宝茹传(163)
说来也是反转，本来应该是女方送庚帖去男方家，又是男方将庚帖‘问祖神’的，这会子因为是入赘倒是反过来了。
‘问祖神’是很简单的，放上三日，这三日里家里若是事事顺利，六畜平安，甚至连一只碗、一双筷子都没得破损，这才是不冲不破的好兆头。只有这样才能说是神祖认可了这桩婚事，婚事继续，反之就会以婚事告吹结局。因为是要供奉三日，所以这‘问祖神’又叫做‘三日圆’。
为了这‘问祖神’能顺顺利利没有一点纰漏，家里可是费尽苦心，早在郑卓送上庚帖前就修缮了一回家里，免得这三日家里正巧有什么地方损毁。另外这三日家中上下仆人也是战战兢兢，特别是菡萏和木樨两个小的，连端碗吃饭也是极其小心，生怕一个不小心就摔了碗筷。
这般小心也是有回报的，三日下来家里果然没有一点意外，让姚员外安安生生地从香炉底下取出了郑卓的庚帖。
姚太太出门做合庚帖的第二步，正是更加见诸影视剧和小说的‘合八字’——甚至有的人只知道‘合八字’，而不知道‘问祖神’了。相对于‘问祖神’的繁琐麻烦，这‘合八字’的确是容易不过的了，只是出门去鼓楼大街一趟，摆出这大红柬纸那陈神仙还有什么不知道的。
那陈神仙捋了捋胡子道：“这姐儿是庚戌年属狗，正该金命，这哥儿是丁未年属羊的，是个水命。男水女金，正是‘金水夫妻富高强，钱财积聚百岁长。婚姻和合前程辉，禾仓田宅福寿长。’是大大的吉兆，正该结为夫妻。”
姚太太在一旁听得两眼放光，只接了那批词，小心收好，然后就奉上了一封红包。那陈神仙只是一摸一掂就晓得了个大概，必定是银子无疑，而且至少也有一两。这一单普普通通的生意，一盏茶的功夫也不要就能净赚这些。所以说这些算命术士最爱这‘合八字’的事儿了——完全不要费尽脑筋地去揣测客人心意，只要拣好话捧着就自然有着红包了。
姚太太正在‘合八字’时，这八字的两位主人公却全然没放在心上，而是在家一起相聚消遣。这倒是与寻常未婚夫妻完全不同，那些订婚了的男女除了一些特别的日子外都是不能随便见面的，也是免得惹人非议的缘故。
而这两人住在一家，还在一个客厅里吃饭，自然是想见就见了。
宝茹这时候就正指着桌子上的几样东西与郑卓笑，这些东西倒不是别的，正是前些日子郑卓送来的纳采礼，如今已经全放在宝茹这儿了。之前宝茹一直在上学，倒是没工夫与郑卓说这些，今日却正好旬休，于是把这些搬出来看。
郑卓送来的纳采礼绝对是超出了的，首先有十样必备的，开头本应该是一对大雁。因为大雁雌雄配对，象征白头偕老。而且大雁为飞行时成行成列，领头的是雄雁，雌雁和幼雁追随其后，从不逾越，象征婚后男方应扛起家庭的重担，女方要夫唱妇随。大雁秋天往南飞，春天往北归，年年如此，象征夫妻踏踏实实过日子。
还有一说是大雁是最忠贞的动物，配偶去世了，另一只雁会终身不嫁不娶，称为‘孤雁一世。提亲送雁，即以大雁象征婚姻的忠贞。
所以，结亲的六礼中许多步骤都要用到大雁，这第一步纳采就是。只是这个时节湖州并没有大雁，若是那些达官贵人之家或许能有门路不计成本地弄来，但是郑卓可做不到，只能用别的替代。
考虑到大雁是一种候鸟，各地都有可能捕捉不到，所以各地也有不同的替代方法。有的地方用陶塑大雁，有的地方用木头大雁，也有的地方用家禽——一般是鹅。至于湖州地区则是流行唐朝传下来的法子，用茶叶。
茶植子必生，而且种植在一个地方以后是不能移的，因为一旦一动就会死亡——能够象征忠贞不二和生育后代。
郑卓送来的的自然就是一盒上等茶叶。除此之外的另外九样就是合欢、嘉禾、阿胶、九子蒲、朱苇、双石、绵絮、长命缕、干漆九样物件。送的当然也不是物件本身，送的是九种大吉大利的意思，胶、漆取其固；绵絮取其调柔；蒲苇为心，可屈可伸也；嘉禾，分福也；双石，义在两固也。
这些东西是唐朝是就已经传下来的旧礼，也不是什么贵物，为的就是吉利二字。但是时代变迁，唐朝时只有这些的，到了如今却还要加上别的。一般是礼银，按照各自财势大小也有不同。除此之外，真正的有钱人家再各自添加各种礼物也是不言自明的。
譬如郑卓，就奉上了一只银子打的小狗作为礼银——宝茹属狗的。这只小狗少说也得有五六两，比照着上户的纳采礼银也是翻倍了。另外还有八盒茶点、八匹绸缎、八匹棉布、八两珠子、一对花瓶。
这些东西可是把宝茹的桌子摆得满满当当，当时郑卓送来这些的时候姚太太是难得笑得牙眼不见。不是她眼皮子浅，姚家也不缺这些。甚至这些对于姚家来说不过就是九牛一毛都不算。但是姚太太很清楚，这就是郑卓竭尽全力了，由此可知宝茹在他心中的分量。
宝茹让郑卓看这些，才道：“我娘倒是看得开了，居然让我自己收着这些，这也是不寻常的了，谁家会让女儿收着自己的纳采礼？”
郑卓看着满桌子的礼物，轻声道：“喜不喜欢？”
“嗯？”宝茹一时没有反应过来，一会儿才知道他是问自己喜不喜欢这些礼物。
宝茹不假思索道：“自然是喜欢的，不只是喜欢，而且还是我心爱的呢！我只是有一点发愁，这八瓶龙井茶如何喝。真要拆封我是舍不得的，但是这又不是普洱，能一直放着，放陈了就不是滋味儿了。再有这就是喝了它们也难啊！这么多，能喝多久？若是让我给人一起喝我又是不愿的。”
宝茹其实是在转移话题，她非要说到关于茶叶的苦恼，却把郑卓的问题轻轻放过，只是承认了一句‘喜欢’而已。她其实关于这个有许多心思——这些东西再花样繁多其实也不能让宝茹如何惊喜，毕竟她也不是没见过世面的。
但是正如姚太太所惊喜的那般，其中可以看见郑卓对她的情意。只看家里的仆妇丫鬟都见过这份礼，哪一个不是惊大了嘴巴——毕竟大家都知道郑卓是入赘来着。纳采礼哪里用得着这样奢侈。
只是这样的小儿女情思，即使是宝茹这个脸皮厚的也绝不能直说出来，只能当作内心的小秘密。
至于郑卓，他哪里晓得宝茹心里这许多，反而认真想着宝茹的话，思索一番后试探道：“不若拿来做枕头？你不是爱拿晒干的花瓣做枕头，用茶叶也好。我就见过有个地方贩茶叶枕头，说这枕头安神清凉，还能驱蚊，这时候做了，正好夏日里用。”
说到这儿，郑卓又有一些不确定，犹豫道：“这八瓶茶叶够不够做枕头？不若我再给你买一些？”