宣阳的皮肉生意是是远近闻名的买卖，宣阳满大街都是妓，众人一听这小姑娘是个娼妓，再没人出来说话了，不过人群也没散开，围着看猴戏似的。
那娼妓又喊了两声“救命”，却听见身后传来一两声讪笑，她左右看了圈，终于没了声音，钱夫人一过来，她立刻低下身抱住头。
钱夫人盯着她，不知道是想起什么似的，脸色微微扭曲，终于，她道：“打！衣服扒光了往死里打！”
一群下人立刻围上去，手里都抡着棍棒之类的东西，明显是有备而来。
那娼妓用力地抱住了头，有人伸手撕她衣服，她把手攥得更紧了，那是避免致命伤的姿势，至于衣服，她显然不在乎这种东西。
“呸！贱货！往死里打！”钱夫人双眼赤红，骂得唾沫横飞。周围窃窃私语的声音越来越响。
“住手！”一人忽然从人群中冲了出来，吼了声，“放开她！”
众人一齐看去，是个面容清俊的年轻人，一身泛黄的白衣，他猛地推开了那些下人，“一群大男人，为何要欺负一个弱女子？”
那娼妓也诧异地抬头看了眼，刚一看见那书生的容貌，她的眼神忽然定住了，再没转开，明明半张脸都被打得充血红肿，却看着那书生笑了起来。听见那书生文绉绉的话，好像瞧个傻子似的。她还在笑。
钱夫人啐了嬉皮笑脸的娼妓一口，道：“我倒是是谁呢！是个穷酸书生。”她笑了下，“这位公子啊，我和你说说，这可不是个弱女子，这小娘们本事高着呢！十多岁就出来卖了！大腿一开能夹死人，勾引六十多岁的老男人上床，哄得人要休妻娶她，连结发四十多年的妻子都不要了！”钱夫人说到这儿的时候，几乎是咬着牙，“呸！你做梦！”她啐了口唾沫，双眼猩红，指着她骂道：“贱货！你做梦！你做梦！”
那书生似乎没想到还有这一出，有些措手不及，看了眼地上衣衫半开的娼女，娼女抬眸望了他一眼，漆黑的一双眼，好像里头有江南的桃花，能勾魂似的，书生愣了下。
钱夫人指着地上的人道：“打！继续打！往死里打！把脸给我划烂！看她拿什么勾引男人！”她几乎是从牙缝中挤出这几句话。
一群人立刻围上去，书生张开手拦在娼妓面前，猛地吼道：“不许打！你们一群男人，欺负一个弱女子，算什么英雄好汉？”
那娼妓愣住了，伸出手轻轻拉了下那书生，“大哥，你是傻子吗？”
人群中爆发出一阵哄堂大笑，其中有人喊道：“喂！孬种！你英雄救美？我看这妓不领情啊！你要是不孬就冲上去和他们干！那你就是真男人！”说着他竖起了大拇指。
又是一阵大笑，那抡着棍棒的下人也笑了，随手一推，那书生便被重重推了出去，摔在地上时，滑稽地滚了两圈，那下人直接噗嗤两声笑了出来，脸上嘲讽之意极重。几个人手中掂量着棍子便准备朝着娼女抡下去。宣阳的妓，死了便死了，赔银子便好，这娼女的身价虽高，可钱夫人早放出话来，多少钱，她赔！这条命她要了！
眼见着棍子抡下来，小娼妓立刻继续抱头。
书生忽然赤急白脸地吼道：“不许打！”他冲了上去，一把将棍子推开了，“会打死人的！不许打！”
那群武夫伸手去扯他，书生猛地低下身，抱住了那娼女，紧紧地将人护在了身下。娼妓终于愣了。
钱夫人已经红了眼，“打！往死里打！他要死就连着他一块打！也不撒泡尿照照自己，这德行充什么英雄好汉！打死他！”
围观的人越来越多，不远处一个六十多岁的老男人穿金戴银，气喘吁吁地跑了过来。依稀可以听见几句争吵声。
“我跟了你四十年，四十年啊！一辈子老都老了，你这么对我？你敢这么对我！我今日非得要打死这个贱货！打死个不要脸的！”紧接着便是哭声，“我哪点对你不起？你要休了我？你的良心是被狗吃了吗？！”
那书生紧紧抱着小娼妓，咬着牙，拳头和棍棒落在他身上，血从他牙齿缝里渗出来，他紧紧护着身下的人，额头的血流下来，模糊了视线，“不、不要打！不要打!”他紧紧地搂着小娼妓，“不要打了……”
小娼妓望着他，这次是真的愣住了，好像连笑都忘记了。
一男一女紧紧抱成一团，也不知道被打了多久，人群才渐渐散去。临走前，那钱夫人吐了口唾沫在小娼妓的脸上，却被书生挡住了，那口痰落在他头发上，混着血，顺着刘海往下滴。他盯着钱夫人。
钱夫人丝毫不惧，“穷命鬼！活该一辈子贱命！”又呸一声吐了口痰在他脸上，书生缓缓低下头去。
人群散去后。
那娼妓从地上爬起来，看着身上的男人，“你、你……”她伸出手摸了下男人的衣裳，全是血，她愣了片刻，忽然大声道：“你怎么样？你还好吧？”
那书生抓着她的胳膊，许久才道：“你还小，以后、以后不要再干这些事了。”
小娼妓愣住了，那书生一头栽在了她怀中，她忙捞住了他，忽然，她念了声“医馆”，对对对，上医馆！她用尽浑身力气站起来，背着那书生往医馆走，竹竿似的腿几乎站不稳，血顺着书生的下巴落在她额头，终于，她低声道：
“我没有勾引他，他们全是畜生。”
这一句话低低的，轻轻的。说完她又笑了起来，擦了把脸上的脏东西。
第17章
孟长青在刚开始修道的时候，常在书上看到一句话，大意是说这人世是苦海，无边无涯，解脱的法子便是大道，修士一心问道，尘世的烦恼便会烟消云散。父母手足、妻子儿女，不过是大道上的浮尘，你与他们的缘分若是一寸，便不要求一尺。
太上忘情，这四个字悬在玄武山崖上八千多年，历经斗转星移，依旧一字千钧。
那是比黄祖还要更早的人间，不知道是哪位修士，一笔一划在山崖上凿出这四个字。说明自古以来，修士便知道追求大境界的人沾不得这些东西，所以有黄祖慧剑断情，佛陀杀妻证道。
孟长青望着那艰难地背着书生的娼女，街上不知道何时空旷了下去，只剩下那一对男女。
一声惊堂木响起来，有如平地一声雷。
眼前的场景忽然散去。
娼妓不见了，书生不见了，高楼不见了，钟鼓琴瑟也不见了，只有一方空旷天地，白面说书人捏着惊堂木坐在堂前，面前摆着一本故事集注。
原来这一幕幕鬼境不过是人偶说书。
孟长青问那白面木偶道：“状元郎，那娼女与那书生后来呢？谢长留可曾找回他女儿？宣阳那鬼火烧城又是怎么一回事？”
白面说书人看着孟长青，微微一笑，摇头晃脑道：“欲知后事如何，且听下回分解。”
孟长青一把抓住了那白面说书人拍惊堂木的手，他如今三四岁模样，抬头的时候一双眼却凶相毕露。