宝茹传(178)

姚员外心里有一本账，这所谓的一千两银子入手是有可能，但是其中猫腻也有——遇到这样捡便宜的机会，杀价是格外厉害的，所谓一千两应当是算了中人抽成和谢金。

不过这也没什么, 谁会把底儿全露出来？这个管事已经是个实诚人了，虽然他的实诚也是有私心的——能做一个管事，说明在主家身边应该还有几分体面。可是看房子算什么活计，是他们这等人最看不上的，既没得在主家面前露脸的机会，也没得油水。大家都是避之不及的，所以他不愿意这宅子一直耽搁着，只想快些出手，早些丢开这包袱。

姚员外满意这价格，只是还要装作再看几家的样子，也好还价，所以这才没说什么就告辞。这会儿到了车上，不需再装样子了，立刻便满面笑容起来。

听到姚太太的话，只是笑道：“妇人之见！只看到这些。房子不比其他，还是要看是不是真材实料，那些能用几百年的才是家业。我特意看了看各间房子的大梁，和正院里的大柱。喏，有这样粗，实在是好木头！这样的木料只有辽东和西南那边才有，如今中原这边这样粗的木头早就用完了。”

宝茹看着姚员外比划，好奇道：“爹，这么说来木头生意倒是一门好买卖啰？”

姚员外点头肯定道：“那是自然的，如今去看各码头上，若是谁家船代带来了大木料，也不用去问着要买，这定是早就被人定下的，要木头的话只能下单预定。只是木料沉重，再如何价格翻番，这木料的赚头也比不上别的货物，大多数客商只是愿意用它来压舱这才贩运一些。所以木料的价格在那儿是一个样子，可真用这价去收木料往往是没什么收获的。”

宝茹若有所思地点点头，明白这就是‘有价无市’了。知道道理后就不再多问了，只与姚员外姚太太兴高采烈地商议起这魏家大宅如何如何合适，买来后要如何整饬一番，其中有多少耗费——以及过两日就要去买下这宅子。毕竟只是为了压价装作不在意，若真是被别人买去了，岂不是无可奈何？

正在一家人议论房子的事儿的时候，纸札巷子里也有人在议论房子——这原是纸札巷子大户唐家的一份家业。他们家除了巷子底的大宅以外，在巷子里还有两处小小房产，都不大，只是一进小院。就是唐家分家出去的爷们也不会住在这儿。所以都是租出去的。

前些日子，一处一进小院的人家搬出去了，唐家自然就去了牙行招租。后来说是有人租了下来，但没见着人，只看到一个婆子来督促几个泥瓦匠做工，整饬这房子。这不，直到今日才有人家搬进来。

宝茹一家人到家是就遇到了这个场面——巷子口停了几辆大车，车上许多箱笼、桌、凳、家伙。四五个车夫脚夫正在肩扛手拿往姚家斜对面的屋子里搬，这正是唐家的那一处出租的屋子。

这几辆大车并没有横着停靠，所以倒不算把巷子口堵了，姚家的马车应该是进得来的。只是这时候好些巷子里的人家出来看热闹，倒是拦住了姚家的马车。

宝茹并不在意，这时候娱乐活动不多，周遭有个什么风吹草动的谁家都晓得，谁家也都要议论。巷子里搬来了新人家自然是是个新鲜事，大家出来看看有什么的。至于堵着的人，都是街坊邻里，见着姚家的马车要进来自然会让一让。

但是宝茹不知道，这么多人出来看热闹可不是为了看看新鲜。她家马车顺利回家，第二日早间就有巷子里张家太太上门拜访，她是个与姚太太相交的，这会儿闲来无事拜访，就是为了说明些闲话——很快就说到了新搬来的人家。

张太太神神秘秘道：“你道这事儿古怪不古怪！昨日搬来，没得个主事的男儿，只有一个小妇人是做主的，另一个病歪歪的老妇人，说是这小妇人的亲娘。余者就是一个小丫鬟、一个胖妇人、一个老婆子，这三个上下打理伺候。”

姚太太有些不解道：“这有什么？这种事儿也不新鲜，或者是人家被休回了家——正因如此才名声上过不去，搬出了原来住处。又或者是死了丈夫，没得着落，来了咱们这儿。”

张太太却是不信，道：“你道如此，我却不信。先不说她穿的不是个守孝的样儿，只说这寡妇、弃妇的，总归曾经有个夫主，难道有什么不好说的？就是真被休弃过，如今也没人死扒着这个了。偏偏她是百般避讳，之前有人相问是谁家的，她也说不出来。”

姚太太这才知道张太太的意思，也放低了声音道：“你是说这个小妇人不是规矩人家，是个养在外头的？”

姚太太还做了个手势说明——所谓养在外头的，不用明说，自然指的是某些大户人家的外室。

张太太赶紧点头道：“就是就是！不然还有什么别的缘故？那小妇人只二十岁上下，生的十分齐整。一个女流在外行动，却不肯说是哪家的，除了这个还有什么别的说法？”

姚太太支支吾吾，虽则大家平常也会说些街坊邻里的闲话，但是这样不好听的却没有过，她有些避讳，只得含混道：“这也不定，说不得人家有什么难言的苦衷不能自报家门，也不好就这样早早就说人家如何，这可不是小事——你也先不要多说。坏了人家名声，心里也难安呢！”

姚太太虽然是好心，张太太也不是刻薄人，此后几日先没和人说过这事儿了，但七八日后这事情却得到到了公认。

这段时间内，姚家被两件大事绊住了手脚，一个是买下魏家大宅，最后又是讲价，算上牙行抽成、税金，总共一千二百两银子到手了这房子。另一个就是姚家的货船回了湖州，各种出货算账的事儿。因为这两件事儿，姚家上下忙忙碌碌，并不晓得纸札巷子新搬来的人家已经被各家议论了。

宝茹也不知这事儿，她正筹划着自己的生意不说，就说郑卓回来就是一件大事儿，有时间她和他约会，哪来的闲工夫说那些闲话——她甚至都没见过那家人家。

那家人家引得大家都来说，一个原因就是安顿下来后就不见他家的人出来，就是因为家里没得男子主事，总归给街坊邻里下个拜帖，算是自己新来此地认识一下还是应该的吧！偏偏她家这也没做。终日紧闭大门，只偶尔那婆子出门采买些菜蔬粮米之类，其余时候不见她家有人露面——这可是稀奇！

一旦巷子里的妇人稀奇起来可就不得了了，不要小看这些妇人，她们通过非常复杂的线路，譬如她小姑的嫂子的弟弟的婶婶之类的，就是能打听到自己想知道的事儿——很快这新搬来的人家底儿就被大家知道了。

这一日大家都在姚家茶会，张太太磕着瓜子得意道：“我说什么来着！就是个养在外头的么！呵呵，那般作态，还装出个规规矩矩的样子来，只是这世间哪里是能够弄假成真的。姚太太你还那般好心好意，要我说这世间哪有那难言的苦衷。”