红楼小婢(340)
众人听了，俱是诧异不已，道：“这也是能乱说的？难道就没个明白人知道真相？”
墨新摇头道：“卫家败落后，就不大和别人家走动了，外人又不好上一个寡妇的门，如今卫家大奶奶公婆丈夫的孝期还没过，别业又略偏远了些，谁知道发生了什么事情。”
卫家对外面说是史湘云一病死了才去收回别业，并收回嫁妆，史家却说史湘云并没有死，是卫家将她撵出去，为了霸占史湘云仅剩的嫁妆，两家各执一词，闹得不可开交，最终贾琏听得烦了，又找不到史湘云，便撂手不管了。
史家如今只剩几个女眷，没了荣国府，也不敢和卫家争锋，只得忍气吞声地认了卫家对外说史湘云病故的说法，到底也没有要回史湘云的嫁妆，乃因卫家说了，史湘云是卫家的媳妇，并没有休了她，因此不予归还，收回族中另有用处，现今史家无权无势，卫家却还有一些势力，也有几个微末小官，自然不畏没有荣国府做主的史家。
听到这些来龙去脉，众人隐隐约约觉得史家说的是真相，也许史湘云并非被逐，若是被逐理应能找到才是，何况她若被逐，定会去依附荣国府，哪能就此下落不明，说不定是被卫家给卖了，不然不会查不到，想到这里，众人登时不寒而栗。
久寻湘云不到，卫家又对外面报了丧事，纵然史家不满，一时也无计可施了，唯有宝玉一人信了史家的话，仍是百般忙乱，打发人去找史湘云。
王夫人得宝玉如此，忙喝令他只管静养，事情交给外面人去找。
自从走失一个多月后回来，吃了许多苦楚，宝玉现今走动坐卧都是十几个人看着，便是解手也有七八个丫头跟着，半点不由自己，闻听此言，登时长叹一声，暗暗后悔自己回来，这个家已经不是老祖宗在时的家了，没有半点人气，唯有腐朽之味。
但是想到史湘云不知下落，宝玉十分担心，亲自去拜托贾琏。
贾琏刚从外面回来，听了笑道：“宝兄弟，并不是我不想找，只是能找的地方都已经找遍了，而且卫家信誓旦旦地说史大妹妹没了，且已收殓入葬。”
宝玉打断道：“难道史家婶娘的话大哥哥不信，反去信外人去？”
贾琏叹道：“并非如此，只是外人信卫家者多，信史家婶娘者少，而且模棱两可的也有许多，卫家说是史家婶娘为了想要回史大妹妹的嫁妆才这样败坏卫家的名声，正要告官呢。”虽也有信史二婶言语的人，但是找不到史湘云，也只能罢了。
宝玉流泪道：“难道竟由着云妹妹如此不成？四妹妹出家了，云妹妹竟也不见了。”
贾琏闻言诧异道：“你说四妹妹出家了？你见到四妹妹了？”
宝玉满脸泪痕未干，道：“上回我就是追着四妹妹才离了家，四妹妹现今光头缁衣，沿街化缘，瞧着模样十分清苦。”
贾琏忙道：“你既见到了四妹妹，怎么不劝着四妹妹回来？便是在咱们家栊翠庵修行，也比在外面吃苦受罪的强，好好的公府千金，怎么就去沿街化缘了呢？”
宝玉道：“我劝过四妹妹了，四妹妹不肯回来。”
贾琏听了跌足长叹不已，却因宁国府已经对外宣称说惜春已死，便是找回来也没什么身份用处了，只得送走宝玉后，回来说给凤姐听。
凤姐近因娘家事情生气，闻得此事，唯有叹息。
贾琏见她愁容满面，关切地道：“好容易出了孝期，眼瞅着老爷就要重新为官了，还有什么事情值得你发愁？”
凤姐听他如此关切，顿时一怔。
自从王子腾死后，王子腾夫人的身体亦每况愈下，偏王仁在守孝之中也想着花天酒地，气得王子腾夫人愈加不好了，凤姐才得了消息说，王仁前儿和人赌钱，输了许多，他们家从前虽然有钱，但是娶媳嫁女，几经花费，都不是小数目，王家又不是荣国府早年得了林家大笔家业，因此如今已经被王仁败得所剩无几。
凤姐生性要强，不肯示弱于人，虽然担忧娘家，但是闻听贾琏询问，却笑道：“我只是想着，咱们老爷爵位依旧，不知道那边二老爷能得到什么缺。”
贾琏叹道：“往年咱们家几句话过去，给别人谋官轻而易举，谁承想如今反倒要求人。”
凤姐听了，深以为然，下定决心再多预备几条后路。
荣国府两年多没有在朝中走动，乍然出孝，虽然贺客不少，但是十分尊贵的却不如从前，只有几家国公府和北静王府、南安王府、东平王府的人过来赴宴，纵然不如元春省亲那一年风光，但和京城中别家相比，仍是不容小觑。
贾赦爵位依旧，贾政出了丁忧的折子送上去，迟迟没有回音，贾政不觉又急又燥，同王夫人商议道：“若是再没有旨意，年前就别想了，腊月里还得封笔呢。”
王夫人心里也急，若是贾政不得官，她出去也没有什么体面，沉吟片刻，道：“我再往几家世交那里走动走动，还有南安王爷昨儿已经平安回京，老爷也过去拜访一回，咱们多多地预备些礼物，南安王爷势必不会忘记咱们家三丫头的好处。”
探春远嫁和亲，及至到了爪哇国，成了亲，南安王爷方得以回京，一回来便得知自己在西海沿子的兵权已经被沈睿取而代之，并调任了自己的心腹，安插了他的人，又有长乾帝派遣周鸿过去为副帅，不禁又惊又气。
南安太妃从爱女被指婚后一病，养了半年方痊愈，见南安王爷如此，只得安慰道：“你先前打了败仗，小小一个爪哇国便敢耀武扬威，圣人如何不怒？如今虽未撤了你的王位，却令你闭门思过，可见是不愿意重用你了，正该想着如何恢复昔日荣光，而非为了西海沿子的兵权生气。等你重新回到朝中，依你对西海沿子那边的熟悉，还能拿不回兵权？”
南安王爷听了，只得暂时忍住，心中想着如何回到朝中，如何夺回兵权。
贾政夫妇来拜见，正是在这个时候。
闻得他们过来，南安王爷微微皱眉，一脸不满，被爪哇国俘虏，是他毕生的奇耻大辱，深恨别人提起，偏他们夫妇过来，提醒了自己全靠他们送女和亲方得以回来，因此不愿意见贾政，对通报的人道：“就说我病了，今儿不见客，过些日子再来。”
来报信的丫头答应一声，正要出去如此回话，却被南安太妃阻止。
南安王爷看向母亲，问道：“难道母亲要见他们？”
南安太妃安抚道：“当初我选了他们家三丫头替代你小妹妹，到底承了他们家的情，虽说后来圣人给你妹妹指了那样的婚事，到底不是他们的缘故，咱们若将他们拒之门外，传将出去，只怕外人都说咱们忘恩负义。不如见一见罢，也请咱们家的人在朝中费些力气，给政公谋个好官，日后不欠他们什么了，再说，咱们到底都是世代交好，不必疏远。”