虽说司马十七郎就是知道了也不会说什么，但是不知道不是更好吗？至少这样会让司马十七郎对卢苘更加关心。
而卢苘的表现也让卢八娘很欣慰。虽然资质很一般，但亲弟弟却是个听话懂事的青年，加上毕竟从小认真教养长大，该学的都学过，又有司马十七郎用心栽培，现在把兰台的工作做得很好，在淮北飞快地成长起来，将来会是自己和两个儿子的坚强支持者。
就是司马十七郎也会时常表扬他，特别是在司马氏不成器的兄弟们做对比的情况下，更是显出卢苘的好了。果然司马十七郎说：“要是都像苘儿这般懂事就好了，我也不必替他们担忧。”
卢苘最近将妻儿都接到淮北，只留下刚出生几个月的小女儿交给卢四夫人抚养，这并不只是家事，而更是一种态度，表明要与淮北军共存亡。毕竟现在来淮北的人，很多都没有把家人带来，生活条件差些是一方面，另一方面考虑最多的就是安全问题。
以前朝廷也有过数次北伐，也曾占据过淮北一些土地，但维持时间都不太长，大家心里有顾虑也是正常。
对于这样的置疑，司马十七郎从不说些什么，但做为淮北军的统帅，他心里却完全清楚手下人的想法，自然会对带头将家小搬来的卢苘愈加重视。
于是卢苘有更多的机会接触处理淮北高层的事务，水平自然不断地提高，在淮北逐渐发挥越来越大的作用，这都是后话了。
就在尚喆和湖阳郡主离开淮北军大营没几天，尚颉竟然单人匹马地来投奔司马十七郎。
司马十七郎大喜，尚颉前来投奔，不只是为淮北军增加一员虎将，更是促使尚家军投奔淮北王的前奏。因此他在营中为尚颉摆下酒宴，热情地欢迎他的到来。
酒罢，他还将尚颉带到了卢八娘的面前，笑着说：“王妃，尚兄弟同我自己的亲兄弟都是一样的，我特别带他来给你行个礼。”
尚颉赶紧给卢八娘行了大礼，卢八娘受了礼，细看一下这个传奇少年：身高九尺有余，魁梧健壮，只是毕竟才十五岁，一张脸却还稚嫩，剑眉下的一双眼睛，分外清澈。卢八娘笑道：“我早听王爷说过尚家的五郎，天生神力，两军阵前，胡人莫敢争锋，今日一见，果然名不虚传。”
尚颉被引见给王妃，听到眼前这位仪态万方的贵妇赞扬自己，紧张得涨红了脸，赶紧又是一礼道：“我不过空有些力气，哪里有什么用？先前尚家每年都被胡人抢粮，我带兵出去也不能止住。只有淮北王带着我们将胡人打出青徐二州，才是真英雄！”
司马十七郎自己坐了，又向尚颉摆手让他坐下，笑道：“你不知道，我的王妃虽然不会上阵杀敌，可功劳却也不逊于我们呢。你一向最羡慕淮北军的兵器，就都是王妃使人督造的。今日我们请王妃帮忙，专门给你铸一把合手的长刀，再加上一对重剑如何？”
这类话卢八娘也算听惯了，司马十七郎自身强大，更不晦言王妃的能力。当然卢八娘确实成功地改造了冶铁工艺，提高了兵器的水平，加之她一向大力推广的标准化，淮北军普通军士所用兵器已经达到了本时代最高水平，这也是淮北军战斗力超强的一个加分项。
嗜武的尚颉听到这话，赶紧起来又是一个大礼，“多谢王妃！”
卢八娘一笑，“这算什么，你能深明大义，前来淮北军效力，我自然会让人给你铸一套最好的刀剑，助你将来在阵上斩杀胡人，复我中原。”
尚颉之所以能离开自己的父亲来到淮北军，就是因为司马十七郎打败了胡人让他真心敬服，又被他的收复故国的大义感招。无怪司马十七郎特别重视尚颉，只看到这样的热血少年，只要是汉人都会凝起更强的信念去北上复国。
尚颉毕竟是外男，也不好久坐，说了几句话，司马十七郎便带他出去了，卢八娘果然让打造兵器的老匠人专门为尚颉铸了加了重量的兵器不提。
等司马十七郎回来时，她免不了要问：“将来你支持尚喆做尚家家主，尚颉会不会有所不满呢？”
“我给他讲过我的出身和出仕的过程，鼓励他不要拘泥于一个小小的尚家家主，天地如此广阔，我们又生逢乱世，男子汉就应该手提三尺之剑创立卫青霍去病那样的功业。尚颉已经完全明白了。”
尚颉虽然是嫡子，但却是继室所出，他的身份根本比不得他的嫡长兄尚喆，就是有尚爽的支持，也很难争得尚家家主的位置。司马十七郎用自己的例子提醒他，男儿应该有鸿鹄之志。
司马十七郎本就是尚颉的偶像，他的成功历程鼓舞着尚颉，让他的眼光跳出了尚爽尚喆的局限性。这本没有什么，但卢八娘特别注意到了一点，那就是司马十七郎很平淡地说起了自己的出身，没有过去的回避，看来他的内心已经更强大成熟了。
这一年的初秋，司马十七郎再次带着淮北军出征了。以往都是胡人在秋收时来抢粮，现在他不仅不会给胡人抢粮的机会，还会去抢胡人的粮食。
在淮北王的邀请下，尚喆、蒋歆分别带兵跟从淮北军出征，而陶耀光也亲率陶家军北上。羯人虽然严阵以待，但淮北汉人的军队用了两个月还是合力攻下了两座城，依据地理位置，陶家得到一座，淮北军也得到一座，尚家得到了丰厚的战利品。
就在这时，尚爽病重的消息传来了。
司马十七郎便决定退兵，然后他直接去徐州看尚爽。
尚爽最终在病榻前将手中的三郡献给了淮北王，又将尚家托付给他，并嘱咐尚家所有子弟皆尊淮北王之命。
淮北王几番推辞后便答应下来，并向尚老将军保证，他一定会好好照应尚家，又为自己的弟弟和尚三娘子约定了婚姻，进一步加强了联姻。
几天后尚爽病故，尚爽的嫡子，尚家的下任家主尚喆在众人面前再次宣布要率军军归于淮北王麾下。于是淮北王主持尚喆升任下一任尚家家主，带领尚家子弟为老将军守孝。而尚家所有田亩、坞堡等私产完全保留，就连州府库里历年积累的财物也全都留给了尚家。
对于尚家原有的地盘，他重新划分成四郡，并从青州调集粮食绢帛，按户籍发放，解民之困顿。
卢八娘接到消息后欣喜万分，积极配合调运各种物资送到徐州南，助司马十七郎得到徐州士民归心。青徐二州从此完全由司马十七郎掌控了，淮北军有了足够纵深的一块地盘，就比如那雏鹰羽翼已成。
而且对于这一次得胜，司马十七郎虽然也写了奏报，向朝廷大致说明了情况，但却没有附请功的折子，只是单纯地写明淮北的战事及尚爽去世前的嘱托。诸将和官员们的功劳他自己封赏了。
自从年初得胜后被朝廷打压后，司马十七对于朝廷的态度就变了，表面上还依旧尊崇，但其实颇有无所谓的意思。而以淮北才子邸荣为首的文人们更是到处宣传，“先皇以淮北授淮北王，就是让淮北王节制淮河以北，复我华夏衣冠。”