天下第二美(461)
她先前嫁了个丈夫，不幸三年亡故。婆家也不拦着她再嫁，还允她回娘家居丧。
石家虽门风清正，却也不干那强令妇人守贞，立牌坊之事。只要她依制守孝三年，便会为其另择夫婿，今年恰是最后一年。
这石传芳的心思，人尽皆知，只怕要是痴心妄想了。
石中棠轻轻摇头，此时有下人过来送信。他便闭嘴，不再多说。
“是虞家嫁去芜城那位姑奶奶，给四小姐的信。”
“虞妙嫦？她给我写的什么信？”
石传芳展开看过，顿时冷笑，“这林美娘竟然还敢来江南？也好，我就让她见识见识，我们江南可不是净出虞妙嫦那种怂包！”
石中棠眉头微皱，才想说话，石传芳却眼珠一转，“九弟你不是要给虞家送花么？我亲自走一趟就是！”
待她兴冲冲走远，石中棠才唤过丫鬟。
“去查查，到底怎么一回事。”
转头，修长的手指扶起一朵多余的花苞，却是咯嚓一刀，干脆利落的剪下。
丫鬟心中一凛。
九少爷虽面上温雅，但心性却是族中年轻子弟中最为坚定之人。是以年纪轻轻，便能执掌家计。
四小姐想要兴风作浪，只怕不那么容易。
数日后，平江码头。
一艘不起眼的双层小船，又快又稳的顺江而下，如轻巧的燕子般，进港停泊。
乍一看，平平无奇。但只有懂行的船老大，才一眼看出这船的不寻常。
就算是一样的顺江而下，可人家个头分明小了许多，但速度就是快，还行驶得异常平稳。
这样好船，哪里造的？
只等小船停下，才看清船身上写着的偌大湖字。
船老大诧异寻思，难道这就是如今挺出名的湖州船？
听说汉王殿下在那边修造船只，已有好几年了。但更多的是供应军队，百姓很难见到。
但从去年开始，有人陆续从湖州订购到一些小渔船，听说十分轻巧好用，价格也公道。
看来传闻竟是真的，也不知这样双层小船有没有卖。
若是能卖，倒可以考虑考虑。正好他家船太旧，正想要换新呢。
于是美娘还没下船，便又听到好几拔人，过来打听船只。
美娘笑了，“我这正事还没开张，倒替你们船厂拉来不少生意。回头跟你大伯说说，也给我分个红呗。”
第486章 上岸
被打趣的憨厚青年，顿时脸红成了一块大红布，结结巴巴的抓耳挠腮，认真解释。
“造船，好，好花钱的……还有造那些工具，都，都贵……大，大伯说，少夫人是，是招财仙，仙女下凡……他，我们还想管您借，借钱……”
行了行了，看他这费劲的样子，美娘都不好意思欺负老实人了。
事实上，她很怀疑自己要求借船出行时，如今的湖州知府雷大人，是故意调了这个结巴侄子，替她掌舵的。
遇到这样一位，谁好意思算计？
不过要说这雷家人，确实有本事。据说是墨家传人，手艺高超，尤其造船有一套。
只是爱钻研技术的人，当官大半都不怎么样。
要不是汉王殿下致力于发展造船业，请求皇上把原在工部任职的雷大人要来，雷大人也不能这么如鱼得水，假公济私的发展自己的兴趣爱好。
为此，他还把族中有天分的子侄，贡献出来了好几个。
比如眼前这个年轻人，雷长庚。
连汉王殿下都在美娘跟前赞过，别看他说话结巴，实在是个天才。
他可能一辈子都不可能通过科举得官，但等他造出好船，殿下就保举他直入工部，给个七品都不过分。
跟殿下一样爱惜人才的美娘，不再捉弄雷长庚，看起平城。
要说平城能发展成大燕数一数二的繁华市镇，除了人杰地灵，水陆交通便利，也是功不可没。
且与湖州那才发展出的渡口村不同，这座据说已有千年历史的平江码头，更加繁荣兴盛，气象万千。
但规矩，也更多。
最重要的一条，是所有进城的大船，到此必须停泊。换了莲蓬小船，才许载人通行。
这倒不是水面不够宽阔，载不动大船。而是此处也是江南著名的运粮码头，尤其中秋过后，正是贩粮高峰期。更多的水路，自然要留给粮食通行。
只有一种例外，那就是官员和本地的几个世家。
官员自不必提，是对人家的尊重。
世家因每年在疏通河道时，皆是出钱出力，平日也多有造福百姓，自然也能通过。
上岸打听消息的侍卫，很快回来，“少夫人，要不要把王府的招牌挂出去？城中码头，就极靠近繁华处。若是咱们的船，一两个时辰就能到。否则就得换小船了，这个需要大半日工夫。得在船上或上岸住一晚，明早才能出发。要么就上岸雇马车，也是天黑就能到的。”
美娘不想扰民，又想快点办完事回家，便选择了雇车。
于是，侍卫头子，依旧是上回陪她出门的小李，便去准备马车了。
这回倒不是焦侍卫又锻炼新人，是美娘安排的。
如今她宝贝女儿在家，美娘实在是不放心，所以让焦侍卫留下，保护女儿，继续带着小李侍卫出门了。
就算年轻人犯点错又怎么了？又不会一直不长进。
小李上回挨了四十大板，整个人可稳重多了，做事也极有章法。
找了一家口碑不错的老车行，雇了几辆马车，所有的车夫和骡马，他都逐一检查，再安排一个侍卫跟车看管。
至于美娘坐的，还是自家带到船上的马车，比外头的干净安全，马也更好些。
至于停在码头上的船，自然也得留人把守，省得有人捣乱。
雷长庚自告奋勇留下了。
他对逛街没兴奋，倒是挺愿意留在码头，研究一下江南的船只。只托美娘打发人去城里书铺逛逛，若有造船方面的书籍，给他带来就是。
这个容易。
美娘当即派给了头回跟出门的小古子，还给他发了二十两银子。嘱咐他有工程农学方面的书，也一并买下，钱不够再回来拿。
“你们想买书吗？我可以带你们去啊，只要给几个赏钱就行。”
一个衣衫破旧，却洗得干干净净，头发花白的中年人，听到他们说话，殷勤跑了过来。
谁知那些刚雇来的车夫，顿时把人赶开。
“行了行了，你就别在这里坑人了。进城时，哪儿有书铺，我们会说的。哪里需要多花钱呢？”
那中年人讪讪的被赶开，又去找下一拔生意了。竟是比当初在码头揽活的娘娘腔项大羽，还不招人待见。
车夫道，“少夫人可别以为我们坏心眼，这个葛秀才，读书读得脑子坏掉了。成天惦记着什么出海，什么仙山寻宝来着，从年轻时一直说到现在。起先也不是没有人资助过他，可回回不到一个月，就把钱财用尽，灰溜溜的回来了。后头再也无人肯信，可就是不死心。他老娘成天在城中央告，叫大伙别给钱他。这一把年纪的，连个媳妇都没娶上，还惦记着瞎折腾呢。”