宝茹传(107)

姚太太无一日不想着宝茹的婚嫁之事，姚员外早不知听她说过多少回了，心里很是不耐烦，道：“不是与你说过了么！这样的人选可不好找。咱们虽是招赘，但却不能随意择选。既是招赘就不求家财，那要有些人才罢——生得至少周正，还要是个正派的。咱们是与宝姐儿找夫婿，难道要害了她？”

姚太太早知丈夫向来有些看不上自己，女儿婚嫁的事在谁家都是当家太太料理，一家之主自然更有决定权，但一般都不会对正室夫人的决定有多少反对。可是在姚家却全变了，姚太太没得挑女婿的权利，只有姚员外看中的才算。

只是想到宝茹不是一般的情形，招赘来的女婿可不是‘半子’，而是正经‘儿子’一般的，将来还要帮忙经营家里的家业，她早就不想能由自己给宝茹相看了。

可方才姚员外的应答却让她不能顺从了，她难得一回高声：“老爷说的什么话！难不成宝姐儿不是我亲生的，我只她一个女儿，我难道不想与她找个十全十美的？只是见老爷太不着急了些，若真是只求生的周正、有德性，哪里能今日还一个相看的都没得？远的不说，咱家铺子对面卖大碗茶的周三哥，隔壁椿树巷子底的刘来保，还有咱们巷子赵家最小的小子，这些不都是么？且按着他们家的境况都是愿意入赘的。”

姚太太一气儿数出三个人选，显然是早就做过功课的，非得让姚员外这回给她一个确定的信儿。只是姚员外又哪里是真的没对宝茹的婚事上心，虽然姚太太不信，但他是真的在仔细寻访，只是真的没有合适的罢了。

只听姚员外想也不想道：“这些人都不行！周三哥先不说，那刘来保还有个老娘，他可是遗腹子，最是孝顺老娘，他老娘让他往东是绝不往西的。他家穷的底掉，又有一屁股债，是会答应入赘的事。但若是刘来保入赘咱家，他难道能自己过富贵日子看老娘受苦么？不接来他娘只怕会和咱们离心，若真是接来，你当那妇人是个省油的灯！一个寡妇没得半分钱财，只有丈夫留的欠债，能拉扯大孩儿，哼哼，若真来了，你当我家能安生？”

见姚太太沉默了，姚员外继续道：“还有那赵家小子，他母亲是继室，上头有同父异母的四个哥哥，还都比他大得多。家里的钱财早被成年的兄长把持住了，家业没得他的份，出来入赘也只怕愿意。只不过他是老来子，他老子如何喜欢他，他母亲如何惯着他，一个巷子里你难道没见过？那孩子最是娇气，能做得来伏低做小的赘婿？不能的。若真挑了他，只怕他日日要与宝茹争闹了。而且他家又离得近，那时候又要上门来说，谁受得了这般。”

“至于周三哥，”说到这儿，姚员外也沉默了一下才道：“他到真是个好人选，外乡人逃难来的，没得父母兄弟拖累，也生得相貌堂堂。在天王庙那条街上讨生活，满条街的人没得一个不夸他讲仁义、有能为的。就连我也打过他的主意，因这个我还特意让人查一查他。”

说到这儿姚员外苦笑：“却翻出一件大家都不知的事，他竟然与鼓楼北街卖针线的孙寡妇有些首尾了。平日里看他是个老实的，可没想到有这一出，要真是娶了那孙寡妇也就罢了，偏偏私底下不清楚有两三年了，居然是个连担当都没得的。”

姚员外的话，一桩桩一件件说的顺畅流利，姚太太这才知道丈夫是真真上了心的，只是人选确实不好定下来——要真是样样都好，等闲又哪会入赘。

姚太太也没得主意了，只是心中默念着姚员外列出的几个条件，忽地有了一个人选，脱口而出道：“老爷这般说，却忘记一个最合适的，你看卓哥儿如何？”

姚太太原来把周遭多少人家都考虑过，但却独独没想到郑卓，只因为灯下黑。郑卓来家的时候宝茹才十岁，郑卓也只十三岁，一个少年人罢了。这般看着长大，与自家侄子一样，竟是难得想到的。可是方才想着姚员外的几样条件，一时福至心灵，郑卓不是样样都是符合？而且姚员外挑剔那几个后生的说法，郑卓也是一个都没得——虽然只是脱口而出，但姚太太越想越觉得着实合适。

“这孩子是个有良心的，知根知底又无父无母，看宝姐儿与他这几年也是和和气气亲亲热热的，他入赘咱们家不是正正好！”

不同于姚太太的赞不绝口，姚员外却沉默了，姚太太说话他也没搭腔，最后道：“不必说了，这事不成的！若是一般的小伙计也就算了，卓哥儿却不同，当初郑大哥把我从死人堆里扒出来，是活命之恩。而卓哥儿是他最后一点骨血，如今我就是给这孩子成家立业也是应当的！可是卓哥儿入赘我家，那不是让郑大哥没了后么——这样的事我做不出来。以后不许再提这个！”

日日在眼皮子底下，难道姚员外不知郑卓是个好的么，他也动过招赘郑卓的心思，只不过这念头只有一瞬，立刻就压了下去——他不肯让对自己有恩的郑大龙绝了后。

姚太太叹了一口气，心有不甘，但也没再接着劝说了。她知道姚员外是个什么性子，执拗且不说，一旦立定了主意是轻易不肯改的。还有一条就是极重恩情，只看姚顺风姚顺水两兄弟做过的那些事，但姚员外却还是容忍他们每年都来占自家便宜，不过就是为当年叔叔婶婶们的几口饭的恩情。更何况人家的活命之恩，再加上郑卓又是个好的，姚员外自然会用心为他打算，而这打算绝不可能包括让郑卓入赘。

姚家房子浅，姚员外姚太太两个在游廊下说话，与仪门处只隔了几步路，他们不知他们刚刚说的话后面一半全落在了站在仪门后的郑卓耳朵里。他也不是偷听，只不过是铺子里来了一批贵重货物，非得姚员外去接收，郑卓是来请他的。恰好在门口听到了说话声，别的便罢了，竟然是说到了宝茹的婚事。他的脚立刻被钉在了门口，不能进去，在门口听完了全部。

一时间，郑卓心里有百般思绪。

第68章 离别之前

郑卓面上无事, 只稍待姚员外与姚太太两人说话声渐停, 这才从仪门处走出。

“姚叔父, 铺子里有事来寻你，前些日子订的那批镇江货到了, 只等着您去签章。”

郑卓语气平常, 似乎与平日没什么分别, 姚员外自然也不会疑他听到了前头的一些话。毕竟，在他眼里郑卓平常就是一个再老实不过的了。于是姚员外不再多坐, 立即起身与郑卓往自家百货铺子去了, 方才一切仿佛什么都未发生过。

然而一切毕竟是已经发生过了, 至少郑卓记得一切——每一个字。他现在这般镇定，不过是在装模作样罢了，实际上他心里已经是一团乱麻了。

这两年他与宝茹一直有着一种默契, 从姚员外与姚太太的眼光来看，两人不过是比一般亲戚亲热一些, 但想到两人都没得兄弟姊妹, 年纪又是相近的, 那么亲近些也是常理。可是这不过是这两个小的在掩人耳目罢了，表面上光风霁月，私底下或是一同出游玩耍，或是借着帮姚员外打理账目约会，或是散步独处。