事、皇帝要惩罚她，还请太子帮忙求情。她一定想不到，她仅仅是作为一块新鲜的“肉”而被带进来的。
没办法啊……皇兄失去了他的躯体！不然，不然皇兄也不会直接将人类当食物！那都是神鬼那种野蛮的东西才会做的……皇兄是不得已的！
他的皇兄，曾经是多么高洁骄傲的人，他一定也很难过自己会变成这样。
北溟颤抖着想。他一边感到恐惧，一边感到悲哀，最后他哭泣出来：“皇兄，臣弟从未有过忤逆皇兄的想法……臣弟是，是担心皇兄啊！”
——如果不是因为自己早就成了傀儡之躯，也许自己会成为皇兄的第一块“肉”。
太子产生了这样的想法。他不禁流出了更多眼泪。
“……”
不知道皇帝想了什么，但一段令人窒息的漫长沉默后，他发出了笑声。他用那难听至极的声音嗬嗬大笑，并伸出了一只变形的、腐烂的手，重重压住了太子的头。
太子使劲低下头。那腐烂的味道让他想吐，但他不敢。
“北溟，你真是朕的好弟弟。啊……有时候，朕几乎要忘了，你的本名是什么？”
太子啜泣着回答：“臣弟，臣弟……”叫庄莘。千年前太苍山下，那个抱着世家大族架子不放的家族幼子，懦弱却仰慕兄长的庄莘。
——不，不能说。
忽然，太子顿住了。
话到嘴边，他硬生生改了过来，极其乖巧地说：“臣弟也不记得了。原本的姓名已和过往一起，如浮云散去，多年来臣弟心中只有皇兄赐下的名字。”
名为太子，但北溟实际是皇帝的弟弟。很多大臣都提过，认为应该称北溟为太弟之类，但太子自己义正辞严说，既然皇兄无子，自己当如亲子侍奉兄长。
现在，这个亲儿子一般的太子如此乖顺忠诚，实在不能让人更加满意。
皇帝就“嗬嗬”地笑出来。他什么都没说，但北溟知道他喜欢自己的回答。他悄悄松了口气，竭力咬住后牙，不让牙齿打颤。
“北溟，去。朕要你……做三件事。”
皇帝费力地吩咐。他喉咙里传出模糊的尖叫，似男似女，如同无数被吞噬而又没能完全消化的灵魂。
“第一件，梅江宴要邀请云乘月……还有所有第四境及以上之修士！届时宣布，岁星之战提前举办！一直到七月半为止，最终的胜利者就是执笔人！”
提前举办？那如果云乘月没有取得胜利怎么办，难道要换人……太子轻轻哆嗦一下，没敢问许多，只垂首应是。
“第二件……去找薛暗！”
“第三件……把虞寄风带过来！”
太子略略吃了一惊，又有些迷惑，终于还是忍不住，小声谏言：“皇兄可是想在他们二人之中，择一新躯体？可薛暗那肮脏卑污之躯，如何配得上皇兄，再说他那身体……！”
那只枯瘦腐烂的手用力揪紧他的头发，用力之大，几乎像要将他的头皮拔起来。太子倏然噤声。
“北溟……你这个蠢货！你难道没听见，这是两件事？！”
那股腐烂的臭味更加浓郁了。薄纱背后的人影一动不动，身后却有什么东西高高举起，仿佛无数怒而飞的头发，又像许多千姿百态的手臂。
“找薛暗，是要告诉他……朕赐他梅花簪！”
“你也知道薛暗不配？你也知道薛暗不配！那你这蠢货还提什么提？！”
太子终于反应过来，连连谢罪：“臣弟愚蠢，臣弟愚蠢！自然是虞寄风那般力量充盈又清洁的血肉之躯，才配为皇兄献上！”