“不用。”王悦摇了下头，伸出只瘦长的手去够案上那漆黑的赌盅，“你走吧。”
桓桃点头退了下去，走出去一会儿，他听见身后传来懒洋洋的摇骰子声，像是浪花拍在岸崖上，哗啦啦一阵，又是哗啦啦一阵。
王悦一个人继续坐在原地玩骰子，清晨的阳光透过树冠打在他身上，他笑了声。
揭开赌盅那一瞬间，他静静地望着那枚骰子，食指下压又缓缓将赌盅扣上了。
输了。
一月之间，寒门子弟如雨后春笋般冒出来，庙堂风起云涌。桓桃告诉王悦，这是自惠帝之朝以来，头一回再现如此盛况。说这话的时候，桓桃绷着脸压着声音，胸膛里像是有口气没吐出来。
王悦轻轻拍了下他的肩，“会好起来的。”
桓桃调去了尚书台，年轻的寒门士子踏上了他的征途。
东晋的寒士卑微如星火，但无论哪朝哪代都该有这点星火，在这漫长的黑暗中有那么一丛光亮，待到他日烈火燎原，浴火而出，又见凤凰游。而在这一刻之前，是无数人前赴后继地飞蛾扑火。
午后，王悦收拾了下衣冠，准备进宫面圣。
王悦知道自己这阵子帮司马绍挡了不少冷箭，若是没有他，司马绍如今在朝中怕没那么容易。最想要寒士崛起的不是王悦，是司马绍。
先帝一朝王敦之乱，说到底是寒门、士族、皇权三方权斗。士族独大，皇帝与寒门联手想要压制士族，最终惨败告终。
而今寒门又起，朝中双方又起争斗，这件事中，真正在后头推波助澜的人，其实是作壁上观的皇帝。
王悦自己也清楚，他如今这是给司马绍打江山。
寒族崛起与士族抗衡，得利的是皇帝，司马绍一直暗中帮着王悦，否则单凭王悦一人，不可能在短短数月间将局势扭转成这样。明眼人都瞧得出来，王悦如今局势大好，不比当时在士族里头混得差到哪里去。
风光是能装出来的，究竟私底下过得什么日子，王悦自己心里清楚。
王悦见到了皇帝，在皇宫的水榭中，皇帝一个人在写字。两人免了礼数。
司马绍没看向王悦，手里头捏着支笔继续写字，“这么急着见我，什么事？”
王悦望向他，不说事，先问了一句，“你身体近日如何？”
司马绍略有狐疑地看了眼王悦，半晌点了下头。王悦这些日子来回回见着他第一句话都问他身体近况，一副疑神疑鬼的模样，他没病都快给王悦问出病来了。他懒得理他，问道：“你找我什么事？”
“我想向你请一道旨意。”
“说。”
“我请调谢陈郡外镇豫州。”
司马绍提笔的手一顿，他抬眸看向王悦，定了半晌才道：“你确定？”
王悦点了下头。
司马绍看了王悦大半天，终于低声问道：“他怎么了？”
王悦神色如常，语气却有些冷，“他挡着我的路了。”
司马绍顿住了。
从皇宫里走出来，王悦在外头意外地撞见了一个人，他昔年的下属，王有容。
王有容喊了声“世子”。
王悦看了他一阵子，桓桃去了尚书台，他手底下没人已久，如今瞧见王有容，许多事都一一浮现在眼前。往事真的如过眼云烟。
王悦问道：“我请你喝酒，有空吗？”
王有容神色复杂地看着王悦，许久才道：“改日吧，今日……”他有些语塞，望着王悦不知道说些什么好。
王悦心下了然，他与王家分道扬镳之后便和王家人断了关系，这段日子他打压士族，对王氏诸人打压丝毫没手下留情，过往情面全撕破了，王导与他断绝往来，王家人与他彻底划清了界限。如今光论阵营，两方简直称得上是仇寇。
王悦点点头，对着王有容道：“去做事吧，我先走了。”
他转身往外走。
王有容瞧着他的背影，忽然喊住了他，“世子！”
王悦脚步顿住了。
王有容轻声道：“夫人前些日子病了。”
王悦定住了，他许久都没说话，
王有容接下去道：“夫人好些日子没吃东西了，天气寒了，今早她偷偷托人送去了中书省几件衣裳，世子你记得穿。”
王悦没动，不知过了多久，他才缓缓往前走，“我知道了。”
王有容在后头看着他，一时也忍不住想叹气。
王悦上了轿乘，手终于缓缓攥紧了。他觉得这天是真的凉了，他冻得后槽牙都冷得打颤。
王悦的院子里头，侍女们在洒扫庭除落叶，名唤三郎的侍卫成亲了，那小侍女也张罗要跟她的沈郎着走了，转眼间又到了冬，散了一批人，又来了批新的。天下无不散之筵席，庭前落木萧萧下。
尚书省，名唤桓桃的年轻寒门官吏一路高升，龙亢桓氏登上了历史舞台。
王悦后来才知道，桓桃虽然家境贫寒，可他母亲改嫁入了桓家，他有了个弟弟，叫桓温，字符子。历史上能与陈郡谢氏比肩一时的豪族——龙亢桓氏，走到了人前，这时那位名叫桓温的少年还在街头斗鸡走马，过着游手好闲的日子，不久之后，少年迎娶大晋长公主，走上了他兄长走过的路，又是一段新的传说揭开了序幕。
士族的反扑来得无声无息。
王悦这些日子扶持龙亢桓氏打压江左士族，连陈郡谢氏都没放过，他本想一纸调令送谢景去豫州，没曾想在这之前却闹出了件事。
桓桃入狱了，因为杀人。
王悦闻讯正在看文书，听完前因后果，他抛了手里的书，片刻后，他猛地将桌案一脚踹开了。他起身往门外走。
桓桃的长姊也是跟着改嫁的母亲到桓家的，她年纪轻轻地嫁了个五十岁的朝中大臣做妾，不久前诞下了个儿子，她丈夫酗酒，时常言语侮辱她，日子久了更是动辄拳打脚踢，桓桃的长姊一直瞒着桓桃，直到这次给桓桃撞见了。
桓桃失手杀了人。
双方各执一词争论不休，王悦去问了桓桃的长姊，年轻的女子蓬头垢面满脸泪痕，脖子上是深深一道勒痕。王悦原先想不明白桓桃这么沉得住气的一个人为何会动手，直到这一刻他才终于明白过来。
“他说拿根绳子吊死我，拖着我往房梁那头走，初李瞧见了，我……我……”年轻的女子跪下求王悦，泣不成声，“大人你救救他！初李不能在牢狱里头啊！大人！”
王悦看了眼跪在他面前崩溃至极的女子，紧绷着脸说不上话来。
桓桃杀了个朝廷命官，桓桃是个手无缚鸡之力的文臣，他抓起桌案将那个士族大臣活活砸死了，血流了一地。
寒士走到这一步极不容易，随着桓桃锒铛入狱，王悦与司马绍的心血一朝付诸东流。
司马绍直接下令，按律法办，严惩不贷。他摆明了是要处死桓桃。
司马绍怒成这样王悦也能理解，多少人的前程葬送在了桓桃的身上，寒门走到了今天，却因为桓桃一时意气而终结，王悦心里头也压着怒气，却又在瞧见那跪在地上对着他不停磕头的女子时，皆成了无可奈何。