任务在即，杜槲顾不上多管，匆匆出门去找。
他和队伍里的人碰头，问时润声去哪了，可没一个人知道。
甚至没人能说出上次任务，时润声到底是什么时候跟上来的。
杜槲家养的这个小缄默者，不知从什么时候起就越来越沉默、越来越古怪，即使追上队伍，也只是远远跟在后面，只有五感最敏锐的哨兵才能发现一点踪迹。
众人面面相觑，良久才有个哨兵说：“不会……上次出任务，他根本就没回来吧？”
杜槲的脸色这才变了。
杜槲带着人在树林里找了一宿，只找到了染血的斗篷。
深夜的树林又黑又冷，这里的林子太密，月亮照不进来，偶尔滑下来一丝半缕，映在积水上，反而幽深得愈加冰冷。
风穿过树的缝隙，呜呜作响，像是某种凄厉诡异的哭嚎。
很多个晚上，队伍在避风处生火露宿，围着篝火做饭入睡，明亮的火光烤得人发烫，并不知道原来夜里的树林长成这个模样。
……
那次任务最终以惨败收场。
杜槲的哨兵重伤，有两个向导和三个哨兵没能回得来，他作为领队，自然也承担了不轻的追责。
杜槲的队伍在接下来几次任务里，也都屡屡不顺，仿佛有人能听见他们心里想的什么、知道他们的战斗习惯，故意暗中下手针对破坏。
杜槲的声望也跟着一落千丈，甚至在村子里成了众矢之的，他憋火憋得厉害，带着人进了林子，沿着痕迹一路追踪，发誓要找出这个暗中对付他们的罪魁祸首。
追到林子深处，众人看见了一领眼熟的斗篷。
杜槲其实早就在心里怀疑是时润声捣的鬼。
缄默者怎么可能那么容易死？
只要缄默者还能打开领域，在那个绝对寂静的空间里，就是安全的。
在言语具有力量的世界，沉默同样也是种格外宏大、难以轻易撼动的力量，缄默者以此自保。
除了时润声，没人能这么熟悉每个向导使用言语的习惯，熟悉每个哨兵最擅长的言语类别和战斗方式。
杜槲气得快疯了，他甚至没有用言语指引哨兵，过去一巴掌重重拍下来：“你是不是要毁了我们才甘心？！时润声，你——”
他的声音戛然而止，错愕地站着，手掌被震得生疼。
兜帽被拍落，下面藏的是一具木制的小傀儡。
傀儡由银白细线牵引，闭着嘴巴，垂着头，散发着淡淡的杜仲木香。
“时润声？你认识那个死了的小木头吗？”操纵银白细线的傀儡师坐在树上，低头看，“他把身体卖给我了，报酬是让我带他回家。”
杜槲的瞳孔颤了下：“你说什么……你是什么人！？”
傀儡师是白塔的死敌，这些人妄图挑战哨兵与向导的天生契合，试图制造能被言语支配的傀儡，是游荡在这片大陆上的作乱者。
杜槲厉声问：“时润声呢？！你把他怎么了？”
“就在这啊。”傀儡师扯了两下细线，“他都被咬碎了，我只好改造了一下。”
傀儡师说：“这块小木头可真难拐，我跟踪了他大半年，骗了他十几次，他都非要回家。”
杜槲脸色阴沉得要命，他正要展开领域引导哨兵攻击，那个小傀儡却已经在银线的操控下，跌跌撞撞跑了过来。
因为兜帽又被银线扯回去，那个影子看起来就像是时润声。
从重伤里醒过来，摇摇晃晃、连跌带撞地追上来，想要回家的时润声。
杜槲的瞳孔瞬间收缩。
不知是恐惧还是忌惮，亦或是强烈的心虚慌张，他一边高声喊着“别过来”一边后退，构建的领域也瞬间坍塌。
“别过来”这种毫无力量的词句，当然是不能作为言语生效的。
杜仲木拼成的小傀儡，扑进杜槲怀里，和杜槲一起摔在地上。
傀儡师拍了拍手：“行了，报酬我付完了——这就算是回家了吧？”
众人慌忙去查看，才发现杜槲大睁着眼睛，早已咽气。
他的手臂被银线勒着，僵硬地做出了个迎接的姿势，抱住了那些小木头。
在他胸口没着把匕首，殷出的大片血迹随风飘散，迅速引来兽群的影子。
林影晃动，已经有猛兽饥肠辘辘，在附近不停逡巡。
傀儡师一扬手，那些银线把小木头傀儡收回来。
“回家有什么好？还不是让人使唤到碎掉。”
傀儡师幽幽叹气：“早知道就该一麻袋套走，木头做的傀儡可比人做的难操控多了……”
他话还没说完，就已经消失在林子深处。天生亲和自然的小缄默者，即使被做成了傀儡，也能不惊动猛兽，在林子里开出条路。
时润声死在了那次任务的最后一晚，用身体交易，请傀儡师送他回家。
那天夜里，队伍在温暖明亮的篝火旁，分享热汤、肉干和酒壶，那个越来越沉默、越来越不合群的小缄默者没跟上来，却也没什么人在意。
杜槲说了，那是被隔壁村子驱逐的缄默者，天生戴罪才会被流放驱逐，本来就是出来做任务赎罪的。
他们在林子的避风处，火光熊熊跳跃，远处偶有古兽灵怒吼咆哮，叫风吹得像是近在耳畔。
“小心点吧。”有人说，“最近这片林子的兽灵不安分，这东西可和兽群不一样……”
这东西可和兽群不一样，即使是缄默者的亲和力也不起效果。
即使是缄默者，遇上这种被封印的残暴的古兽灵，也是会被不由分说生生嚼碎的。
……有狼群阴森森露出獠牙。
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穆瑜接收了全部剧情，没有立刻开口。
他在林子里画了几个方框，收回视线，问系统：“这样判定，傀儡师不才是反派大BOSS吗？”
在他们面前的小不速之客，显然有点紧张，又或者是沉默了太久，已经不太能熟练说话。
时润声一句话说得磕磕绊绊，但声音依然澄澈干净，正向这位过路人礼貌打听，有没有看到一支A级队伍从这里经过。
穆瑜没有靠得太近，依然蹲在原地。
小小的缄默者扶着树干，脊背微弓蓄力，只要他稍一靠近，就会立刻藏进林子深处。
“是绑定的……这个世界的情况有些特殊。”系统解释，“这是一组反派大BOSS。”
——傀儡师如果没有傀儡，战斗力基本为零，没有任何威胁。
傀儡没有了傀儡师，也等于一具人偶。
穆瑜能理解这个设定，点了点头：“傀儡师呢？”
系统：“怎么说呢……”
傀儡师今年十九岁。
正值青春叛逆期晚期，埋伏在树林里，试图诱拐一个看上的傀儡。
穆瑜：“……”
系统：“……”
系统也觉得穿书局的意图实在有点太明显：“宿，宿主，我们是不是上面有人？比如一个开幼儿园的……”
“没关系。”穆瑜说，“我们来当反派大BOSS。”