宝茹传(254)
他们估计以后业务越来越多，实在不能与一家一家的百货铺子联系了，于是想出了‘代理’的主意。除了已经开办了铺子和作坊的州府，其余的‘甘味园’已经打响了招牌的地方都是要找一个‘总经销商’。
从此‘甘味园’只与这位‘总经销商’放货做生意，至于他们地方之类，货如何出就是‘总经销商’的事儿了。显而易见的，‘总经销商’ 能赚钱的，且不说分配的权利能带来的好处，就说‘甘味园’自己说的，给‘总经销商’的货价只会更低，这就足够让人趋之若鹜了。
这一进一出的，就算自家不做，从中得个差价也是净赚了。所以消息出来，凡是看好‘甘味园’的利润的都派了自家得用的跑一趟湖州，不为别的，只是为了拿下这‘代理权’。
张元道也是被主家派来的，路上也没有松懈，紧赶慢赶，本以为该是来的早的了。没想到这一打听，竟然已经有人捷足先登了，心里懊恼就不用提了。不过他也不是完全放弃了，毕竟先到也不定就能成，人家‘甘味园’自然也是找条件更好的。
确实，宝茹就是这样打算的，甚至一开始她打算的是招标的方式。不过后来郑卓提醒了她——如今‘甘味园’虽然有了一些名气，但是离着受尽追捧还远着呢。所以到时候虽然肯定会有人来，但要说如何竞争激烈却是白想了。
既然是这样，用招标的法子反而显得小题大做、贻笑大方了，干脆就改用了面谈的法子。宝茹和郑卓自然有要求，譬如每年要包销多少‘甘味园’的产品，又譬如只能在自己本地出售。还有最重要的价格，虽然答应了比之前卖到店铺更低廉，但是可以的话自然还是价格尽可能高些更符合宝茹和郑卓的利益。
各地来谈的人都有，为了这个郑卓今年春日还没出门呢。实际上，以后不是‘甘味园’再有需求，他应该不会为了跑商的事儿再出门了。当初他跑商一个是为了帮姚员外的忙，看着船上账目。另一个就是他自己也要上进赚钱。
但是现在，家里可用的人多了，得用的小厮越来越多，‘春’字辈的也成长起来，要督账找人也是容易。而且‘甘味园’如今多忙碌！郑卓有了‘甘味园’，哪里还能兼顾跑商。自然而然的，郑卓从今岁起就不再跑商了。
说来郑卓不再出门跑商的这个决定，最高兴的还不是宝茹——虽然宝茹也很高兴不用常常和郑卓两地分居了，但是明显的姚太太更高兴。在她看来，家里的钱尽够了，就算要赚钱，也应该是舒舒服服安安稳稳地在湖州做生意就是了，何苦还要出门冒险。再有郑卓可是宝茹的丈夫，就是没得风险，夫妻两个总是聚少离多又是怎么回事。
郑卓不再出门，这时候就同宝茹一起招待各位有意于‘代理权’的话事人。正在谈的是一位来自福州的客人，不同于别家大多是派了心腹，他是自己来的。光是这一份诚意就与别个不同，足够让宝茹和郑卓动容，因此与他商谈也格外用心。
这位老板也没有让宝茹和郑卓的期待白费，实在是格外有诚意。中间各项条款虽然依旧免不了讨价还价，但是并没有不合时宜的意思，大多都在合理范围内。几番往来，只一个下午，宝茹和郑卓已经不打算再见别的福州商人了，干脆定下。
事不宜迟，既然已经说定，自然快事快办，宝茹就道：“咱们先签订一个意向的文契，等到明日再到商会去，找商会作保见证，把契约正式定下来。”
要签订意向的文契，那老板自然是求之不得，当即就拿起白纸草拟出一份文契来——他们是常年和文契等打交道的，熟悉的很，三两下就写的清清楚楚。宝茹和郑卓再看了一回那文契，确认无误后，就一同签字用章。
谈生意事忙，整个春日里宝茹和郑卓都在忙这件事，但是事情解决后就十分容易了，反而比以前更加清闲。话又说回来了，这种富贵闲人的模样，才是这时候坐商们的常态。郑卓一直跑商，倒是没得到过着待遇。
忙起来的时候每日都有不同事要忙，等到清闲，宝茹只觉得日日都是一样的了。这样的日子只让她和郑卓在家消磨时光，实在受不住，非得每一日生出一些趣味来不可。这一日又不肯在家老实，撺掇郑卓就驾着马车不带安哥儿，只带她出门踏青去了。等到晚间还到外头的酒楼吃了饭，正是一点也不像这时候的夫妻——忒活泼了。
等到回来的时候，天色自然不早。宝茹和郑卓两个是从侧门进去的，却不想看到几个丫鬟和年轻媳妇在门口围成了一圈。宝茹还在她们中看见了小吉祥和小兰，其余的都不是宝茹院子里的了。
宝茹和郑卓一近前，她们自然都看见了，可是唬了一跳。立刻一个个垂首立在了墙边，只有小吉祥最自如，笑吟吟地去映宝茹和郑卓：“姐儿来看呀！这是个卜龟儿卦的老奶奶，已经算了几个了，挺灵验的，姐儿也试一试吧！”
宝茹这才看见中间是一个乡里卜龟儿卦儿的老婆子，穿着水合袄、蓝布裙子，勒黑包头，背着褡裢。这老奶奶一见宝茹的打扮就知道这是当家太太，于是赶紧给磕头。宝茹可吓了一大跳，因为家里仆人一般都不会行大礼的，更何况是一个这般年纪的老奶奶，赶紧让人扶她。
这时候宝茹也知道了，这就是一个苦命人，挣一些活命钱罢了。所以虽然宝茹不信这些，但还是没说什么，反而顺着小吉祥的话道：“既然是这般，奶奶你只管铺下卦帖来，先给我家这几个卜卜，我先看一回。”
那奶奶以为宝茹是要看她准不准，才决定要不要算一回，于是打点起精神，问起面前的一个媳妇子：“请问姑娘今年多大年纪？”
那媳妇道：“你卜个属羊的女命，是七月初一亥时生的。”
那老奶奶心里估摸出她的年纪，点点头把灵龟一掷，转了一遭儿住了，揭起头一张卦帖儿。上面画着一个独个娘子，没有别的，只有这娘子身上虽穿着绫罗衣裳，但却围着一只围裙。
老奶奶道：“这位看生辰便有些克夫，本来日子不好过，但是因着心底仁善，这才有了转机。平常里最是好人缘的一个，但是既是这样的性子就少不得被人常常拿去顶缸。至于其余的，也就是寻常命格了，不过一点好，是长寿的命格，能活到七八十岁！”
之后那老奶奶又接连看了好几个，竟然是无有不准的样子，这倒是让宝茹有了兴致。她还是不信这个的，但是她自觉这个老奶奶是有些本事的，可别大街上那些神仙有道行，学艺精通的多，只是不知怎得混成如今这落魄样子。
不管宝茹心里有什么疑惑，这会儿也是对这个卜龟儿卦有了极大的兴趣，于是最后也说了自己的生肖生日之类，只等着听这老奶奶说些什么。
只见那老奶奶新撇了卦帖，把灵龟一卜，转到命宫上住了。揭起一张卦帖来，上面画着一个女人，配着四个男子一个女子，四个男子有老有少，头一个似乎有些年纪，是个商旅打扮。第二个也是商旅，与女子差不多年纪，只是显得比头一个有身份。后头两个则是少年样子，一个拿了算盘，一个拿了书本。后头则是画了一座金山。