极为罕见地，他吓了一跳。
“……别动！”
他被烫了一下似地，刚才还僵硬不听话的手，猛一下就缩了回来。旋即，他犹豫了一下，看她挣扎得越来越厉害，他不得不——至少他自己这么认为——重新伸手，而且是两只手一起，按住她的胳膊。
“你这是做什么？”他低声呵责，“伤口快好了，你别碰。”
“痒……”
她醒了，睫毛颤动着，眼帘都睁开了小半。但这醒只是半醒，因为透过浓郁的睫毛，她眼神迷离，与她清醒时大不相同。
薛无晦按着她，听见自己声音冷酷而严厉：“不行，别动。”
但她不听。他只能收紧手，更用力。
一旦被迫按住她，他就不得不察觉到她胳膊纤细而有力，挣扎时薄薄的肌肉都贴在他手掌里，并且很快将肢体上的温度传递了过来。
古怪的僵硬……再一次代替了他的意识，控制住了他的手。
云乘月显然更清醒过来。她眼里水汽似的迷蒙消失了，微微笑着的唇角变得圆圆的——她仓促地打了个呵欠。
她试图起身，又一边扭头，可惜因为双臂都被他钳制，她只能继续趴在榻上。
“真的好痒……你别按着我！”她挣扎得更厉害，连声音都收缩起来，像嗓子都在痒，还痒得很着急，“让我挠一下……就一下就一下行不行！”
痒比痛更要命。云乘月显然有点烦躁了。
薛无晦却很坚持地按住她，还按得更用力了一些。
“这种药很有效，但伤口快愈合时会很痒。”他语气极其冷漠，坚硬得毫无空隙，“忍一忍，很快就好。”
“唔……！”
她并不是很任性的人。听他这么说，她也就咬住了嘴唇，沉默地试图忍耐。
但痒哪里是好忍的？几个呼吸时间，她整个躯体拱起来，又反过来往上折，试图用皮肤的牵拉来代替抓挠，缓解一些痒意。
薛无晦没办法，干脆一只手抓住她两个手腕，另一手按住她的腰，不准她动。
“……别动。”他的声音终于还是被身体传染，也暴露了僵硬，带上了狼狈的低声下气，“很快就好……你再忍忍。”
“我觉得都过了很久了……！”
云乘月还在抓狂，又深呼吸一下，开始卖可怜：“就一下，就一下……你帮我挠一下也行，不不不挠，轻轻戳几下好不好？”
她的声音听上去都快哭了。
薛无晦一时踌躇。是真哭还是假哭？她有时候也很会演戏。
但她挣扎得越来越激烈，他顾不上思考真假，只能笨拙地说：“好了，真的很快了……我在帮你挠了，好些了么？”
实则他当然没有，只是哄她的。
“……你骗我！”
但她也敏锐地察觉出了这个骗局。喘了口气，她还想说什么，忽然身体的动作又停了停。
“你……你手再往上点。”她迟疑道，又催促，“快点，往上！”
薛无晦愣了一下，才反应过来。他右手按在她腰上，往上的话，就是……
这是她自己说的——他说服了自己，又成功地让手掌上移，掌心贴合她温暖的肌肤。
“这样……？”他试着问。
她闷了一会儿，长长出了口气：“再往上一点……左边一点，嗯，对，停一下。”
“右边右边……斜上方！”
“靠中间……过了，再回去点！”
她的声音舒展了一些。
他竟然也跟着略松了口气。
在遥远而冗长的记忆里，除了颠沛流离的少年时期，他还没被人这么颐指气使过。然而，当年他被人趾高气扬地使唤，心里只觉得羞辱，现在不得不对她言听计从，他却……
若非他是亡灵，他恐怕都要满头大汗了——意识到这个念头时，他忽然愣住。
某种细微的、被刻意忽视的了悟闪电般地蹿过他的脑海，令他险些浑身战栗。
但他忍住了。
他忍住了。而且想通过后，他本来僵硬无措的身体反而放松下来，连神态也更归于冷然与沉默。
过了不长的时间，云乘月长长出了口气。
“……好了。”
她的声音松弛下来，重新变得懒洋洋的：“你的手很冷，能让那种钻进骨头的痒好受很多……谢了。”
薛无晦动作略一停顿，松开她，直起身。
他转身想走，却又飞快回了一次头。惊鸿一瞥中，他看见她脊背变为一片雪白，只留下很淡的红痕。柔和而分明的曲线起伏着，每一寸肌肤都温暖光洁。
他垂下眼。
到他再一拂袖，她的衣裙重新整整齐齐地出现在她身上。
“现在应该可以抓了？太好了……学到了，以后如果我要严刑讯问谁，就痒死他！”
她全无所觉，还忙着看顾自己的背，报复性地使劲挠。
薛无晦没说什么。
他走到一边，再也不看她，开始整理桌上那堆乱糟糟的资料。他动作很稳，心中对接下来要做什么也很有条理。
“你在做什么？”
她不挠了，但也没动，而是懒洋洋地坐在榻上。他感觉到她的目光投过来，落在他身上，如有重量。
“你可以再睡一会儿。”他说，“等时间到了，我自然会送你出去。”
“好。”
她基本没有犹豫，就应了下来，声音里带着松散的笑意。
很快，她再一次睡了过去。到底是累了，伤也没好全。
薛无晦以为自己已经收起了所有心思，但过了好一会儿，他发现自己的目光始终凝在书册上的几个字上。
——栖魂傀儡。
这是千年前的一种禁术，随葬于他陵寝之中。只要收集好稀罕的材料，就能尝试以特定手法炼制傀儡。
厉害的栖魂傀儡，能让死灵附身后，行动与活人无异，只是仍旧缺乏活人会有的一切知觉。
他原本只打算随手试试，成固欣然，败也无所谓。傀儡毕竟是傀儡，他追求的远非如此。
但，现在……
不，这肯定是帝后契约的作用。
即便不是契约，他总归留存着正常男人的记忆，日日夜夜和一个姑娘待在一起，心思浮动也很正常……
又或者这根本是亡灵之身出了什么问题……
——啪。
薛无晦丢开书册。
不知不觉，他吐出一句话。
“还是尽力些罢。”
帝王抬起手，漆黑大袖垂落，掩住他大半张苍白的面容。
半晌，一声轻微的叹息在黑暗中沉沦。
……
鲤江水府。
在某座不属于定宵军的山上……
还有三个气喘吁吁的人。
“老、老大……怎么办……”
一人捂着手臂……不，他的左臂已经被砍去，只剩一个凝血的、白骨戳出的截面，伤口还被尘土污染得乱七八糟。
他身后的另一人怀里抱着个笼子，也不停地回望身后，眼神惊慌。
笼子上罩着的白布已经丢了，里头的小动物趴着一动不动，不知生死。