富春山居(81)

柳氏再三思量，慢慢点头，道：“把英华喊来，正经问她。”

耀宗笑道：“不消问，妹子是肯的。”柳氏皱眉，道：“怕就怕她现在肯，过一二年又不肯了。”

王翰林笑道：“耀宗你去喊你妹子来。”等儿子走远了，又和柳氏说：“李知远的文章写的不错的，一个进士稳稳的。我和李大人半辈子的老朋友，他的家教，还能信不过么。”

柳氏啐道：“好竹出歹笋的例子，我们家就有一个。我是怕，几个月哪里能看得清一个人的脾气性格。就这么把女儿许他容易，女儿要和他过一辈子的。”

“琴瑟和鸣，全靠的运气。”王翰林把柳氏的手捏在手里，笑道：“嫁在眼皮底下，总比嫁到外县别乡要好吧。若真过不下去了，咱们也看得见，也能替她做主，是不是？”

柳氏长长叹息，道：“先订亲罢，拖二三年再成婚。若是李知远不合适，退亲到底比和离好再嫁。”

英华可不晓得爹娘连她出嫁和离都考虑到了，哥哥说母亲要当面问她可愿意嫁李知远，她把头点的好似小鸡啄米，两个脚却似生了根，无论如何不肯挪动半寸。耀宗好笑，道：“你若不肯呢，就不要去，我直接和爹娘说你不乐意就完了。”说罢甩手就走。

英华涨红着脸跟在哥哥屁股后头，拿手指头捣哥哥的后背，别别扭扭的说：“你只说爹娘喊我说话不就完了，为什么什么都说！”

耀宗道：“别捣我，姑娘家的，贤良淑德会不会？”

英华啐道：“我不会，也有人肯娶我。贤良淑德都是狗屁，姑母倒是贤良淑德的够了，姑丈骂她跟骂什么似的。她老人家若有三分刚强，也不会穷的要回娘家寄居。”

“这倒是。她自家是个又粘又软的糯米团子还罢了，养一个表弟也是一般的性情，着实让人头疼。”耀宗眯着眼笑道：“回到富春你就变金镶玉了呀，这都第三个来提亲的吧。”

英华啐哥哥一口，提着裙子跑到廊下，欲进又退，等耀宗来了，又羞答答不肯进去。耀宗一把把妹子拖进屋，笑道：“娘，你问问妹子，肯不肯嫁李家那臭小子。我看她是不肯的，磨磨蹭蹭都不想来。”

英华恼了，一拳敲在哥哥肩上，恨道：“我这是害臊，我愿意嫁。”转过身摇母亲的胳膊，问：“他来提亲了？”

柳氏点头，忧愁的把女儿拉到身边坐下，道：“是陈舅老爷来提亲的。”

英华听得是陈舅老爷来提亲，顿生打败陈家小姐们的满足感，抿着嘴儿忍不住笑了。

柳氏恨道：“你就这点出息！娘问你，你嫁了李知远，将来会不会后悔？你想好了再说你要嫁，还是不要嫁？”

“将来的事哪个晓得，我怎么晓得我将来会不会后悔。”英华甚是老实，用力想了许久，又挤出来一句：“可是现在我乐意。”

王翰林摇头，轻轻在女儿头上拍了一下，道：“准备嫁妆罢，人家在前头等了好久了。把英华的八字拿来。”

柳氏回身自妆盒里把英华的八字红帖取出来，小心送到王翰林手里，犹道：“先订亲，成亲的日子再商量。咱们嫁妆还没准备好呢。”

王翰林嘴上劝说柳氏答应，其实心里也舍不得，到前头和陈大舅写婚书，就说：“原也没想到就与女孩儿订亲，嫁妆都不曾置办，婚期日后再议罢。”

陈大舅答应了，带着婚书回去交给姐姐，陈夫人便问婚期，听说王翰林要日后再议，便道：“王小姐十六岁了呀，也嫁得了。”

李大人打圆场道：“咱们两家回路回老家，他们家只有两只船，箱笼都没几只，想来是要替女孩儿现置办嫁妆了。且等他办齐了再提成亲的事也不急。”

陈夫人不满，道：“是没有办，还是办不起？若是三年五年都办不齐，叫我哪年抱孙子？依着我看，没嫁妆就没嫁妆，腊月把她娶回来，明年年底与你添个孙子才是正经。”

43婚约（下）

李大人笑了,慢慢道：“若是咱们家芳歌订了亲，人家说不嫌她没嫁妆……”

“我家芳歌怎么没有嫁妆了？”陈夫人啐道：“若不是因为要回老家的缘故,她的嫁妆能还差一半儿？”

“咱们家是回乡不好备嫁妆,你儿媳妇也是从京城回家的呀。”李大人笑道：“夫人,稍安勿燥。我比你还急着抱孙子呢，且过几个月,再使人去问。”他看看郁闷的想去抠墙的陈大舅，又道：“淑琴的婚期可定下了？”

陈大舅笑道：“淑琴是老三的女孩儿，我做家长的替他定亲也还罢了。婚期且等他和亲家商量罢。”

李大人不顾陈夫人不停的与他使眼色,又问：“姐夫我多事问一句,淑琴能有多少嫁妆？”

陈大舅的脸红了,吃吃艾艾半日，道：“家里的女孩儿们都是一样，两箱两柜，四季衣裳各两套，再多家里就拿不出来了。”

这比当初陈夫人的陪嫁还要多出一个箱子来，可见陈家比从前富裕些。李大家拈须点头，道：“你大姐昨日和我说，要给女孩儿们添妆。”

陈氏想当她出嫁时家里的艰难，待这个急着嫁女的大弟弟就亲热了许多，微笑道：“我和你姐夫打算与淑琴八十两银添妆，待老三来与他罢，想买什么就买点什么去。”李大人又道：“淑贤她们几个。我们都与她们每个人添妆八十两。银子呢，待你回家时一并与你。”

八十两看着不多，可是家里大大小小待嫁的还有十来个呢。大姐为人虽然过于严厉，居然在这个时候拿出一千多两来。陈大舅的眼圈儿霎时就红了，握着大姐的手，“姐姐姐姐”半日，感激的说不出话来。

陈夫人眼圈儿也红了，将手搭在兄弟的肩上，道：“一家大小都压在你肩上，你的苦，姐姐心里晓得的。”

李大人在一边摸着胡子微笑，一来得意老妻的注意力被他从儿子的婚期上扯开，二来也是看他姐弟两个友爱欣慰。

陈大舅性子和长姐不同，原是个灵活机变的，他在肚内算一算帐，这一千多两给女孩儿们添妆，一人不过八十两。然家里待嫁的，最大的一个也才十八岁，订了亲拖两年再嫁都不算迟。若是有一千多两现银在手，并着吃苦受累，去北方贩一回牛。一个来回稳赚一倍。迟两年毕姻，就有一百六十两的陪嫁，不是更好？

陈大舅思量再三，决意待老三来了和他说知，莫要把婚期订的太早，哥几个家去商量怎么把这个大钱多多的生出小钱来，务必要把女孩儿们都体体面面嫁出去。

陈大舅越想越激动，却是在大姐家坐不住了，红着脸问大姐家借了个马，要马上回家和家里人报喜。陈夫人拦不住，只得借了马与他，送到二门回来，埋怨丈夫：“不是说好了一个一个与她们添妆，怎么你又说一并与他。”