叶大姑这么一分析，叶木青也感觉奇怪。按照常理，一般当娘的应该不会这么做吧。叶木青能想到的是张母可能临死前脑子不甚清醒了，才说出这样的糊涂话来。
叶木青最后才提到朱炎定下的一年之期，叶木青道：“我想着自己本来也年纪小，还想多自在几年，一年就一年吧，也没什么关系。”
叶大姑道：“是呀，你还小着呢，我有时候还把你当成小丫头呢，朱家一提亲，我才惊觉，你竟然都可以说亲了。本来……算了，如今说什么也晚了。”叶木青猛然想起二姐关于海宁哥亲事的传言，她猜测大姑也许真有让她和表哥结亲的意思，但事已至此，她也不好再说什么，说穿了反而两家都尴尬。叶木青也明白大姑的用心，便装傻没听懂。两人轻轻岔过这个话题。
叶大姑说道：“确实你年纪不大，就多自在几年，多攒点钱，以后也好有点依傍。就你家那种情况，连嫁三个闺女，你爹娘也拿不出多少嫁妆来。”
叶木青道：“我明白，我也不指望这些。”钱她自己慢慢挣吧，虽然辛苦但也踏实。
中秋过后，天就开始渐渐转凉。这在室外的生意也就能再做上个把月，以后天冷了，她就不方便在外面摆摊了。若是让她收工回家，她又不甘心。若想继续摆摊就得考虑租个房子。可是这房子也不好找，要地段好，房子还不能太大，租金还不能太贵，真是难为人。
叶木青的设想是，天冷后，她不卖凉皮凉面改卖馄饨和热汤面，只需要找五六张桌子大小的门面房就行。这个光靠她自己不行，叶木青就在认识的人中打听，叶大姑也发动熟人帮叶木青打听，但是一时之间也没有合适的铺面。
叶木青一边做着生意一边打听着铺面，有时还打听打听朱家那那边的事。没过多久，就传出来消息说，郭义被关了一阵后，就放出来了。朱家看在张威荣死去的娘是朱少爷的奶娘的份上，既没有报官也没有让张威荣和郭义赔偿，就这么放了他们。一时间，人们纷纷称颂朱家仁义，别说是朱家这样的门户，就算是寻常百姓被人打成这样肯定还会想着出口气呢，结果人家朱家就那么念着旧恩，轻轻地揭过这篇了。
人们称颂朱家仁义，但被放出来的郭义可不这么干，他到处跟人说朱家是假仁假义，就会收买人心。叶木青听到郭义这个名字就直皱眉头，还好，她一直没见到那人。同时，她也没见过张威荣，期间，张威荣来找过他一回，但叶木青避而不见，并跟他说明，两人这一年之内不要见面了。张威荣呆呆地在街对面站了半个多时辰，最后被两个兄弟拉走了。从那以后，叶木青再也没见过他。
叶木青在亲事上不太顺利，但在事业上却挺顺。没多久，她现在摆摊的房东大娘来找她，问她愿不愿意租她家的倒坐，他们家可以装上门，这样临街就有一间独立的小门脸了。地方不算大，但贵在是老地方，不用挪窝，而且价钱公道，每月只要二百文。叶木青一听就答应了，当下先交了两个月的房钱。
房东大爷立即动手安装门窗，叶木青和叶大姑开始准备桌椅板凳还有炉子锅子等物。
等九月过去，十月来临的时候，叶木青已经搬进了屋里做生意，她不卖凉皮和凉面了，改卖馄饨和面条，生意也还好。
叶大姑也占了一个角落来卖水煎包，不过，她是有时来有时不来，三天打鱼两天晒网的。
叶木青守着小饭铺，每天忙忙碌碌，做着小生意，赚点小钱，她以为这一年应该会平平淡淡、安安静静地度过，然而，谁也没想到，剧情还会有个大反转。
第一百一十三章 身份互换
这年十月中旬, 叶木青从街坊口中得知一个消息：朱炎的舅舅终于找到了。这倒也不是什么大新闻，可是, 消息的后半街才让人惊诧不已：这个舅舅长相奇特, 黝黑健壮，长得有些像异族人, 最关键的是他长得跟张威荣很像。据说, 朱老太爷一见到他就愣住了, 朱炎也是同样。紧接着，朱老太爷让人马张家叫到府里来，连审带问, 朱老太爷通过各种蛛丝马迹得出结论：张家和朱家的孩子从小被换了，是奶娘临死时换的。张威荣才是朱家的孩子。
俗话说, 好事不出门, 坏事传千里。像这种奇事传得更快, 半天之间, 全县的人都知道了。
大家对这件奇闻异事议论纷纷, 莫衷一是。
有的人同情张威荣：“被换到张家的那个孩子最可怜, 本来是朱家的少爷, 结果却变成了爹不疼娘不爱的可怜人。好在老天有眼, 总算让朱老太爷发现了真相。”
有的人替朱炎担忧：“原来的朱少爷可咋办？当了十好几年的朱家大少爷, 结果一夜之间变成了穷小子, 他又是个跛子, 又干不了重活，以后可就惨了喽。”
有人就说道：“他惨归惨, 但也够可以了，凭白在朱家享受了那么多年。”
也有几个妇人议论道：“假朱少爷的娘虽然可恨，但也能让人理解，毕竟，孩子摔断了腿又没了亲娘照看，当娘的简直是死不瞑目。所以她才昧着良心做些掉包的事吧。”
有人跟着感叹：“可怜天下父母心。”
有人却反驳道：“父母心归父母心，你的孩子是人，别人家的孩子就不是人了？”
众人从各自的立场出发，抒发着各种的感慨。
叶木青从得到消息一直都没能缓和下来，她一时无法形容自己那种五味杂陈的心情。替张威荣高兴？应该有的。他终于摆脱那个可怕的家了。可是朱炎呢？朱家不属于他，张家他可能也回不去了。他与张家全家来说就是个陌生人，遑论是他，连张威荣那般为张家作牛作马的人都得不到应有的温暖，他回去了只有更惨。但这也没办法，那也是他本该回去的地方。虽然当年他还是孩子，并不知情，他占用张威荣的身份这么年是一种原罪。
叶木青越想脑子越乱，索性不去想了。
她预感到也许过不了几天，她就能见到这两人。
叶木青继续听着两家的消息，其实她想不听都不行，因为人们都在议论这件事。
她听说，张威荣已经被认回朱家了。朱老太爷身体都好转不少。而朱老太爷对于朱炎是又恨又怜，心情十分复杂。恨的是他母亲的做为，导致他与亲孙子相见不相识，怜的是这个孩子他毕竟养育了十几年，怎么可能没有感情？朱老太爷一时之间是爱恨交织，不知该如何处置朱炎。据说朱炎没有多说一句话，只是跪在朱老太爷面前重重地嗑了三个头，然后什么也没带，就这么离开了朱府，谁也不知道他到哪里去了。从那天起，朱家的下人，全县的人都再也没看见过朱炎。叶木青也很好奇他究竟去了哪里。
别人都在议论这朱张两家的事，叶大姑也不例外。
她有时对着叶木青感慨：“你如今跟姓张的没有什么障碍了。”刚说完，叶大姑忙又改口：“不对，应该叫姓朱的了。”