树总是很有耐心的。
这棵榕树第一次遇到穆瑜，那个看起来很好吃的意识只有十二三岁，榕树也是棵很年轻的榕树，刚长出第一条气生根。
……
第一次遇到那棵年轻的榕树，穆瑜也只有十二岁。
濒死的少年意识方向感不好，迷了路，漫长的只身跋涉后，被拦在苦楝树构筑的世界外徘徊。
但苦楝树中的世界与槐树不同，无罪者不能擅自进入。
“……无罪者？”少年的意识仰头，有些诧异，“是说我？”
年轻榕树的气生根第一次捕猎，选中了自己的第一个猎物：一个无罪的、澄净透明的灵魂。
但现在不是时候，树下的少年灵魂被火烧过，太烫了，意识深处还残留着火星和硫磺的呛人烟气。
年轻的榕树跟着他，耐心地把猎物送回来处，在他家的窗外扎根，生出一棵新的榕树。
榕树也是第一次做榕树，没能学会怎么牢牢保护好自己挑中的猎物，只能不停地把恶人绊倒、用掉下来的树枝去砸。
树的战力有限，最高的战绩，也仅仅是把林飞捷砸得骨折了三根肋骨，住院了大半年。
少年灵魂似乎总是会遇到各种危险，最危险的一次，他们一起落进烧不完的火。
榕树扑不灭火，想要用气生根把那个脆弱的意识保护起来，却反而被藏进那个少年的意识深处。
“现在……吃掉我。”少年灵魂呛咳着，把要吞噬自己的榕树根脉护在胸口，“吃掉我，能让伤好起来……”
道理的确是这个道理——况且少年的意识在这个世界刚刚完成觉醒，变成了拥有领域的“缄默者”，第一次逃出了火患。
榕树自从跟上这个猎物，不是被火烧就是被斧头砍，还有帮忙打架被掘断的枝干树叶，多出来了不少伤。
榕树的一小段气生根，被少年灵魂保留了下来。
只要吞下这个自投罗网的意识，伤就都能痊愈。
“不吃。”榕树把气生根往外拽，“不好吃，辣。”
少年的意识已经模糊，无奈地笑了笑，好脾气地哄它：“辣也不错……你吃过麻婆豆腐吗？我很会做，还有火锅……”
榕树不能理解人类的食物，凝聚起最后一点气生根的虚影，把他拖到树荫下，拽着草叶汇积露水喂他喝。
“我被当做营养吸收，会成为树的一部分吗？”
少年的意识轻声许愿：“我想做榆钱。”
“不。”榕树用露水喂他，找来野果给他吃，“我是榕树，不长榆钱。”
少年的意识有点遗憾：“唉。”
榕树：“……”
它的猎物伤得太重了，它得回去吃点别的，尽快化形再回来。
树没有腿，不会跑，还是太麻烦了。
等它能变得和人类一样，就回来接它的猎物回去养伤，把伤全养好，吃麻婆豆腐，和火锅，长大，交朋友。
榕树其实跟别的树关系都不好，榕树独木成林，并不跟别的什么树厮混。
……但非要榆钱的话，也不是不能去找一棵小榆树苗。
很过分。
他还得给他的猎物种榆树。
怎么还有要求这么多、被吃了还要管变成什么的猎物。
那一小段气生根被悄然化形，模仿着人类的骨骼，用来补上少年断裂的腿骨。
年轻的榕树用尽最后一点力气，拖来柳条，把少年的意识盖住：“不要乱跑。”
少年的意识睁着眼睛，静静躺在草地上，碰一碰也不会动。
那双眼睛温润漆黑，但又映不进光，只是安静地张着。
“等我。”榕树告诉自己的猎物，“不准跑。”
它最后拨了拨头顶的树枝。
漂亮的阳光洒下来，落在那双眼睛里。
这个世界并不接纳榕树，榕树的气生根虚影逐渐变淡，一阵风过，就消失在了树荫下。
它只是回去了一个月的时间，自己掏腰包，向穿书局购买了榕树专用的营养剂。
这已经是树能走得最快的速度了，可等榕树回来，那些柳条已经消失，他的猎物也没了踪影。
这个世界的世界意志没被一棵榕树按在地上打过，很是狼狈：说不定是跑了，你说他是你的猎物，怎么会不逃跑？
“他不会。”榕树低着头生气，“说好了。”
白塔被揍得满地找砖头：他答应了吗？向你承诺了吗？
榕树沉默。
他没有得到回应，他的猎物已经没力气回应他了。
他离开的时候，那个少年的意识，其实就已经没有了任何波动。
白塔：或许他并不认为，在你走后，他还该等你。
“不会。”榕树低声说，“朋友，会等。”
白塔困惑：你是找猎物，还是找朋友？
榕树被它问烦了，戴上铁灰色的兜帽，抡起气生根就往下揍。
穿书局的榕树化形以后，能用的手段就很多，放下十几箱炸药，干脆利落地把白塔送上了天。
……离开白塔之后，榕树花了两个月时间，种了能长榆钱的榆树，从风里找到了他的猎物朋友。
气生根天生就擅长捕捉风，榕树把散在风里的淡青色雾攒起来，重新塞回那个少年沉睡着的身体里。
在“睡眠舱故障”的几个月后，穆瑜醒来，失去了那段时间发生的全部记忆。
因为每一小片雾，榕树都尝过了，那些记忆或苦涩、或辛辣，充斥着火和硫磺的味道，烟气，血腥气。
榕树把它们留在了那片荒地上，听说那里有谎言之藤，被谎言之藤消化掉的记忆，就不会再深夜入眠，化成梦魇。
……
“良药苦口。”
系统学校的走廊里，二十三岁的穆瑜温声劝说老朋友，“不能总是嫌苦，苦瓜炒鸡蛋……”
铁灰色的影子刚处理了一百二十七个煎鸡蛋，听见鸡蛋就头疼，叹了口气。
穆瑜就轻声笑起来。
他什么也看不清，身体疲倦得无法动弹，却还是好脾气地道歉：“我下次不煎这么多鸡蛋了。”
“觉得不开心，就开个电台吧。”
铁灰色的影子说：“可以和穿书局买频道。”
穆瑜问：“贵吗？”
铁灰色的影子：“很贵。”
穆瑜问：“买完之后，还能剩下一点钱，给我的扫地机器人买皮肤吗？”
“能。”铁灰色的影子算了算，“还能买很多。”
穆瑜笑了笑：“好。”
他又问：“还能给我的经纪人，买一件别的颜色的外套吗？”
铁灰色的影子有些头痛，翻出一块水果糖，塞进他嘴里。
穆瑜笑着咳起来，早些年他会咳出血，自从把自己砸碎了检查过一次，就咳不出了。
尚且能保持清醒的时候，穆瑜不会让自己咳出碎刀刃、钉子和铁蒺藜，世人的毁谤锋利更胜刀匕，这是系统学校，那些小光球不该看见这些。
“我想……当老师。”穆瑜边咳边轻声说，“很想，我想我的机器人，我想……在碎掉之前，陪陪它……”