众人聊及此事，不免唏嘘。
“贬为庶民不进科举，顾家三代以内是无望起复了。”白敏敏叹了口气，“上元宫宴顾九柔还大胆献曲，这才几日，怎么会这般突然？”
与明檀、白敏敏交好的翰林学士之女周静婉轻声道：“不突然，那日我因风寒，歇在家中未曾赴宴，后来倒也对殿中之事有所耳闻。当时殿内的情形，其实已经预示了很多事情。”
明檀早已想通关节。周静婉所言，也正是她意。
唯有白敏敏一头雾水：“阿檀，你听懂了？怎么就不突然，怎么就预示了？”
明檀懒得解释，将桌上那叠核桃仁往她面前推了推：“多吃些，补补脑子。”
“……？”
白敏敏伸手打她。
明檀忙躲，还矜矜持持地嫌弃道：“你瞧瞧你，毫无半分我与婉婉的贤淑贞静，如此这般，‘上京三姝’的名声怎么打得出去？”
“……？”
“婉婉也就算了，你和贤淑贞静有什么干系，净会在外人面前装，大言不惭！”
明檀：“那也好过你在外人面前都不会装！”
“好了。”周静婉掩帕轻笑，她素来柔弱，声音也细细轻轻的，“别拌嘴了，我来说便是。”
三人在照水院的天井旁闲坐品茶，里里外外都是自己人，倒也没什么不能说的。
周静婉耐着性子解释：“这回事发，明面上是说京畿县令张吉与承恩侯过从甚密，私下收集了不少顾家的罪证。可仔细想想，张吉是因承恩侯才官运亨通，为何要突然告发？难道真有贪吏会一夜之间弃恶从善么？
“再者说，以往御史也曾弹劾承恩侯，圣上总是轻轻揭过。可这回却在朝堂之时大发雷霆，严令彻查……”
听到这，白敏敏好像隐约明白了什么。
周静婉点到即止，换了个话头继续道：“定北王常征北地，极少回京，他的性情我不太了解。可即便他真是拥功自重，不将玉贵妃与承恩侯放在眼里，宫宴之上直接下人脸面，陛下与娘娘也会轻责一二才对。”
“噢……我懂了。”白敏敏理着思绪，“你的意思是，陛下早就想要收拾顾家，所以当时场面那么难看，他与娘娘都没为顾九柔说些什么……那这样想的话，定北王殿下也极有可能是早就知晓陛下心意，才那般放肆目中无人吧？”
“依我看，那位殿下本就那般放肆。”
一介莽夫，能懂什么。明檀斯斯文文地染着丹蔻，有些不以为意。
第七章
日子过得不紧不慢，很快便至二月初八，外任阳西路帅司的靖安侯明亭远任满归京。
他掌一方军政大权，在任政绩卓著，此番回京述职，干系着朝中大员变动，有不少人都在暗中关注。
成康帝传下口谕，命靖安侯进京即刻面圣。入了城，明亭远便与家眷仆从两路分走，一路直奔启宣门，一路绕往南鹊街的靖安侯府。
听闻侯爷未过家门径直入宫，是柳姨娘等先行回来，侯府里的人动作都缓了不少，毕竟这世上也没什么大张旗鼓迎姨娘庶女回府的规矩。
柳姨娘与明楚下车之时，仅有裴氏身边的张妈妈领了几个丫鬟婆子在角门等候。
许是独得恩宠的缘故，在阳西路那等近疆苦寒之地待了五年，柳姨娘的姿容与从前相差无二，甚至还添了几分光彩。
明楚这位三小姐倒是很难一眼认出，离京之时她不过十一二岁，五年过去，她容貌长开，气质也与从前大为不同，一身明利红衣，神采飞扬间，竟有了几分将门虎女的飒爽风采。
“你让我与母亲从角门进？”明楚皱着眉，对张妈妈的安排很是不满。
要知道在阳西路，无论她走到哪儿，都是帅司掌上明珠，无人慢待。
然这茬儿挑的很是没理，这是上京，大门岂能胡开，平日就连裴氏都是从角门进出。当然，今儿她们若同侯爷一道回府，确实能沾一回正门而入的光。
张妈妈正要好生解释，柳姨娘就上前握住明楚的手，不动声色地紧了紧。
想起回京一路柳姨娘的提醒，明楚僵了僵，还是决定暂时先忍下这口气。她拉着脸掠过张妈妈，径直跨进了角门。
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而与此同时，明檀正在照水院内发着天大的脾气。
她一把将手中信纸拍在桌上，又忍不住将桌上精致不菲的茶碗茶壶一气儿扫落。
瓷器碎裂声突兀清脆，她拍着桌子忽地起身，边在屋内打转边碎碎念道：“下作，简直就是下作！本来以为这家人只是没规没矩不要脸皮，倒还小瞧了他们，竟然算计到了本小姐头上！”
她气得声音有些发抖。十指攥紧后，指节发白，手背隐约可见淡青经络。
素心和绿萼吓得不轻，关键是她们还不知道发生了什么。
明明这两日她们家小姐都斗志昂扬精神饱满的，势要盛装打扮压过今日回府的三小姐。今儿一早还特特让人取了花上晨露，合着玉容粉厚厚地敷了层面，说是这般敷面洗净后，肌肤会格外嫩滑明亮。
可刚刚用完早膳，白府婢女送来封信，传话说，白敏敏本想亲自过来告诉她信中之事，但念及今日侯府团圆不宜登门，只好将此事写成书信叫人送来。
也不知信上写了什么，竟叫一向念叨着“名门淑女不管遇上何事都不可失仪失态，乱喊乱叫摔东西和市井疯妇有什么区别”的明家小小姐发了好大一场疯……
遥想前年金菊宴，半路杀出个奉昭郡主夺了她本该稳拿的“花主”之位，她回来也不过摔了个瓷杯，还是往贵妃榻上摔的，半点儿都没磕着。
可这回，摔了茶碗瓷壶还不算完，她在屋内绕了几圈，忽然又拿着那封信往外冲。
见这架势，一向稳重的素心都慌了神，忙追着提醒：“小姐，您这是要去哪儿？三小姐和姨娘已经入府了，您新定的簪子还没戴呢！”
明檀脚步一顿。
哦，对。簪子。
还有那对母女。
她回身，一路走进内室，面无表情地坐回妆奁前。
素心轻轻撞了下绿萼，绿萼有些懵，结巴了两声才反应过来：“小…小姐，别生气了，一生气人都不美了……也不是不美，小姐怎样都美，但小姐笑起来才更加，更加倾国倾城，颠倒众生！”
也不知是绿萼夸得到位，还是看着自个儿那张脸就歇了火气，明檀坐下后，冷静了不少。
她爹正入宫面圣，这会儿冲出去找不着人不说，还平白让人看了笑话。
而且她爹回来，也不能就这么冲上去嚷着要退婚，五年不见，谁知道明楚和柳姨娘给她爹吹了多少妖风。到时若误会就是因着她不讲礼数才惹得令国公府看轻作践，可就坏事了。
再者，她并没有太多把握，那位记忆中虽待她不错，但也不像她舅舅待白敏敏那般疼到骨子里的爹爹，会愿意为了她得罪令国公府。
她拿起桌上那支新制的银月流苏簪，打量了会儿，忽然吩咐道：“素心，你取一方素帕，浸些蒜汁。”