红楼小婢(91)
黛玉恭恭敬敬地接了，然后拜谢。
于她而言，不管桑隆给了什么，她都视若珍宝。
桑母又是好气又是好笑，却慢了一步，已是阻止不迭，对桑隆道：“你不拘给她什么都好，拿这个给她，叫她去杀人不成？”
桑隆摆摆手，道：“不过就是一把刀，难道佩刀的人都杀人不成？”
黛玉笑道：“伯母多虑了，伯父之赐，侄女视之如宝，当收藏在室，岂敢持之行凶？”
桑母道：“罢了，罢了，你们倒真是一对好伯父好侄女呢！你叫雪雁给你好生收着，千万放好了锁上，仔细割了手，可不许哭！”
黛玉满口答应，方交给雪雁。
雪雁低头看着这柄短刀，不过尺许，乌木鞘，金吞口，铜绿斑斓，极有古意，当她将短刀送回房里时，悄悄抽出刀刃，只觉得眼前一道青光激射而出，寒意逼人，竟是一把极锋锐的宝刀，刀刃上有一道血痕，隐隐有一股血腥之气。
雪雁盯着宝刀看了好几眼，脸上隐约带点兴奋的红晕，她头一回见到刀呢！
来了这么多年，菜刀见过无数，贾兰的弓箭也见过，可是正经的刀剑却一件没见，当然，宝玉的怡红院里挂有琴剑，不过是摆设，没有兵器的锐利。
雪雁恋恋不舍地把宝刀放进柜子里，然后锁上，回到前面服侍，只听桑隆正跟桑母说道：“就这么定了，叫厨房收拾了今儿打来的野味，你带玉儿在后面吃，我去前头。”
桑母道：“你手下那帮小子早不来晚不来，偏偏今儿来，叫你和侄女吃一顿饭都不成。”
桑隆笑道：“今儿深入燕山百十里，何况周鸿前几日归来，武功本事更进一步，深入山林，打了一头猛虎，他们兴过了头，难免热闹一番。”
桑母奇道：“周鸿不是在西北吗？怎么调回来了？”
听到他们提起这些事，黛玉和雪雁同时低头，恍若未闻。
桑隆却毫不在意，道：“去了西北一趟，立下了大功，如今已经升了四品，圣人的意思是叫他在这里再磨练几年，然后调进京城，掌管禁卫军。”
不等桑母再问，就起身去前面了。
桑母带着黛玉在后面用饭，黛玉晚间用得少，又累了一路，桑母命她早早歇下。
待得上了三更，桑母才等到桑隆回房。
桑隆身上并无酒气，见妻子仍在等候，便道：“你怎么不歇息？等我做什么？”
桑母起身帮他脱了衣裳，又命人送热水来给他洗脚，方道：“我上了年纪，哪里睡得着。倒是你，好好儿地在玉儿跟前提起周鸿做什么？险些羞得她避让出去。”
桑隆不置可否，道：“前儿圣人透露了一点意思下来，说给玉儿指婚。”
桑母颔首道：“此事京城中已有很多人知道了，只因太过烦扰，我才带玉儿来。”
桑隆看她一笑，道：“你瞧周鸿如何？”
桑母一惊，问道：“你说周鸿做什么？莫不是要将玉儿指给他？”
桑隆点点头，洗完脚，往床上一躺，道：“玉儿终究是我的表侄女，又得了如海之托，我怎能不放在心上？自打听你传信说圣人要赐婚，我思来想去，不知是何等人家，就立即上了一道折子，圣人总要卖我几分面子，先透露了人选，周鸿便是其中一个。”
桑母皱眉道：“莫不是还有别的人家不成？”
桑隆叹气道：“可不是。圣人选了三家，一是荣大学士之长子荣盛，一是南安王世子霍烨，另外一个便是周鸿。荣家枝繁叶茂，荣大学士桃李满天下，朝堂上竟有泰半是他的门生，我想着月盈则亏，水满则溢，圣人岂能不忌讳这样的人家？玉儿嫁过去看似风光却未必好，毕竟人家觉得自家儿子娶公主都使得。南安世子虽好，但是皇家宗室尔虞我诈，玉儿没有父母依靠，如何斗得过那些自小浸润于阴私手段里的女子？因此，我跟圣人说，看中了周鸿。”
亏得他历经三朝，眼明心亮，在圣人心中很有几分地位，也能说得上话，不然黛玉嫁到这两家中的一家，都没有什么好结果。
桑母道：“周鸿虽不及荣盛年纪轻轻已经进了翰林院，亦不如南安世子身份贵重，但是他出自书香门第，文武全才，眼下已是四品武官，其父亦是一品大学士，比荣大学士不差，但少了几分锋芒，根基门第倒也配得过玉儿。只是，偏他是从军的。”
周大学士在朝堂上也是权柄赫赫，和荣大学士差相仿佛。
桑隆却对周鸿颇有赞赏，道：“就是从军才好，不然哪里轮到咱们玉儿？他们家是书香世家，几辈子子孙都从科第出身，周鸿聪明过人，本来被家中寄予厚望，偏他自小有主意，竟投笔从戎，喜坏了我，却气得周大学士叫嚷了好几年。前两年该说亲了，他们看重书香门第，想找个这样出身的媳妇，偏文人觉得武官粗野，门当户对的人家虽慕他家门第，又带着一股子清高之气，觉得周鸿玷辱了书香二字，不肯以女匹配，恼得周大学士至今不曾给他定亲，求得了圣意之后，我去信给他，来信说周夫人见过玉儿，很是愿意。”
桑母抚掌笑道：“若是周家愿意那便好了。我们玉儿出身书香世家，品貌一流，又有嫁妆，嫁到他们家不会给他们带来什么烦恼，但凡略聪明些，就只有愿意的。”
直到此时此刻，黛玉的婚事才令桑母放下了心来。
周鸿其人，桑母见过，也是看着他长大的，今年十九岁，人品才貌与黛玉十分相配，就是年纪略大了几岁，不过夫君老成些懂得疼媳妇，这样一来，倒比十七岁的荣盛更好些。
桑隆道：“圣人最怕文臣武将双双联手，偏周大学士是文，周鸿是武，打从一开始周大学士就曾私下跟我说过，不能给周鸿定下娘家太过显赫的媳妇，故我才选中了他，本是他们心甘情愿，日后也不会怪玉儿没有娘家依靠。”
桑母十分赞同，道：“结亲是结好，若是心不甘情不愿，岂不害了玉儿？周家倒好，我心里也觉得愿意，谁不知道周大学士和周夫人伉俪相得，几十年风风雨雨不离不弃。圣人可说几时下旨赐婚？要不要先告诉玉儿？”
桑隆合眼道：“先别声张，等旨意罢，今年没有，便是明年，横竖双方都心照不宣了。”
桑母笑道：“不知周鸿可知道此事？”
桑隆立即睁开眼睛，笑道：“他进京述了职以后才来的，能不知道？”
桑母莞尔不已。
如桑隆所言，周鸿的确知道了这件婚事，他母亲说打听过黛玉的为人品貌极好，堪为良配，他私下也悄悄打探了多时，闻得黛玉才貌俱全，鲜少有人能及，他本人文武双全，总有几分遐思，如何不生倾慕之心？
偏他离京只落了桑母等人半日，好在他乘马而行，反比他们先到山海关。
周鸿早知前面是桑母一行人，途中经过第一处驿站时，见到驿站的婆子在车房捡了一块手帕，他料想是桑母中的谁遗落的，便花钱买下，一看其诗，登时想起打探黛玉时，曾听友人说在荣国府哥儿扇子上看到几首海棠诗，这首恰是其中之一。