李鹭一晚上都缩在帐篷的一角，她心情很不好，潮热的天气让人心情烦躁，活动在四周的陌生人群更是让她不悦。不时有人用或好奇或怜悯或轻蔑的目光看向她这一角，同一阵营的人或许把她当成了绊脚石。
可是生活就意味着忍受，无论多么成功的人，都要忍受生活带来的各种各样的情绪。在她而言，生活本身已经没有什么乐趣，唯独留下一个扎根于心脏的目标。
对于夺走她的友情、爱情，乃至于生活本身的那个男人，总有一天要站在他的面前，告诉他，他的路是错的，毁灭别人希望的人，最终会迎来自己的毁灭。
杨和她在一起也不过是一年的时间，可是已经对这个女人各种习性熟识之极。他是惯于见风使舵的家伙，得意时意气风发，不得意时做小卖乖。此际被李鹭阴冷的表情吓得战战兢兢，赶快挪远坐了，免得引火烧身。
埃里斯和奇斯一样，都是枪械发烧友，成了一对天然自来熟。
奇斯小心地凑近埃里斯：“那个瘦瘦的男孩究竟是什么来头？周身散发着狂气，好像很可怕的样子？”
——请原谅起司面包同学在生命的前二十几年中没见过几个女人，阿富汗的女人一般都要包头包颈。世界上有一类人被称为“路盲”，奇斯同学是个典型的“女盲”。
本来这样的性别误解一个人犯错就已经足够，然而较为离谱的是，所有人都基于第一印象和常识判断认为李是个真真正正的男性——轻骑兵学校是没有规定只能男性学员入训，但是没有哪个国家会在这样的特种兵竞技中派遣女学员拖后腿，校方更不会就参训学员的性别作特殊说明，于是误解根深蒂固。
至于埃里斯，也是个在生活方面比较粗犷的，他是接到参训通知才知道有个代号叫李的人要与他同行，都是潘朵拉候选执行者之一。
于是在强大的第一印象和常识判断作用下，埃里斯八卦兮兮地凑到奇斯耳旁，回答：“我也是刚认识他的，叫做李，你有事没事别去招惹那个人。据说他还是个瘾君子，发起狂来能折断自己手臂。”
奇斯倒吸凉气，不敢置信瘾君子也能参加轻骑兵学校的选训。然而再扫一眼李鹭的身形，他也不得不承认，那的确是重度嗜毒者才会有的惨状。
——可怕的毒品，好好一个男孩子就这么被毁了，希望他明天不要死得太惨。慈悲的奇斯同志如是想。
*** ***
选训正式开始的第一天，所有人在营地附近发出的爆炸声中惊醒。奇斯翻身而起的同时完成了寻找掩体、拔枪、跪卧的动作。
埃里斯无语地看他，因为埃里斯的体型够高大，奇斯自然而然地将他当成是天然掩体。
奇斯混沌的眼睛眨了两眨，清醒了，不好意思地对人形掩体埃里斯同志说抱歉，目光越过他，落在帐篷一角，无意中看到抱枪而坐的李。
已经有性急的人掀开帘子冲了出去，灰蒙蒙的晨光照亮了李的轮廓，奇斯看得呆了一呆。那个瘦得可怜的“男孩”看上去大约不过二十的年纪，骨骼完全缩着，肌肉也不发达，明显是发育还不成熟。他剪了贴耳的短发，稍微泛黄而且干涩，很没有营养的样子。
奇斯生长的环境里，男人必是强大的，否则无法存活。这样的男孩在阿富汗必是扛着武器的，他们的作用是冲在阵前的炮灰。
轻骑兵学校有自己的专职校官，为了能很好地与各国学员沟通，这次选训还要求学员们必须能听得懂英语或法语。不过也不需要十分高超的听力水准，因为一日间的口号无非是“五十公里越野”、“五公里重装泅渡”、“五百米至八百米不定距离狙击”。
第一天早上的起床号是榴弹爆炸声，第一天早上的问候语是：“想吃早餐吗？请先完成五十公里越野，负重二十公斤。”
埃里斯跃跃欲试，二十公斤对他而言不是什么难事。
一件具有足够强大的防弹能力的作战背心至少要有十公斤，加上水壶、狙击步枪、突击步枪、近战短突、手枪，埃里斯全副武装时的负重量一般在五十公斤左右。
至于五十公里，那不是但凡特种兵都习以为常的家常小菜吗？
奇斯担心地偷瞄李，看到“他”正在往腰上系配发的二十公斤负重的铅块袋，教官还在一边喊：“你们都不要有侥幸心理，在终点会有人清点负重囊里的铅块。”
李鹭正处于早晨清醒的亢奋中，感到有道怪异的目光打量自己，对视了回去。
奇斯吓了一跳，不好意思地挪开了目光。那男孩太瘦，以至于眼睛显得非常的大，眼珠子乌黑乌黑的更是碜人。这尚是首次，奇斯感到有别的事物比枪械弹药更为吸引自己的注意力。
五十公里越野跑的路途都标有方向标识，沿途事先设了几个供水点，以免学员脱水晕倒。不过到现在也没出现脱队的情况，可见各国派出的都是精挑细选的经得起操弄的苗儿。
李鹭本来能够跑快，但是看到杨装孱弱装得这么上瘾，于是妖孽地冷笑，陪他。
出于同伴精神，埃里斯落在后方照顾杨和李。至于奇斯，则出于莫名作祟的慈悲心，加上刚刚结交好友的粘腻兴奋心理，他也落在大部队的后方，与埃里斯一同前进。
一路上，奇斯虽不至于频频回头，但也把不少注意力放在背后，好在最后那两人慢是慢，都一路坚持了下来。更加出乎他的意料，被埃里斯说成是瘾君子的李，独立完成了所有的路程。
热带雨林里，树冠将光线遮挡得十分密实。太阳高升才逐渐能洒下隐约的光芒。在四个小时的长途越野后，奇斯、埃里斯、李鹭、杨，几乎是同一步到达了终点。
——迎接他们的是教官和其他参训学员们怜悯的目光。
教官说：“虽然感到十分遗憾，但是很可惜，你们的早餐没有了。”他脸上弥漫着可恶的笑容，他是乘坐丛林直升机到达终点的，完全不见疲惫。
而那些与他们一同出发的学员们，则是一副酒足饭饱的态势。
奇斯敏锐地闻到空气中飘扬着饭香。李鹭则开始揍杨：“让你装，我让你装！”
教官继续说：“以后你们都要习惯这样的进食规则，只有完成规定训练的人才能够吃饭，饭菜就放在训练的终点，先到先得。当然，为了能保证日后的高强度训练顺利进行，我们鼓励大家把其他人的份吃掉。”
杨傻眼了，以前没听说过这个规则的，他毕竟也是第二次参训了，虽然这次用的名字和形象都不一样，但是他的确记得在前些年的选训里都是保证饭量的。
“报告教官，”杨不能置信地说，“我听说以前没有这样的规矩的，轻骑兵学校的选训不是一直以公平竞争著称吗？大家都吃饱的状态下才能够公平竞技啊。”
教官几乎是幸灾乐祸地说：“吃饭本身就是一种竞争，通过竞争获取食物，这才是公平的终极状态。”