她重新带上眼镜，表情重新严厉起来。
“那么，今后我会对你更加严格。”她说，“拂晓，你是否做好了准备？”
小麒麟到底本能地瑟缩了一下，很快又挺起胸膛。
“咩！”
——好！
……
云乘月尚且不知道自家麒麟的决心。
她还在继续她那“按部就班的努力”。
虽然很想立即看一看地图，还有庄清曦给她写的信，可云乘月到底忍住了。
什么时间就该做什么事。这段时间的自学没有带来修为的进步，却让她养成了良好习惯。
她认认真真看书（据说是新生班级里推荐阅读的），仔细做了些笔记，再专心练了二十张小字。
午饭时间都过了一会儿，她才收好所有东西，拿上顾老师给的木匣往外走。
“拂晓，走了，我们去吃饭……拂晓？”
小麒麟蹲在顾老师手边，晃着被墨水沾黑的尾巴，对她摇摇头。
“咩咩咩。”
——今天的功课还没做完，我要继续用功。
它说得非常郑重，堪称庄严。
云乘月有些意外。这还是拂晓第一次明确拒绝她。
“我们可以吃了饭再努力？”她建议。
小麒麟却还是坚定摇头。它伸出爪子，轻轻按住顾老师的衣袖。
“咩咩咩咩咩咩。”
——我要跟顾老师一起吃午饭，下午继续做功课。
它庄严地宣布。
“啊……”
云乘月愣了好一会儿。
孩子想认真学习，是好事吧？
她还没当真，还有点好笑：“你也不问问人家顾老师愿不愿意带你……”
“我没有什么问题。”
顾老师合上手里的册子，打断了她的笑语。
“啊，这……”
云乘月一噎，忽然有点讪讪的。
她不知道该说什么了。莫名地，她心中有点闷。她想起了早上，她站在已经冷清下去的早餐铺子前面，望着双锦和陆莹携手离开。现在轮到拂晓去走自己的道路了吗？
可这是正常的吧。每一个修士都有自己的道要修。朋友要去走自己的路，小麒麟也该有自己的路。她难过什么？
明明刚来这个世界的时候……她一定能轻而易举、理所应当地接受这一切。连生母的死亡和过往都不关心的那个自己，被其他人挑衅也无所谓的自己，一定对谁的离去都不放在心上。
现在这是怎么了，普普通通的一件事都能让她多愁善感？云乘月有点不太喜欢现在的自己。
“好吧。”她努力绽出一个微笑，“那下午是我来接你？”
拂晓却还是摇头。
“咩咩！”
——我自己回去！
它金色的眼睛简直像要燃烧起来了。
顾老师还在一边补充道：“如果你不放心，我可以送它回去。”
云乘月发现，她终于没什么能说的了。她只能点头、道谢、道别，然后离开。
“那……晚上见。”
她掉头离开。因为某种莫名的低落，她甚至不愿意回头。
因此她也没有看见，小麒麟蹲在桌上，先还别过头看另外的地方，过一会儿就转过头来，眼巴巴看着她的背影，却只能看她头也不回地越走越远。
“咩……”
这一声没什么含义，只单纯是低落的叹气。表现得再坚定，拂晓到底还是很失落的。
顾老师看得也直摇头，还有点好笑。不是不能理解他们的感情，可这怎么就无端端生出一番生离死别的怅然？这样看来，无论是拂晓还是乘月，都还是一团孩子气。
而一团孩子气的云乘月，比她在船上遇见的那个淡然独处的少女，却要灵动多了。
顾老师暗自沉思。她想起了王夫子的嘱托。
放着那孩子不管，让她自己处处碰壁，真的反而对她更好么？顾老师原本还不信，现在却觉得，果真还是王夫子他老人家看得远，也看得准。
“咩……咩！”
她想得太过投入，过了会儿才发觉拂晓在冲她摇尾巴。这小麒麟已经洗干净了它的尾巴尖（也是它独一无二的“笔”），正语气温柔地催促她，想赶快去吃饭，吃完饭午睡一下，就赶紧开始下午的功课。
学生勤奋，老师就满意。顾老师也不例外。
她颔首，赞许道：“天行健，君子以自强不息。你虽然是一头麒麟，可大道三千殊途同归，你也要潜心追求这样的光明正道才是。”
拂晓坐得端端正正，用力点头：“咩！”
顾老师更满意。
“虽说你身怀旧伤，恐怕修炼不易，但只要坚持不懈，也有可能明悟大道。到时候，你自然能帮上她的忙。”
“咩！”
拂晓再用力点头。
顾老师有点开心了。因为执掌山海阁的缘故，她很多年没有开班带学生，也很久没有学生乖乖巧巧地听她教导了。她本以为自己已经习惯清寂，现在却觉出，原来有个人……嗯，有一头麒麟作伴，也是好的。
这样说来，留下拂晓或许也有她的私心在里面？
她抱起小麒麟，摸了摸它秃了毛的脖子，突然觉得有点心疼。她暗想，还是找找法子，给拂晓治一治的好。
“走罢，我们去吃饭。拂晓，你午饭想吃什么？热干面？不行，那个太辣了，对你嗓子不好……哎，那就再吃这一回。”
女修抱着麒麟，悠悠走远。
山海阁的书架旁，有人垂下眼，用苍白的手指轻轻一碰那些古老的书册。虽然他没有真的碰到。
旋即，一角深黑的衣袍在原地消散。
……
云乘月正在思考，“孤单”究竟是怎么一回事。
刚来这世界的时候，她处在一群土匪中，面临性命之忧，并不觉得孤单。
掉下帝陵，在空旷的环境里到处乱转，她不觉得孤单，甚至很想躺平睡觉，干脆住在里面不出去，谁都不用打交道。
去了浣花城，见识了熙熙攘攘的繁华，她甚至觉得太吵闹。
一路过来遇见很多事，大部分她都觉得麻烦，只是不得不做，不得不去应付那形形色色的人。
现在她独自身在书院，谁都不打扰她，她可以一个人清清静静，不是很好？她之前不是非常盼望这样的日子么？
为什么反而觉得有点孤单？
云乘月想了好一会儿。
最后她决定放过自己。算了，想太多也是一件很麻烦的事。那就当她现在处境很好，当她得到了梦寐以求的安静，因此可以快乐一点。
她重新心安理得起来。
也许王夫子说得对，只要是一个正常的人类，就免不了有这样的感受。所有人都或多或少经历过孤独。那她的孤独又有什么好奇怪的？淡然处之，淡然处之就好。
此刻，云乘月正独自走在山野里，一边走一边看手里的地图。
“见日峰……这座山峰还真挺高的。”
她分辨着地图上的信息。
这是一张泛黄的、字迹都有些模糊的图纸。虽然看起来很陈旧，但它却相当厚实、柔韧，不像纸，而像某种动物的皮。