笑着跟周围的人打了声招呼，李贞娘便从人群里挤进了老虎灶。自顾自的帮着水伯忙活了起来，添好了大锅里的水，就坐到灶头添柴火。
虽说做爹娘的不招邻里待见，但家里穷困，周围邻里能帮还是会帮一点的，比如她来打开水，别人一桶要两文钱，而对于她家，水伯一向只收一文钱。这就是情份。
“哟，那不是李家的二丫头贞娘吗？这丫头一向是个没心没肺的贪吃鬼，如今倒也晓得帮人了？”外面一个老嫂子看着在灶里添柴火的李贞娘，一脸稀奇的道。
“嗯，这十来天，我天天都看到她帮水伯干活，倒是比以前懂事了。”另一个婶子道。
“有那样一对父母，她要是再不懂事，怕以后就没活路了，那田家的事情你们听说了吗？”这时，边上一个大娘神叨叨的道。
“什么事啊？”周围几个人都好奇的问，
“前几日田家大少爷田本昌邀了几个同窗游黄山，不慎掉下悬崖了。”那大娘瞪着眼晴道。
“啊……”周围人都一声惊呼：“那怕是没命了吧？”
“何止没命，我告诉你们，搞不好连尸骨的都捞不着，历来这在黄山上摔下悬崖的，你看有谁家捞着个尸骨回来的？惨哪。”那大娘摇着头叹息道。
“唉呀，这下贞娘可完蛋了，前段时间那赵氏不是才逼着田家人定下婚期吗？这下，贞娘不就成了望门寡？这以后再想嫁个好人家就难了。”一边先头说话的婶子一脸可惜的道。
“呸，就贞娘家里那些人，就算不是望门寡，好人家也不敢要她。”那貌似灵通人士的大娘道，随后又压低声音道：“我有一个妹子在田家帮厨，我可听我妹子说了，田家人已经放出话来了，说田本昌出事都是贞娘给克的，因些便是这望门寡都不要李贞娘做，人死了都要退亲。”
“退亲这对李贞娘来说未偿不是好事，只是李家那赵氏可是掉在钱眼里的主儿，当初逼着田家定婚期，不就是为了田家的聘礼吗？如今这些聘礼怕早让李景福给败光了，李家如何还能拿得出来？”那老嫂子道。
“可不就是。”，听着那老嫂子这般说周围人一阵叹气，说起来这赵氏也太没有自知之明了，这贞娘同田本昌的婚事是当年李金水同田老爷子的一句戏言，而今田老爷子早过世，李金水也不再是李家墨坊的大掌柜，只不过是一个守着杂货铺的糟老头。事过境迁，虽说李家在咱们这里还算是大户，但李金水这一房却早就淡出了李家，田家如今又如何瞧得上他们，本来这事儿，大家心里肚明，不提只当没这回事就算了，便赵氏想钱想疯了，居然逼着田家履行诺言，当时闹的满城皆知，若是田家不履行诺言，就要告田家背信弃义，而田家那也是徽州府数得上的木材商人，仁义礼智礼，这是徽商生存的根本，没人敢违背的，没办法，田家才抬了聘礼下聘的，可没想，婚期才定不久，田本昌就出事了，倒是难为了贞娘这孩子。
此时坐在灶头添柴火的贞娘也不由的有些麻烦的敲敲脑袋。
几人说话的声音虽小，但老虎灶通共就这么大点的地盘，李贞娘还是隐隐约约听清楚了些，这个姓田的未婚夫她也知道一点，只是她到这世界也不过十来天，再加上现在也才十四岁，本朝女子成亲多在十七岁后，因此，倒也没急着思量这些，倒不成想，却出了这样的事情。
“哼，田家人也放出话来了，要是李家不退还聘礼，便要贞娘为她儿子陪葬，我呀，倒是琢磨出来了，这田家人退亲是假，谁不知道李景福那赌鬼早就把聘礼输光了，这亲还退个屁啊，怕真正的目的就是想让贞娘陪葬，心思狠哪。”那大娘扬高了些声音道，又扫了李贞娘一眼，倒好象是要故意说给她听似的。
李贞娘也是心知肚明，别看这大娘好象那长舌妇一样说着八卦，但却着着实实是好意，给她一个提醒，让她好早做准备。
而就是这大娘，就在几天前，贞娘挑了一担水从她家门口过时，扁担断了，两桶水洒在大娘家的门口，贞娘被她逮了好一顿骂，最后这大娘还从贞娘大哥那里讹了三枚铜钱。结果被娘亲赵氏知道了，赵氏又跑去大娘家里，闹了一通，硬是把三枚铜钱要回来了。
因着这三枚铜钱，两家人算是结怨了，可结怨归结怨，如今这大娘却通过这个方式给自己提个醒儿。
城门洞人便是这样，平日里为了点鸡毛蒜皮的小事吵吵闹闹的，谁也不会让谁，可真遇上大事了，却也不会坐视。
都是苦哈哈的人家，一起在城门洞讨生活，若不互相帮衬着点，岂不要叫外面的人欺负死了。
这会儿李贞娘便站了起来，冲着那大娘道：“谢谢大娘。”
“哼哼，别自作多情。”那大娘却是不愿承李贞娘的感谢，她可不会向那赵氏服软。随后，便提着热水离开了。
这时，水伯已经帮李贞娘打好了热水，冲着李贞娘道：“开水打好了，快回去吧，跟家里人好好商量。”
“嗯。”李贞娘点点头，提着铜壶出门，背上，小笑官不知什么时候睡着了，打着小呼噜。
第二章 为女儿计，赵氏低头
走在路上，贞娘心里打定主意，这事情可不能由着田家想怎么样就怎么样，田家要退婚可以，要退聘礼也行，但得给自己时间。
不能借着退聘礼为由打陪葬的主意。只是话又说回来，这种事情还得爹娘抗得住啊。
李贞娘边琢磨着就进了家门。
“大郎，你上工还早，先跟我到桑地里施施肥，整整地，过段时间就要领蚕子了，桑树不养好，蚕养不活。”小院子里，赵氏冲着正蹲在门边喝玉米粥的李家大郎道，李大郎平日里在油厂里打油，干的就是苦力活儿。
而李家的桑地是李家唯一的一块山坡地，每年三季蚕就全靠这块桑地养活，当然，偷别人地里的桑叶这种事情，赵氏绝对不会少干。
“嗯。”。李大郎点点头，站起来将最后一口粥吞进肚里。
“婆婆，跟你说个事情。”这时，正在门口梳着头发的杜氏眨眨眼睛，凑到赵氏跟前有些讨好的道。
“什么事，有话就说，别做怪。”赵氏一脸提防的看着杜氏，以她对杜氏的了解，这绝对是有所求。
“大郎上工的那个油坊，东家想卖了，我几个兄弟都在那油坊作工，起了心思，想拿下，我跟大郎也想凑一份子，想跟娘借一点。”那杜氏道。
赵氏立刻瞪了眼，要钱那就是要她的命，便咬着牙冷冷的看着杜氏道：“家里都穷成这样了，你看不见哪。”
“我是想着上回田家给二丫头的聘礼，反正成亲还要再过两年，就先挪挪呗。”杜氏笑道。
“呸，你死了那份心，大郎什么样的性子，你那几个兄弟什么样的性子，别说那聘礼已经还了债了，便是有也决不凑这份子，那不是肉包子打狗有去无回吗？”赵氏没好气的道。