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此刻的兰馨院花厅，明亭远与裴氏正坐在上首，柳姨娘跪坐在地上哭得梨花带雨，而明楚倔强站着，也红了眼眶。
裴氏管理内院多年，本就很有几分手段。平日有些事儿随手翻篇，那是她不想追究，可今儿这桩她想追究，不过一个下午的功夫，事情便查得清清楚楚。
匪徒何人指派，从何而来，安在兰馨院的眼线是哪几个，又做了些什么事儿，全都摆在明亭远眼前，一清二楚。甚至连明亭远身边，都揪出了颗柳姨娘安插的钉子。
至于柳姨娘为何有如此多的私房钱寻人办事，在阳西路是否有借着侯爷的名头收受贿赂，裴氏只摆出查到的账册，并未深究。
明亭远初闻此事，自是震怒！
然柳姨娘被拘来后，半分狡辩也无，只梨花带雨地哭，将所有的错都揽到自己身上，又道自己诸般种种，都不过是爱女心切，侯爷和夫人如何对她都行，但明楚怎么说都是侯府血脉，年纪又小，望侯爷与夫人可以从轻处罚。
明楚也是全盘认下，只不过她是另作了一番倔强不肯流泪的姿态。站着诛心控诉了番，说什么自回京后父亲待她便不如从前，又回忆起从前在阳西路时，父亲带她骑马，带她去山林间摘果子，还带她去军营看士兵演武……言语间颇有几分物是人非之伤感。
两人上来是这么一通，明亭远倒有些拿不准了。
到底朝夕相处过五载，他对两人确实是有些感情的，且她们娘俩儿不过是为寻门更好的婚事，本意也不是要伤害明檀，如今种种，也没有造成什么不可挽回的后果。他思忖半晌，想着将两人罚去庵堂静思己过一段时间，也就行了。
就在明亭远与裴氏商议之时，明檀半只脚已踏进了兰馨院，且巧，沈画也正好从风荷院赶了过来。
明檀正要和沈画说话，忽然想起什么，她下意识脱口轻声道：“坏了！”
绿萼懵了懵：“小姐，怎么了？”
沈画了然，朝身后婢女示意了眼。
婢女忙往前，递上一方素帕。
“想来四妹妹出门匆忙，是忘带帕子了。”沈画掩唇轻声道，“蒜汁味道略重，椒水味道轻些。”
“……”
明檀拿着帕子凑近闻了闻。
很好，不愧是她昔日的对手。
第二十七章
裴氏这边正和明亭远说着， 仅是去庵堂思过怕有不妥。明檀和沈画又恰好赶着时辰， 一道进了屋。
两人先是不约而同地望向跪着的柳姨娘还有红了眼眶的明楚，眼中满是疑惑，随即又暂且压住疑惑，周全见了礼。
明檀：“给父亲、母亲请安。”
沈画：“给侯爷、夫人请安。”
待见完礼，明檀又忍不住问：“三姐姐和姨娘这是……”
花厅内静了瞬， 裴氏轻咳一声，将事情原委细细分说了番。
听完， 沈画以帕掩唇，惊惧不已， 明檀面上也满是不可置信。两人不停追问着事由细节，越听就越是摇摇欲坠。
过了半晌， 明檀似是消化了这一事实，眼中忽有泪珠直直滚落下来， 声音也不由自主发着颤：“三姐姐， 姨娘，我是有哪点对不住你们，你们竟要这般害我！”
沈画亦是边落泪，边轻声接道：“阿画自知与侯府只是远亲， 三妹妹说得没错，寄人篱下， 本该老实安分些。可三妹妹对我不满， 合该直言才是， 为何想要毁了阿画的清白？”
明檀：“当日在平国公府， 三姐姐便想当众道出上元夜我被设计落水一事，三姐姐不喜欢我便罢，几次三番于名节一道动手，我看三姐姐不止是想毁了我与表姐的清白，这是想要一并毁了靖安侯府！”
那时明檀因着突被赐婚，难以接受，都没工夫拿这事儿去找裴氏与明亭远说理，裴氏与明亭远自不知晓。此刻知晓了，两人俱是震惊：“还有过这种事？”
明檀点点头：“当时幸好有表姐帮着阿檀，没让三姐姐把话说完。”
沈画也心有余悸：“那会儿三妹妹之言着实惊人，落水之事都不知三妹妹是从何听说的。”
从何听说的，那还用想，必然是柳姨娘。明亭远第一时间凌厉望向柳姨娘！
他一直视柳氏为贴心人，在她处歇息时也不设防。明檀落水一事，他确实和柳氏说过，令国公府的行径太过下作，他气不过，那日白天没骂够，夜里又在柳氏处畅快骂了一通。
当时柳氏一脸担忧地让他别气坏了身子，还给他出谋划策，说此事有损明檀名节，万不可外传。
结果她所谓的不可外传，就是回过头便说与了明楚！明楚是她女儿，什么性子她最清楚。说了也罢，竟还不加约束，任由明楚在大庭广众之下毁明檀的名节！
他虽不是内宅妇人，但也极为清楚名节于女子如何重要。若说今日之事本意是在沈画不在明檀，那当众想揭落水一事又怎么说？这显然不是一时想差了，而是晓得有多厉害，才几次三番地拿名节作筏子！
明檀的眼泪滴落鼻尖，停留半瞬又吧嗒吧嗒往下掉：“其实爹爹去阳西路的这五年，阿檀时常想，若是能像三姐姐那样，时刻陪伴在爹爹身边，该有多好。
“爹爹不在京城，大哥也去了庞山上任，京中只留母亲与阿檀二人，阿檀努力学规矩，不敢言行有失，不敢行将踏错半步，就是怕给爹爹抹黑，给靖安侯府抹黑……”
明亭远闻言，都有些不敢再对上明檀的目光。
他心中本就对明檀有愧，现下想想，明楚觉得回京之后与从前在阳西路的日子大为不同，故而心中委屈，那明檀呢？
明檀这五年在上京孤零零的，裴氏再贤再慈，也终究不是她的生身母亲。她却从未有过怨尤，更未因嫉因恨做出伤害别人的事情，还时时刻刻为侯府的名声着想。
可对明楚而言，侯府的名声是什么？怕是根本就不值一提！
裴氏见状，又轻声补了句：“阿玉那孩子，前两日去了城外办事，想来也该要回了。最要紧的是，定北王殿下那边……”
对，还有沈玉和定北王殿下。
沈玉若知晓柳姨娘和明楚想换了他妹妹的亲事，而事情败露的结果不过是去庵堂思过，想来他必定不肯罢休。沈玉这孩子前途可期，留他们兄妹寄居本是结善缘，可不是给自己结上一门仇家的。更别提，定北王那边还等着交代了。方才确实是他思虑不周。
明楚快气疯了，她爹明显都已经打算轻拿轻放，明檀和沈画这两个小贱人进来哭诉一通，竟哭得她爹又要改主意了！她想都不想便抽出腰间软鞭，朝着明檀脸上打去，心想着打烂这贱人的脸才好！
明檀早就留意着明楚，怕她突然发疯，起有抽鞭之势时她便往旁侧躲了躲，还不忘向明亭远求救：“爹爹！”
明亭远眼疾手快，一个箭步冲上来护着明檀，挨了火辣辣的一鞭不说，心中怒火也被这一鞭子抽得更旺。