红楼小婢(97)
听李管事说明来意，周鸿略略一顿，摆手道：“先回去，明日派送去。”若要皮子，也得费一番工夫，不能当日就草草堆积起来送去。
李管事对他素来敬服，忙先交了银子。
周鸿收了，当日巡逻回来，叫去存有皮毛的兵士处传话，说要收购皮子，众忙忙把积攒的皮子送来，周鸿命身边的亲兵挑上好的皮子装了两车送到桑家去，其中有不少都是他曾经打猎得来的，然而他却没有收银子，只把银子分给了其他送皮子的兵士。
雪雁看着两大车皮子，喜得眉开眼笑，忙忙地叫搬进来。
这批皮子里狐皮、貂皮、獭兔皮、羊皮、貉子皮、鹿皮、狼皮样样齐全，总共装了七八口大箱子，其中有两张极齐整的雪狼皮最为珍贵，雪雁眉头一挑，发现竟没有一件不好的皮子，心中估算了一下，京城里能卖到一万两不止。
雪雁听李管事说是周鸿料理的，翻看完后便瞅着黛玉笑。
黛玉脸上一红，瞪了她几眼，低着头道：“留下几张皮子一会儿用，剩下的挑一些喜欢的拿去做衣裳，然后给收起来，明儿回京再挑一些送。”
若是寻常东西，雪雁也就收了，可是面对这么多好皮子，她有点儿不敢收。
听她推辞，黛玉道：“和生分什么？多少好东西没有，几十两银子的皮子倒不敢收了？”随手指着一口箱子道：“那个箱子搬到屋里去，都给了。”又指着一口箱子叫她拿几张出来赏给春纤淡菊，剩下的留给紫鹃汀兰清荷润竹等带回去。
雪雁想皮子京城卖得贵，但这里一箱不过值百十两银子，便不再矫情，珠宝首饰金银锞子她都收了不少，百十两银子的皮子就算不得什么了。
想到这里，雪雁觉得自己顿时财大气粗起来。
她现有良田，有金银，有首饰，有衣裳，还有一些攒下来没有用的衣料，等黛玉出嫁后她功成身退，完全是个小财主，一辈子丰衣足食都够了。
既然够生活了，那就不必贩卖皮子了。
原本她想买皮子带回京城，自己留一些，送一些，剩下的卖到铺子里去，现有了黛玉给的，她觉得自己用不着去买了，她没什么雄心壮志，也不需要大富大贵，平平淡淡的日子胜过锦衣玉食后暗藏的尔虞诈。
因纷纷扬扬地下了雪，雪雁再次出门闲逛时，便裹着半旧的猩猩毡斗篷。
快过年了，市面上愈加热闹，叫卖东西的声音此起彼伏，各色皮子皮衣皮货随处可见。
雪雁罩着雪帽，打着青绸油伞，和张婆子穿梭街巷之中，荣国府居住时，只要下雪上下等都不大出门，其实她很喜欢雪中漫步，这里没有看着，黛玉又不约束她，终于得以雪天出门，风雪都吹不走她脸上的笑意。
走了半日，雪雁突然停下脚步，定定地看着路边棚下一个老汉跟前摆的皮子，来往，也有去询问价格，但因为卖得太贵，所以都没愿意买，她走过去，从皮子里挑出一张红艳艳的狐皮，问道：“这张皮子怎么卖？”
原来她瞧中了这堆皮子里的火狐皮。
这张火狐皮赤色毛多，且十分完整，尾巴很长，雪雁一眼就喜欢上了。
老汉戴着狗皮帽子，穿着羊皮褂子，面色黝黑而沧桑，闻得雪雁询问，看了火狐皮一眼，随即低下了头，道：“十两银子。”
关外皮子普遍便宜的情况下，这张皮子的价格的确是贵了些。
张婆子插口笑道：“是不是要得有些贵了？”
雪雁深有同感，她上回皮货铺子里见到过一张和这张差不多的火狐皮，不过要价八两银子，当然，京城里一百两银子也未必能买到完整的火狐狸皮。
老汉摇摇头，没有说话，看起来很是沉默寡言。
雪雁着实喜欢这张火狐皮，前儿她黛玉收的那些皮子里见到了一张不相上下的，红狐喜庆，便想再买下一张凑成一对，给黛玉添嫁妆里好看，不想刚出了桑家去那皮货铺子里问时，却已经被买走了，不禁大失所望。
火狐皮可遇而不可求，沉吟了一会，她决定买下来，不过就是多花二两银子。
翻看了一下老汉跟前堆放的皮子，雪雁挑走了皮子里比较贵重的两张貂皮、三张银鼠皮和两张一斗珠儿的羊皮，含笑道：“和红狐皮一起，一共要多少银子。”
老汉瞅了一眼，闷声闷气地道：“一共三十六两。”
雪雁摘下荷包倒出六个小金锞子递给他，道：“买了。”
老汉掂了掂金锞子的分量，用戥子称了称，点头道：“承惠三两六钱金子，兑三十六两银子，一分不差。”收好锞子后，拿起一块棉布包袱皮将她买下的皮子细细包上，然后站起来双手递给雪雁，等雪雁接了，他便重新蹲回原处。
皮子很显分量，包袱鼓鼓囊囊沉甸甸地坠手，张婆子赶紧接过来，一手打着伞，一手提着包袱，笑道：“来拿着，姑娘年轻力微，不如壮实。”
雪雁抿嘴一笑，也不推辞，道：“回去请妈妈吃好酒。”
转身回去，刚走了两步，忽听得前方有惊喜地道：“雪雁姑娘怎么出门了？”
雪雁听着声音耳熟，凝眸一看，却是李管事的侄儿李三，他身后带着两个长工模样的汉子各驾一辆骡车，车上堆满了货物，用油布覆盖着捆得紧紧的，雪雁淡淡一笑，福了福身，道：“出来半日了，正要回去，李公子想来是有要事要做，不敢打扰。”
李三摸了摸头，险些弄掉头上的皮帽子，面对气度高华的雪雁，只觉得手脚都无处可放，道：“不过是个粗，当不起什么公子的称呼，姑娘快别臊了。这回来，买了些皮货东西带回家，去了关卡税金，京城里转手能得几倍的利息，却称不上什么要事。”
他没想到会这里遇到雪雁，大红的衣裳映衬得她面庞晶莹如玉，雪地上煞是好看。
他这回久久没有回去，等的就是李管事的消息，不想李管事却不敢应承，昨儿给他送来买瓜菜的银子时，对他说道：“已跟婶子说了，婶子说替谋划一番，但雪雁姑娘年纪还轻，自小跟着林姑娘读书识字，比秀才还强，一般家的小姐都不如她，离放出去还有好几年，婶子明儿寻机问问老太太和林姑娘的意思，再看雪雁愿意与否，倘或都不愿意，咱们也不能死缠烂打，早些另娶他要紧。”
接着李管事又道：“不是说，雪雁姑娘长得标致，又识文断字，跟了林姑娘多年，嫁妆也丰厚，比强的大有，除了有一点子家业，别的可一样都配不得她。”
听到这些言语，再次面对雪雁时，李三不禁有些自惭形秽。
他长得浓眉大眼，并不俊秀，从小到大没有读过书，家里有个老母亲最近几年体弱多病，如李管事所言，除了三百亩地和两座院子、几头牛、两头骡子、几家长工、一些积蓄外，什么都没有，那一年自己不家，老母亲没有挡住，还让荣国府的下霸占了几十亩地去，既比不得读书的清贵，又没有权势可倚仗，性子又不好，如何配得上美貌博学的雪雁？