就这样，从那天开始，每当云乘月抱着拂晓来山海阁，顾老师都会肩负起“麒麟幼教”的职责。
拂晓的进步也相当明显，一个月就把《幼学琼林》学了四分之一。它也能感觉到自己的进步，学得就更起劲。
想到这里，云乘月一面笑，一面却又羡慕起来。拂晓都有老师手把手教，她呢？她只能安静自学。可学得按部就班，进步微乎其微。之前那种风驰电掣般的修炼速度，仿佛忽然消失，所谓“天才的资质”，她也半点没有感觉。
这段时间她求教无门，只能一个人使劲钻研、琢磨。她甚至想起了虞寄风，想起了他在浣花城中说过，“缺少烟火气”会成为她的瓶颈。难道就是现在？
可说到底，“烟火气”究竟是个什么东西？她已经很努力地去和周围的人交往，也尽量去发掘内心的情感了。这还不够么？
云乘月很想向顾老师请教。但她知道，这样开口只会为难顾老师。不是她不愿意教，而是书院答应了白玉京，要对她保持缄默。
她忍住了一声叹气。
“今天也麻烦您照顾拂晓了。”
云乘月说道，又行了个礼：“这段时间多谢您费心。今后这孩子也要劳您指点了。”是不是该送点束脩来？她琢磨着。
顾老师已经重新拿起笔，对着书册勾勾画画，不断核算着什么。她没有抬头，只“嗯”了一声。
“乘月，你自己也须笃志好学。”她说完，又想起什么，“对了，你刚才说要找什么？地图？”
云乘月尽量让自己忘记那些愁绪，忙道：“我想找一份书院的地图。”
顾老师抬起头，眼神疑惑又带着些探究：“那不是能随便借的东西。你找地图做什么？”
云乘月用余光扫了一眼四周。她留了个心眼，没有说出王夫子的名姓，只有些含糊道：“我想仔细把书院转一圈，看看有没有什么启迪。”
“嗯……”
顾老师皱起眉毛，思索了片刻。继而，她神情一动，仿佛明白了什么——又或者听见了什么。
“好罢。”她点点头，“乘月，你等一等。”
她起身，绕过背后的一面书架，消失在幽影中。过了一会儿，她又捧着一只木匣出来。
“拿去。”
她放下就不管了，只重新坐下，又对着书册名录勾勾画画起来。作为山海阁的主管，顾老师要记录一切书册的借阅情况。然而，云乘月隐约觉得，从顾老师写字的笔画来看，她似乎没有记录“地图”这样东西。
她心想，顾老师没有记录，是预防有人查清？刚才传音的人……果然是王夫子吧？
这样来看，书院也没有真的置她于不顾。云乘月抿出一点笑。
看顾老师没有再多说的意思，云乘月再次道谢，便捧起木匣，往自己一贯用的书桌那头走去。
“乘月。”
顾老师犹豫了一下，却又在她身后叫她。
她回过头。
“你可以暂时将拂晓托付于我，或者其他你信得过的人。有些时候，尤其在一个修士探索自己未来的道路时，她很需要独自一人。”
顾老师低下头。她依旧伏案工作，瘦削的身形几乎与幽暗的光影融为一体。
“顾老师……？”
云乘月一怔。
那位女性没有抬头。她语气平淡却笃定，仿佛自有一番深意。但也许，这只是光影带给她的错觉；也许顾老师只是随口一说。
独自一人，真的对修炼更好么？
云乘月踌躇了一下。
但就在这个瞬间，她看见拂晓抬起头，飞快地看了她一眼，重新又低下头。
时间太短，云乘月其实并不能看清拂晓的眼神。但是这一刻，她突然坚定起来。
“不用了，我会照顾好拂晓的，谢谢顾老师好意。”
她又对拂晓笑了笑，就抱着东西走向自己的位置。她还有很多事要做。
背后，顾老师抬起头。她看看云乘月的背影，再看看手边的小麒麟。这小东西状似镇定，实则一脸紧张，尾巴都在轻轻地抖。
顾老师露出了一个小小的微笑。
“你很害怕和我相处么？”
拂晓一愣，立即摇头。
“咩……”
它很轻柔地叫了几声，说它不害怕。
顾老师忍不住伸手，轻轻摸了摸麒麟脑袋：“那你舍不得离开乘月……不，你害怕被乘月抛弃？”
麒麟垂着脑袋，没有回答。
顾老师淡淡道：“我了解你的遭遇，也明白你的恐惧。但是，你要明白，如果你想成为真正的修士，你就不能依赖旁人。你首先必须独立。”
拂晓抬起头，茫然地：“咩？”
它听不懂。独立，什么是独立？
顾老师耐心地说道：“所谓独立，就是无论他人如何对待你，你都能够用自己的方式应对。你要自己决定如何活着，而不是为了别人去活。”
“咩？”拂晓歪了歪头。它问，它是主人的灵宠，它也需要独立吗？它只是想好好修炼，帮上主人的忙。不独立又怎么样？
“不行。”
顾老师摇摇头，收回抚摸它的手，神色严厉了几分。
“修士可以合作，可以敌对，唯独不能寄生。否则，你永远只是一头浑浑噩噩的动物，可以被人爱抚，可以被人保护，可以逗人开心——唯独成不了顶天立地、坚忍不拔的修士。”
“而如果不是真正的修士，是帮不上她的忙的！”
拂晓呆住。可它就是想要帮主人，才会刻苦学习的。那它到底是可以“为了主人”，还是“不能为了主人”？为了帮主人才会学习，可是为了帮主人实际上就帮不上忙。不为主人才帮得上忙，可不为主人……它为什么要坐在这儿写字呢？
小麒麟晕晕乎乎。它快把自己绕晕了。
但唯独有一点，它能够想明白。
“咩咩咩……？”
它抬起晕乎乎的脑袋，非常认真地问。
这回，轮到顾老师一怔。她听明白了，拂晓问的是：是不是它乖乖待在一边，不去打扰主人，对主人更好？是不是它妨碍到主人修炼了？
望着小麒麟那清澈的金色眼睛，顾老师忽然一阵惭愧。她反思自己：虽说这是王夫子的意思，虽说她也觉得让乘月独自探索道路会更好，可……这样对拂晓来说，是否有些残忍？它经历坎坷，小小年纪就历经凄凉，依恋主人再正常不过。
“嗯……”
老师有点为难了。
拂晓却已经明白了。它很早就学会了察言观色。
它挺起小小的胸膛，坚定地“咩”了一声，接着又“咩咩”了好几声。
——既然这样，我就不去打扰主人。我要努力独立，努力修炼，成为真正可以帮上忙的修士麒麟！
顾老师又一怔。
片刻后，她摘下眼镜，捏了捏鼻梁。
“是我想多了。我确实忘了这件事。”她微笑起来，自言自语，“其实孩童的心比我们想的更单纯，往往也更坚定有力。”