富春山居(88)
“中等田地我们是四六取租，一亩一年地租折现四百五十钱，一顷地一年四十五两，十顷四百五十两，十五顷地一年六百七十两。”英华连算盘都不用，一边报数一边就把租钱算出来了。
“耀祖管了有十几年？十五年有吧。”柳氏微笑道：“算上旱涝，上等田就照中等田算租钱也罢了，十五年得多少钱？”
“一万零五十两。”英华的声音比算盘声还清脆。
柳氏笑眯眯道：“分家时，这一万两连铺子的出息，我们可都没有给你们算哟。你口口声声说你们只有几百两银。哄孩子呢这是。每年我还送二百两银与你们家用，连铺子里的出息，还不够你们用的？分家时，你们说声亏空，我和你们爹爹想着你们孩子多不容易，也不曾查你们的帐，偏心你们，只分本钱也罢了。你们昧下了一万两，还嫌不足，还想怎样？”
这么算帐，真有一万两，可是这一万两，都不见了。黄氏心虚，声音比方才小了许多，“管事的没有那么多银送来。”
“既然与你们管，我和你爹爹就不管你们是怎么管的。不管怎么算，分家是耀宗吃了大亏的。”柳氏冷笑道：“既然当年是我提出来把大姐的遗产与你们管，我自然不能叫你们二弟吃这个亏，所以我私房贴他一个小庄。这个缘故儿，分家时要替你们留体面，我也不曾明说，今日你们既然指我偏心，倒是不得不说了。
你们两口儿空有万金的家当，十几年挣不起一份家业，不能给玉珠几个备嫁妆，怪谁？休说上回分家，我们还分与你二三千两银子，这才几日，你就说你们只有几百两。”柳氏叹了一口气，道：“媳妇，平常晨昏定省你想来就来，我也不和你计较，这是我头一回说你，做人要知进退，要知足的。”
耀祖两口儿被柳氏教训的哑口无言，便是黄九姑有心替外甥侄女分说，听得柳氏这一大篇帐算下来，分家耀宗实是吃了亏的，黄九姑也只能抿着嘴揩汗。
王翰林在庶务原就不大留心，家里有吃有用，日子过得他便罢了。本来叫大儿妇哭闹的心软，他还想回头和妻子商量，要想法子给玉珠她们几个存点嫁妆。妻子这一篇明白帐算下来，老翰林都吓了一跳，哪里还好意思和柳氏提，不由板着脸道：“你们母亲已是说的极清楚，分家时我们原是亏了你弟弟的。你母亲从她自己的陪嫁里拿出田地补贴你二弟，倒叫为父惭愧的很。”
耀宗晓得爹爹是想和稀泥了，忙给英华使眼色。英华便笑道：“天都要黑了，咱们快吃饭赏月呀。”便去拉玉珠的手，笑道：“走，到姑姑屋里去，姑姑给你们做了新衣裳的，我们去换新衣裳去。”一手一个，把玉珠和雪珠都拉到门口，又回头把那个小的抱在怀里，姑侄四个出去不提。
柳氏看怀翠倒还顺眼，含笑拉着她的手，道：“看你的妆有点糊了，走，到婶婶屋里洗把脸去。”怀翠原是不想在屋里待的，就顺水推舟让柳氏拉走，出来看见赵恒在院子里，她瞄一眼，跟着柳氏进正房了。玉薇正好过来，便跟在柳氏的后头进去了。
耀宗便去扶王翰林，道：“爹爹，我陪你走走，这屋里气闷。”拉着王翰林到前院，在院子里走了好几圈，才小声道：“我愿意照管玉珠她们几个的嫁妆。”
王翰林摇头，道：“你将来也是要娶亲生子的，你现在说的容易，将来替侄女们备嫁妆，你的妻子不乐意，怎么办，吵架么？你大哥两口子晓得为孩子们的嫁妆着急，倒是好事。将来你看顾着她们些，也还罢了，替她们备嫁妆的话，千万莫要提。”说罢又摇头，道：“我原以为他傍着你大伯住，有大伯管束，会比在京城好一点，想不到呀，想不到呀，你大哥在家乡这十几年，居然花了这许多钱。”
“哥哥嫂子衣裳积下有几十箱，哪一件不要十几二十两银？”耀宗苦笑道：“曲池府的和尚师太见了我嫂子跟见亲娘似的，嫂子一年几百两的朝外撒钱，家里就是有金山银山也禁不起这样的胡花海用。只是玉珠她们几个，着实可怜的紧，没得陪嫁，实是嫁不出去。”
“便是有陪嫁，若是似姑妈和你九姨妈那般，也过不了几年。”柳氏送玉薇到门口，回身笑道：“我这里有条发财的路子，只是极要吃苦。若是耀祖能吃得苦头，便叫耀宗借他一二千两银的本钱，苦三五年，极少也有二三万银子的进帐，玉珠她们的嫁妆便不愁了，耀祖两口儿吃了苦头，想来也能收心做人家。”
王翰林心里还是心疼儿子的，听得妻子这样说，激动的脸都红了，一个劲道：“快说说，是什么路子？”
“贩牛。”柳氏道：“建新京城必是要抽丁的，男丁都抽走了，谁来种地？牛马这些牲畜的价钱一定要涨。咱们将了银子买茶叶，白酒，运到北方苦寒之地去，换成牛马回转，一来一回十倍利最少的。只要一路上能吃得苦，把牲畜服伺好，多少银子赚不得？”
“这个……”这个原是犯法的事，虽然官家睁只眼闭只眼不会深究，但到底与法不合，贩牛马都是要走偏僻小道的，一路上餐风露宿何等吃苦。耀祖一直娇生惯养，吃得下来这样的苦头？王翰林犹豫了。
耀宗笑道：“我跟着柳家舅舅走过一回贩牛马那条路，其实也没有吃什么苦。贩牛原是利国利民的好事，我正想着走一回赚些银子回来，不如儿子去劝哥哥同走一回，可好？”
柳氏便道：“使得，他若答应，我再写一封书信与你，你将了银子同柳家的管事一道罢，也省了沿路打点麻烦。”
王翰林做了几十年的官，当然晓得沿路打点的不是麻烦，是银子。妻子这般，他还有什么话说，感激的握着柳氏的手，道：“耀祖将来明白，必会感激你的一片苦心。”
柳氏一笑，道：“我晓得你夹在我和耀祖中间为难，你不怨我，我才敢如此行事。还有一事，老爷莫忘了。玉珠她们几个，都不曾正经上学。替她们备嫁妆的事咱们不好直接管，倒是极该送她们去上个学。你说呢？”
“国子监女学太远了呀。”王翰林想了一想，咬牙道：“几个女孩儿叫大儿妇这般教养，将来蠢的只晓得哭，咱们把玉珠和雪珠送到金陵女学去，可使得？”
金陵女学比不得国子监女学出名，然也有大儒为师，学里的先生们里很有几位前朝的宫妃，俱有贤名。便是学生们，也不似国子监的女学生们张扬，金陵离着曲池又只有六七百里远，把玉珠姐妹两个送到那里去，实是最好不过。
柳氏便道：“这般，我写信到金陵去寻人打点？”
王翰林拈须笑道：“这一回，不消夫人打点。金陵女学的学监沈问之，却是富春书院出来的，只消为夫写一封信去就使得。只是孩子的学费……家里若是银子不凑手，卖几幅字画也罢。”