富春山居(51)

李知远掂记着家里还有家务不曾料理，辞了先走，才到王李两家的巷口，就见张文才在巷口转圈圈。

张文才看见李知远，甚是欢喜，跑过来，笑道：“这些天，我一直有话想和问你，当着他们的面，又不敢问。”

李知远想了想，请他到家小坐，奉了茶喝退左右，方道：“已是无人了，你说罢。”

张文才涨红了脸，道：“我有一封信，想请李世兄帮我捎与英华表妹。”就从怀里把住掏出来。那封信想是在怀里揣的久了，信封四条边都磨起了毛，还有两个角儿都卷起来了。

李知远叫茶呛着了，咳了半日平复，方道：“这般私相授受，与礼不合。我不能帮你。”

“李世兄！”文才一急就结巴，“帮帮帮帮帮帮我吧。我就想见见她。”

这人，都明说了没有答应他家求亲，他怎么还这样！李知远心里有些烦躁，强笑道：“虽然我每日都到先生家去，也时常见到你表妹，然从没有避着人私下讲过话。这个忙，我真帮不了。张世兄，你还是回家专心读书罢。”

张文才自家不敢进王家门，连向来好说话的李知远都不帮他，他伤心的辞了去，失魂落魄的，出来时和一个婆子撞了下，也不晓得告罪，摇摇晃晃走了。

晚饭时，陈夫人就说儿子，“你结识的那个新朋友，是谁家的公子？甚没教养。”

李知远愣了一下，笑道：“是先生的外甥，姓张，也住在这镇上。”

李大人听得是王翰林的外甥，就使眼色叫老妻莫问。

谁知小青阳突然冒出来一句：“是那个老嚷着要娶英华姐姐的书呆子呀，我不喜欢他。大哥，你莫和他交朋友。”

芳歌想去捂弟弟的嘴，母亲积威之下又不敢乱动。陈夫人双目似寒星，直射李大人，道：“这又是唱的哪一出？”

李知远硬着头皮，笑道：“听讲他的母亲是先生的妹妹，曾替他向先生求王小姐为妻，先生不曾许，谁想他就上了心，非王小姐不娶。”

陈夫人冷笑两声，道：“一家好女百家求也是有的，女孩儿就该大门不出二门不迈，似隔壁这般家教，以后麻烦多着呢。”又说芳歌，“你别总想着出门耍，女孩儿家总出门，不是好事。”说的芳歌低头，狠狠的瞪小青阳一眼。

李大人笑道：“京城风俗和咱们这里不一样呀，如今哪有那么多规矩。出门逛逛怎么，多带几个随从也罢了。”

且说柳氏和英华在英华的小院吃饭闲话，因英华这些天都不肯出门，柳氏怕女儿闷坏了，说她：“无事带几个人出去逛逛走走罢，总闷在家里，也没个好气色。”

英华低低嗯了声算是答应，吃了两口汤撤下去吃茶，柳氏便道：“你大哥送大嫂回娘家也有个把月了，连个信也不送回来，你爹爹嘴上不讲，心里甚是担心呢。”

英华捧着茶杯转圈耍子，随口道：“黄家在哪里？”

“隔壁富山县。来回一二百里地罢。若是有心，也学你二哥隔几日寄个信来，又有何难。偏他们又和咱们不亲近，我便是想管，也不好管的。”柳氏看女儿仍旧无精打采，就与女儿寻了些事做，道：“你的事也办完了，帮娘备中秋礼罢。”

似枫叶村族长那里，还有几位辈份排行比王翰林高的族亲处，大伯小姑处，都要先送。还有王翰林的几个常来往的老友，头一个就是隔壁李家，也要先送。再有就是黄家，礼节也不能缺。本县知县并通判典吏，也要略微打点些。别人送礼来的，还要备回礼，给管家的赏钱，都要提前准备。

往年在京里节送礼，随到哪个礼物铺子里，人问声儿你是哪位大人的管家，又送的哪位大人，自会替你配妥当，丢了银子抬盒子走极是省心。收来的礼物，能用的留下，用不上的，喊个管事来，打包儿卖给人家也容易的很。

到了富春，样样都要自家动手，柳氏觉得极是烦神，就把这些琐事都交给女儿去办。英华领了差事，先使人去打听富春过中秋都送的是什么。原来富春风俗不错，不尚厚礼，平常人家中元节，俱是一两盒月饼，并一两盒果子，关系好些的，四盒就极厚，平常不大走的，一盒两盒都使得，只有月饼，都是自家做的，绝不能少。

英华使人到县里几个点心铺去买，休说月饼，连现成的月饼馅子都没有的卖。英华只得依照富春风俗，自家做月饼。还好为了侍候赵十二两个，王家早去府城雇了个好厨子，是曲池本地人，原是会做月饼的。英华就琢磨着要用的数量，叫厨子写了个单子，照单买了许多冰糖并蜜饯和红豆、诸般干果子回来，带着她院子里的使女们跟在厨子后头学着拌月饼馅子，擀月饼皮。

有一盘月饼是英华手制，烤出来色味俱还过得去，柳氏吃得半块很是喜欢，女儿居然会做月饼了呢，就叫英华亲送几块到前头去给爹爹尝。

英华只得使个大冰盘，捡了几个月饼，又配了几盏好茶，和杏仁两个捧着到前头来。

平常英华无事不来前头，今日居然送吃食来，杨小八头一个欢呼，欢喜道：“中饭不曾吃饱呢，难为表妹想着我。”

英华不理他，把冰盘搁到桌上，笑对王翰林道：“这是女儿跟着厨子做的月饼，娘叫女儿送来给爹爹尝尝。”

王翰林听见是女儿做的，甚是有兴，忙忙的洗了手，拈一块，咬得一口味道确实不坏，连连点头笑道：“不错不错，英华居然会做点心了呀。来来，你们都尝尝 。”

杨小八听说是英华做的，早挪到门边，先生叫尝尝，他只是摇头。

看来英华以前是不会做点心的，李知远看看杨小八如此，再看看王翰林眉开眼笑，伸手取了一块，拿手帕垫着让杨小八：“你不是饿了么，这块与你？”

杨小八笑道：“你先请，你先请。”李知远还要让赵十二，赵十二已是去拾了一块，他便道：“那愚兄不客气了。”送到口边咬了一口，笑道：“英华妹妹手艺甚好。”

英华得李知远夸奖，心里很欢喜，那压下去的活泼性子好似大石底下的见过阳光的嫩芽，蓦地冒了个头出来，微笑着回礼，道：“李世兄过奖了。”

赵十二默默取了一块，一□下去，却是他喜欢的五仁馅的。英华还记得他的口味呢，头一回做点心就做他爱吃的，他眯起眼睛微笑，趁着先生端杯吃茶，就对英华抛了个媚眼。

他又不尊重了。英华恼了，连白眼都不翻给他，只装看不见。赵十二受了冷遇，捧着一碗茶坐到角落里去，慢慢吃饼。

小八看得大家这般，才有胆抓了个饼，咬到口内觉得味道谈不上坏，也没有多好。怎么先生和他两个都吃的这样香甜，他又咬了一口，嚼了半日，捏着那块饼坐到赵十二身边去，和他说傍晚踢球的事情了。