明朝五好家庭(236)
严明柏笑道：“你们说要开绸缎铺，那总要上千两的本钱，俺们哪里有。来贵哥的主意实好，眼看着入了冬没有菜吃，俺们家那些泡菜、酱菜都是好东西呢，穷人家里也能吃得起。”
狄二家的两个女儿，掌珠十四岁与顺姐同年，秀珠十二岁，都是半懂不懂的年纪，只因明柏且笑且言，就先点头称善。小紫萱没了大孩子支持，虽然心里不快活，也只得依了小全哥他们，教小全哥跟明柏哄了几句，重新又笑起来。
却说掌珠回家说起小全哥要开酱园，狄二心中一动，去寻狄大说话，狄大叫了顺姐来细问，顺姐笑道：“是先前小全哥受了那家杂货铺子的气，所以非要接手他的铺子好出口气。谁知五叔五婶没有买，只是租了半年，他忍着一口气要赚钱把铺子买下来呢。”
狄大摇头道：“生意是生意，怎可这般任由孩子戏耍。”
狄二道：“只怕五弟另有深意，俺们且先看着罢。提到做生意，俺们两家虽是请了伙计，到底不是自家人，俺就想着绣江调羹家打发出来不少人，好几个其实做生意都是一把好手，不如跟五弟说一声儿，他若是不要，俺们收来家罢。”
狄大笑道：“料他不会再要，不过还是说一声儿好些。”老兄弟两个真个到狄希陈家跟狄希陈说了。
狄希陈想了半日道：“他打发出来的管家前些日子也有人来投俺家，只是俺家人手足够，用不上他们。若是大哥二哥想寻管家，还是先使个人打听下，确是调羹辞出来的才招了来的好。”
狄大狄二都笑道：“无妨，俺们比不得你还要避避嫌。”又坐下说些闲话。
素姐亲自奉茶。狄二比狄大还要好茶，尝了一口道：“这还是旧年的陈茶？俺吃着就觉得好。”
狄希陈笑道：“这是今年的买的六安瓜片。其实俺不甚爱。旧年俺还带了好些茶子来家，种在新庄水塘边的小山上，长的还好，再过二年看看可中吃。”
狄大狄二齐道：“若是使得，俺们也寻了茶子来家种，一年只茶叶钱就不少呢。”
狄希陈笑道：“不错，我们家上上下下都是爱茶的。虽然这一二年吃茶不曾花银子，将来可也吃不起。”因吩咐边上的小梳子道：“去跟夫人说，上次那瓜片包些出来给大老爷二老爷。”
他家四川带回来的茶叶不少，狄希陈本是想着送人的，无奈山东地方水咸苦的多，人爱的都是花茶，或是加了果子等物，这样吃清茶的不多。这个东西就有些送不出手。放一二年白霉坏了可惜，便尽数倒在大箱子里，卖把南货铺子，倒小赚了一笔，狄希陈顺手还在人家铺子里买了十来斤瓜片。
素姐装了两盒，笑嘻嘻送了出来道：“府里卖茶叶的几家，总是要掺些花朵在里边，就是瓜片这样的茶叶，也要一箱子里边放些香花，实在让人忍无可忍。”
狄二因道：“此风实恶，俺也是满城买不到好茶叶，才厚着脸皮来讨茶吃。”
狄五笑道：“二哥说哪里话。几根茶叶算什么。”
狄大因天色已晚，与狄二辞了出门。素姐等狄希陈送客回来，问他道：“大哥二哥今天来打转，所为何事？”
狄希陈摇头叹息道：“看中了调羹辞出来的那几房管家。哎，这个调羹，得用的人尽数辞了，看她将来怎么办。”
素姐冷笑道：“方才大哥二哥在这里，俺不好说得，才杨尚书家使人来说呢，调羹抱了几轴假字画去他家卖。他家的大管家因着咱们的面子请了他家一个清客出来瞧，说俱是假的，当即打发了她回家，还怕咱们上当，使了人来说。我才包了二百银谢他。若是人家杨家也看走了眼买了她的画，这笔烂帐就要算到咱们头上。”
狄希陈道：“来人走了？”
素姐道：“怕大哥他们瞧见，已是打发走了。还捎了话与大管家的，叫他散话出去，调羹行事与咱们不相干。”
狄希陈笑道：“这个大管家当初咱们下了大本钱，如今算是派上点用场。调羹的假古董必是帮狄八卖的。快快使人打听消息去。知己知彼，就不怕别人借机生事。”
过了几天，小全哥他们买了二三十口大缸，又买了几十个陶瓮，又问柳荣要豆子。柳荣得了狄希陈的吩咐回说：“这是做生意呢，虽是家里的出产，也要拿钱来买，不然俺这里的帐不好平。”
小全哥跟严明柏小紫萱三个心里不快活，晚间吃饭都低了头闷闷不乐。素姐尽知，与狄希陈两个都装不知道，也不问他们。
小紫萱终忍不住，抱怨道：“娘，柳叔不肯把豆子给俺们用。”
狄希陈板了脸道：“已是出了本钱与你，你自把本钱去买就是。若是样样都是家里出，你们赚的银子算你们的还是算家里的？”
小全哥连忙道：“俺们花钱买。”
素姐笑道：“咱们自家人，给你个折扣罢，打个九折。”
明柏道：“那是多少钱一石？”
素姐抿嘴一笑，两手一摊道：“这个你们自去打听罢，不是派了二虎他们给你们使？”
小全哥还要借来贵，狄希陈哼一了声，道：“若是人不够使，要么你们外边招伙计，要么家里再派人给你们，来贵去了，还要你们干什么。”
小紫萱本来直冲素姐使眼色，见爹爹黑着脸，吓得忙低了头吃饭。还好奶妈抱了小妞妞过来，素姐就抱了小女儿在膝上，喂她吃稀饭。小全哥抹了头上的汗，教小妞妞说爹娘。狄希陈才微微露出点笑，自去书房。如来佛一去，三个孙猴子挖空心思哄素姐，素姐不为所动，只道：“靠别人不是真本事，若是靠了来贵赢了，难不成你们三个加起来还不如他一个？”
这话所扎得孩子们痛了，小全哥跟明柏都捏紧了拳头，小紫萱笑道：“他是大人，自是比俺们强。”
素姐笑道：“他十五岁上头就能打理作坊，明柏今年也有十四了？小全哥也有十三了。就是紫萱你，念的书也比来贵他们多几年，居然自认比不过只念了二三年书的人。我怎么觉得脸上燥的慌？”
小全哥羞得满脸通红，拉了妹妹道：“走，咱们自己想法子去。”三个孩子撒了手又回房里。
陈妈心痛道：“穷人家的孩子早当家，他们三个，称星都看不明白，就叫他们做生意，也是太难了。”
素姐笑道：“不吃些苦头，哪里晓得如今这等好日子不容易。”
却说狄希陈打发的人去绣江细细寻访了四五日，回来报与狄希陈夫妻知道，那调羹卖了几十顷地，换了七千多两银买了狄八的假字画，在杨家被管家拦了回去。她慌得连家都不曾回，真奔府里。狄八哪里肯认帐，抵死了说是杨家人看走了眼。
调羹在狄八家住了二三日，狄八嫂算计了几天，调羹手里的银钱只怕再骗不出来，就换了晚娘面孔道：“俺们看小翅膀面上，叫你一声姨娘，当初那们拦着你，说买卖古董你做不了，是你非要强买，若是你卖不掉来找俺们，俺娘舅找谁去。送客出去。”唤出几个健仆，架了调羹出去，又赶了她带来的几个管家出来，架了马车叫个家人将她们一路押回绣江，还唬小翅膀道：“姨娘撞了邪了，到处胡说呢，看着些儿，休叫她出来丢你的脸。”