红楼小婢(159)
黛玉彼时仍住在桑家，随着桑母去各处走动，桑隆年过古稀，回京也就在这一二年了，遂桑母并未再回山海关，只与各家玩笑取乐。
这日赴宴回来，桑母提起婚嫁之物，问雪雁道：“可都妥当了？”
雪雁答道：“差不多都好了。这一年琏二奶奶十分尽心，比往常预备得细致些，瓷器皆是官窑的，新家具打好了，旧家具也上了漆正晾着，陪嫁的绫罗绸缎和布匹等物十分齐备，药材尽有，古董书画玩意也不少，衣裳荷包鞋袜手帕等物紫鹃姐姐都做好了清点后装箱，梳妆匣子大小手巾黄杨木梳子篦子抿子等物也齐全了，只差些脂粉香皂等等，二奶奶说这些等到眼前一个月再置办，免得过了时间显得失色。”
徐氏听得不由一笑，道：“这张嘴跟个核桃车子似的，记得那样清楚。”
雪雁笑道：“我们姑娘的大事，我如何能忘记？件件都记得呢！”
桑母放下心来。
十月里周元归京，赈灾救民立下大功，因先前已免了罪，圣人便赏赐无数东西，令其在家歇息，周元早有此意，并不觉得如何沮丧，回来后只叫周夫人早些预备周鸿和黛玉成亲之时的东西，免得事到临头忙乱。
周夫人与丈夫一别年余，不禁嗔道：“还用老爷提醒？我早预备妥当了，只等着明年二月及笄之后过去请期，到那时鸿儿也该回京了，正好办喜事。”
周元点头赞许不已。
周夫人见丈夫平安归来，又得了赏赐，便从赏赐之物中挑些精致的给黛玉送去，因黛玉住在桑家，便送到桑家，黛玉收了，赏赐来使，说见面再亲自道谢。
自从周鸿官复原职，周家渐渐热闹起来，现今周元回来，愈发热闹不堪。
好在周夫人十分沉稳，并不张扬，只忙着周鸿成亲之物。
雪雁暗为黛玉欢喜，算一算不到半年黛玉就能离开荣国府了，终身有靠。
黛玉在桑家又住了月余，直到贾母打发人来说贾政回来了，方告辞回去。
彼时已是冬底，贾政回来后，诸事妥帖，赐假一月在家歇息，他这些年在外头，兼之上了年纪，越发思恋家里，便不管一概大小事务，只顾着吃酒，或同清客赏玩。
出了正月，便是黛玉十五岁的及笄之日了。
贾母忙命凤姐出来料理，凤姐虽借口不管家，但偶尔也管一些事，只不肯作践自己身子，这些时日她和黛玉极好，少不得用心置办。
转眼间到了二月十二的花朝节，贾母给黛玉举行及笄之礼，早命人送了帖子。
因周鸿去年年底身先士卒，又立下无数功劳，桑隆上书请功，当今龙颜大悦，升他为从三品勇武将军，任禁卫军右统领，三天前旨意已发往山海关，命其即刻进京接任。进禁卫军，并且仅次于总统领之下，三位将军之一，端的年轻有为，深得当今信任，焉能不让人羡慕？故此周鸿未婚妻及笄，人人蜂拥而至，却不仅仅是荣国府的世交故友了。
贾母年纪最长，且是黛玉外祖母，今年便是她八旬之寿，故做正宾，迎宾乃是王夫人，又因姐妹中无人合适，赞者则请了张大学士之女张惠充当。
这日一早，荣国府处处花团锦簇，繁华依旧，凤姐虽不管府里的大事，但到底积威犹在，带着赖大媳妇吴新登媳妇等人，预备得妥妥帖帖，花了十二分的力气。
黛玉及笄，周夫人也亲自过来了，周元虽然免职，然她的诰命却并没有除去，也不知是上头忘记了，还是故意如此，再说她儿子如此年轻有为，众人忙都十分亲热，寒暄过后，周夫人看着迎春并探春等姐妹，含笑对贾母道：“怪道都说天底下的钟灵毓秀之气尽在府上，瞧瞧这些姑娘们，个个花朵儿似的不说，难得是通身的气派。”
贾母谦逊道：“她们生得腼腆，素来不大见人，羞手羞脚的，让夫人见笑了。”
周夫人道：“老太君太过谦了，我觉得极好。”说着，招手到跟前，细细打量一番。
因今日难得的热闹，三春须得在，但惜春守父孝未来，故花厅中只迎春、探春姐妹并宝钗、湘云、宝琴一共五人，个个都换了一身新鲜衣裳，打扮得十分风致。
迎春和探春钗环袄裙皆是一般无异，只在颜色并花样上不同，迎春是银红织金斜襟褙子，底下衬着桃红百褶裙，襟前和袖口并裙摆处绣着嫩黄的迎春花，越发显得温柔沉默。探春却是穿着葱黄绣玫瑰花的对襟褙子，下面系着石榴裙，神采飞扬，举止间顾盼生辉。
湘云是海棠红衣，难掩鹤势螂形。
宝琴身上是松花配桃红，如同明珠莹光，美玉生晕。
宝钗一如既往，蜜合色缎子小袄，玫瑰紫双色金坎肩儿，系着葱黄棉绫裙子，她年纪本是最大，身形体态远胜诸人，更显得眉不画而翠，唇不点而红。
接连五个美人一字排开，不但周夫人称赞不绝，厅中别人亦是难免十分惊叹，心里想着是否看看家中有什么人匹配，好上门求亲。
周夫人身边早有丫鬟将礼物打点出五份表礼，每人金玉戒指各一对，尺头二匹，周夫人含笑道：“往常也来府上过，只是没见这些孩子，今儿好容易见了，都不知道用什么话来夸赞一番。些微薄礼，留着你们赏丫头们罢。”
贾家虽然臭名昭著，但也不过是宁国府，荣国府要好一些不说，且这些姑娘们个个都是绝佳之人，非轻薄脂粉庸俗钗裙，众人皆非草木，焉能不赞。
迎春五人忙拜谢一番。
黛玉及笄之礼十分热闹，按礼拜过，贾母与之取字天佑，愿苍天保其平安康泰，非当日黛玉初进荣国府时宝玉取的颦颦二字。
探春在旁边看着，忽然心生羡慕。她比黛玉只小了二十来天，不知是否能举办及笄之礼？不过她知道怕是不能，迎春及笄之时便没有办，生日还不及宝钗生日的热闹。
及笄之后，周家便即登门请期，定了三月十八。
贾母心里虽然百般不舍黛玉出阁，却也知道此乃当今赐婚，周家早说过及笄之后成亲，便允了婚期，令人回复，忙命凤姐料理置办黛玉出嫁诸事，又问黛玉道：“陪嫁的下人和丫头你心里可有数了？”
黛玉答道：“陪嫁的下人就是我父亲留下的那几家，丫头则是雪雁、紫鹃二人，并汀兰、淡菊、清荷、润竹四人。”桑母和容嬷嬷虽说再买小丫头教好了给她，但是黛玉却觉得自己在荣国府，不必如此，免得贾母脸上不好看。
雪雁和紫鹃等人比黛玉大三岁，还能服侍黛玉两年不说，两年也能调、教出小丫头了。
贾母忖度半日，点头道：“也好，身契奴籍都在你手里，倒也不怕他们背主。”
说着，叫来雪雁等人过来，道：“我知道你们的好处，你们姑娘出了门子，你们跟过去，须得好生服侍你们姑娘，若是生出什么调三窝四的主意，瞧我饶你们不饶！”