对方的态度看似恭敬，眼神却冷飕飕的。
飞鱼卫都是这德行。他们御前行走，做事阴狠毒辣又没什么忌惮，很叫人讨厌。杜尚德通常对他们敬而远之，但诏狱却是飞鱼卫管辖，他还是做好了和他们打交道的准备。
“……劳驾。”杜尚德用沙哑的嗓子念了句，又塞过去一袋碎银。
对方神情微动，接过来一掂，然后眼神和缓下去。
“杜大人是来探望卢桁的罢？他在诏狱最深处，往这边走。”
飞鱼卫提着灯笼，自然地走到了前面。
居然直呼恩师名讳……
杜尚德皱着脸，到底忍了下来。如果换个场合，他不怕当面呵斥回去，可现在他怕自己一冲动，会让恩师遭罪。
毕竟……卢大人现在什么官位都没有，名义上仅仅是普通百姓，真是一点能遮挡的名头都无！
那飞鱼卫好似是察觉到了杜尚德的不快，竟还“呵呵”笑了几声，闲聊似地说：“这儿关过的大人物们可不少，上回铲墙皮上的血，我们还挨着分辨说，这一层该是谁的，那一层又该是谁的。”
他好像觉得很好玩，又笑了几声。
杜尚德却是听得相当不适，背后寒毛直竖，又止不住愤怒。
这群鹰犬走狗，竟敢如此谈论国之栋梁……小人得志！小人得志！
杜大人心中唾骂不止。可一激动，他就感觉太阳穴突突地跳；那点咳嗽的痒酿成了头颅里的疼，绵绵不绝。
怪了，难道风寒加重？他晃了晃头。
“就是这儿了。”
飞鱼卫暗暗掂了掂怀里碎银的重量，还算满意，就后退一步，道：“我就不打扰杜大人了。探监最长不超过半个时辰，时间到了我会来提醒。”
说罢，身形就没入黑暗。
但杜尚德很怀疑，其实飞鱼卫并没走。这群走狗总爱监听官员，哪会这么容易就离开。
可他也没办法计较。
“老师，老师！您怎么样了？”
杜尚德急急上前，两手抓着监牢栅栏，瞪大了眼往里看去，差点将一张圆胖的脸挤变形。这是一间单人牢房，没有窗户，好在桌椅都有，旁边还有个简陋屏风，后头放着木制马桶。
牢里有些潮湿，味道算不得好闻，但总算没有血腥味，这让杜尚德放心了一些。
“老师，是我，杜尚德啊！是杜言杜尚德！”他呼唤着。他本名一个言字，尚德这个字还是恩师亲自取的。
一个干瘦的身影睡在最里面的窄床上。幽暗的环境里，他的身影几乎没有起伏，几乎让人疑心他还有没有呼吸。
好在他到底有了动静。
“……尚德？”
老人动了动，很快撑起来，动作还算稳健。他翻身下床，匆匆理了理散乱的鬓发，又眯起眼睛往这边瞧了瞧，才露出一丝笑容。但那笑容很快变成了严厉的神色。
“尚德，你怎么来了！”老人严厉道，“你不该来。”
杜尚德没吭声，只瞪着眼睛仔仔细细将恩师看一遍，确定他没有受伤、精神还好，才松了口气。可再看看恩师那憔悴瘦削的模样，杜尚德又不由鼻子一酸。
“老师有难，我怎能不来！”杜大人说着，又拖出一个食盒，从里面端出来几碟吃食，隔着栅栏，一样样往里送。
“这都是您爱吃的……”
卢桁张张嘴，到底没能再严厉下去。他只是叹了口气：“你来干什么？平白拖累了自己。尚德，你明明知道我是为什么被下狱。这……都是我自作自受。”
“……老师！”
杜尚德动作一顿，猛地抬头：“不，尚德明白，就算这大梁上上下下所有人都贪污受贿，老师也会是唯一清白的那个！”
——咳咳。
身后的黑暗里，传出了飞鱼卫不满的咳嗽声。
杜尚德没搭理，因为他知道自己说的是事实。
不错，这次卢桁被下狱，罪名是贪污受贿。说是有一位绝对可靠的证人，指控他三十年前收受高额贿赂，使大梁蒙受了巨大损失。
可是，这绝无可能！
老师怎么可能贪污受贿……卢桁卢大人怎么可能贪污受贿？还记得二十年前，也有官员攀咬，说老师贪污受贿、结党营私，结果飞鱼卫搜遍了老师的屋宅，只搜出反复打了补丁的衣服、正反面写满了的练字纸，连仆人都只有两三人，西边屋顶破了都没修，就拿个铜盆接雨水。飞鱼卫费尽全力，最后搜出来可怜巴巴几张银票，还全是朝廷发的官票——给星官的贴补，老师竟都没怎么动。
再说，字如其人，老师为人刚正不阿，写出的文字也堂堂正正。书文做不了假，大道做不了假，老师这样的人怎么可能去贪污受贿？
荒唐！可笑！栽赃老师竟然用这般荒谬的罪名，却还真的成功了！
“老师，您放心。虽然今日只有我来，可我们不少人都知道，您肯定是无辜的。”杜尚德握紧栅栏，低声道，“他们只说有证人指控您贪污，却不肯说谁是证人，这不就是没有？国朝从未有如此先例，无缘无故就冤枉官员……必定是有人蒙蔽了陛下！我们一定会找出那人，为老师洗刷冤屈！”
杜尚德非常坚定，也非常怒火。
然而，面对学生的怒火，卢桁却只是张张口。他想说什么，最后只无声地闭了闭眼。他端起一碗清粥，慢慢喝了下去，连喝了好几口。末了，他放下空碗，叹了口气。
“汤清米白，真是一碗好粥。”他哑声说，“老夫曾一直以为，自己能践行这清白刚正之道……尚德啊，如果老夫真的如你所说的那样无辜，便好了！”
这意思……？
杜尚德愣住了。
“老师，这……您在说什么？”
“我在说，我这个老头子并没有你们想的那么无辜。”卢桁跪坐在地，脊背笔直，平静异常，“我——确实犯了大错。如今被打入大牢，是我自作自受。”
杜尚德沉默片刻。
“老师，如果有人在威胁您……”
“不，尚德。你不该管这件事。”
卢桁非常固执地摇头，又反过来关切道：“倒是你，嗓音沙哑、中气不足，还咳成这样，这是怎么了？”
“吹了点风，大约凉着了，咳咳……上了年纪是这样。”杜尚德咽下一口唾沫，没说喉咙里隐隐有种血腥味。他还想再苦口婆心地劝一劝老师，可是头晕忽然加重，令他坐在原地，什么都说不出。
诏狱里，一时只剩下两人的喘气声。
“尚德？”卢桁察觉到了不对，推开碗碟，抓住了栏杆，尽量地仔细看来。一看之下，他就深深皱眉：“尚德，你面色太差！病得这样重，怎么不在家养着？你……唉！”
“老夫知道你是个好孩子，所以你才更要保重自己。快，快回去罢！”
杜尚德反复揉按了几下太阳穴，还想坚持：“可……”
“——走！”
卢桁严厉喝道：“不许为老夫一个半截入土的人，耽误了你自己的身体！”