朱家是本地的望族，郭义也是小有名气, 这件事闹得动静很大，差不多一上午的时间, 就已经传得人尽皆知。与此同时, 叶木青和张威荣以及朱炎之间的事情也暴露了出来, 传得有鼻子有眼的。叶木青也被人议论纷纷、指指点点。有些相熟的还欲言又止, 想问又不好问。叶木青心事重重顾不得这些人的议论, 但叶大姑却十分不高兴自家侄女被人这么议论, 凡是有想打探的, 她便一律说道：“别听这些人瞎掰, 郭义跟人打架的事还少吗？咋就推到我侄女头上了。”
叶大姑一边帮着应付那些络绎不绝地打探消息的人, 一边又托刘富良以及要好的街坊邻居帮着打听打人事件的进展。
刘富良打听来的消息时, 朱家暂时没有报官, 但已经被朱家的人痛打一顿关起来了，说等着朱老爷和朱炎发落, 偏偏朱老爷身体本就不好，又听了这个不好的消息，险些归了西。
刘富良也对郭义愤恨难言：“这个人真是太莽撞太不知天高地厚了，就他那几下子，人家朱家想捏死他还不捏死个蚂蚁似的。”末了又感慨道：“朱老太爷多好的一个人呀，如今却成了这样，唉……”
接着，邻居也来告诉叶大姑一家他们新打听到的消息：“刘嫂子，我刚刚新听来一个消息，你可别往外传啊。就是呀，有人说朱家并不像表面上那么一团和气，朱老太爷的那些堂侄们一个个都盘算着朱家的家产呢。你想想，朱老太爷和朱少爷这一老一少要是有了什么不测，他们这一房的财产会归谁？”
叶大姑听得直打寒颤：“我的老天，这可是血脉至亲，也能下得了手？”
邻居道：“为了钱，亲爹亲娘都有人下得手。”
刘富良深深地叹息一声，“这朱少爷也真可怜，朱家这边的人靠不住也就罢了，连个亲娘舅也没有，要不然，也能拉上一把。”
叶木青且不管消息是真是假，但也听得心惊胆战。说到舅舅什么的，叶木青好像听人提过，朱老太爷早派了一个管家和车夫去边境寻找朱炎母亲家的亲人了，也不知道找到没有？算算时间应该快回来了吧？
现在，她该怎么办？叶木青一时没了主意，她待心绪慢慢平静下来，决定先去看看朱炎怎么样了。
她对叶大姑说道：“大姑，我去朱家看看。天黑前回来。”
叶大姑看了看叶木青，道：“你悄悄地过去吧。”
叶木青刚下定决心，朱家就来人了，来的人正是暖冬。
她是坐着马车来的，很寻常的一辆马车，上面没有朱家的任何标记。
暖冬下来对叶木青说道：“我们少爷虽然受伤很重，但并无生命危险，他一醒来就让我来告诉你一声，还说如果你想去朱府，就让我顺便捎你一程。”
叶木青当然是求之不得。
她稍稍收拾了一下就跟着暖冬上了马车，叶大姑跟出来送她，暖冬承诺说，天黑前一定会送她回来。叶大姑倒也放心，只是悄声嘱咐叶木青要见机行事。
叶木青上了马车，打量了一下暖冬，发现她跟上次相比，衣着装扮明显不同，便笑着说道:“看样子你是高升了。”
暖冬不好意思地笑笑：“嗯，不算高升，少爷院子里缺人，就把我提拔上去了。”
叶木青道：“你得到提拔是应该的，又踏实又能干，让人放心。”
暖冬再次腼腆一笑。
接着叶木青开始打探朱炎的伤势，暖冬只说道：“我没进里屋伺候，反正听说伤得挺重的，当时是抬着进府的，流了很多血，把我们都吓坏了。还好命保住了。”
叶木青想想也是后怕，郭义那帮人打起架来不要命，朱炎又是个娇生惯养的主儿，哪里受得住这样的毒打？
她越想就越气郭义，恨不得自己扑上面踹他几脚。
叶木青低头沉思不语。
暖冬察言观色一阵，最后小心翼翼地试探道：“木青，你知道的，我这人不咋会说话，要不然也不会在朱家只会干粗活。”
叶木青听到她这句开头，明显是在为下文打伏笔，就道：“没事，暖冬，你想说什么就说吧。”
暖冬不好意思地挠挠头：“我觉得咱俩挺熟了，那我就问了。——那什么，我们府里的下人说的都是真的吗？你的意中人不是我们少爷，而是另有其人？”
叶木青一时不知道该如何回答暖冬这个问题。
暖冬大概也觉得自己问得太唐突，便赶紧补救道：“你要是不想说就别说了。”
叶木青顺水推舟道：“我这会儿心很乱，一时不知道从何说起，以后有机会再说吧。”
暖冬很识趣地没再追问。
马车不紧不慢地往前行进，离朱家越近，叶木青的心情就越复杂。她真的不知该如何面对朱炎，见到他又该说什么。
她闭目养神，暖冬见状，也不再跟她说话，只是悄悄地替她盖上一块薄毯。
不知过了多久，暖冬轻轻推推她，告诉她朱府到了。叶木青这才猛然清醒过来。
马车径直进了朱府了，穿过一条甬道，再拐个弯，进了最后一进院落。院子气氛安静，林木葱茏，时不时地有一股桂花的清香钻入鼻端，沁人心脾。
暖冬说道：“少爷就在这儿养伤。”说着，她跳下马车，走到最西边一间房门前，轻轻敲了两下门：“少爷，叶姑娘到了。”
叶木青隐约听到一个声音说“请她进来”。
暖冬示意叶木青进去，自己便悄悄离开了。
叶木青站在原地，深深吸了一口气，才缓步踱了过去，先是敲门，得到应允，才进去。
她一进去，映入眼帘的就是层层的帷帐，帐子中间有一张床，朱炎就在上面躺着。
叶木青之前跟他见面虽然也有几次在室内，但不像今日这样，不过此时对方是重伤在床的病人，慢慢地，她心中的那种违和感便消失了。
帐中传来一个朱炎的声音：“我身体不便，怠慢了，你自便吧。”
叶木青只是怔忪了片刻便恢复平静，她随意坐下，见面前的方桌上摆着温热的茶水和精致的点心。
她盯着茶水上微微的热气，低声说道：“朱公子，我觉得十分抱歉。”不管怎样，此事都是因她而起。
朱炎道：“你不用道歉，该道歉的人不是你。”
叶木青道：“但是此事的确是因我而起。”
朱炎自嘲道：“说起来真好笑，我长这么大没挨过打，挨的第一次打却是因为一个女孩子。”他的声音让叶木青有一种错觉，仿佛挨打这事很光荣似的。
叶木青又问了几句伤势的事，朱炎轻轻避过，并不怎么谈伤势的事。但除了道歉和询问伤势，叶木青不知道该说什么了。
两人一起陷入难堪的沉默。
为了缓解这种沉默，叶木青只好低头喝茶。
片刻之后，还是朱炎率先打破沉默。
“你想知道我打算怎么处置郭义吗？”
叶木青对郭义这人是一丁点好感都没有，若不是因为张威荣的缘故，她真想建议朱炎公事公办，把他交给衙门处理。然而……