明朝五好家庭(192)

素姐忙收了起来，心里又酸又涨，龙氏一把年纪，生了一女三儿也成了奶奶辈的人，连亲生儿子都不太拿她当回事，给女儿点东西都要背着人。只是龙氏比调羹还算有福气，正室无出，几个儿女都是她亲生。想到此处，对调羹又生出些同情来，倒觉得她可怜。

巧姐当了薛婆子面说要送两个女儿到府里附学，薛婆子点了头，依雪依雪欣喜若狂，就缠着爹娘要买纸笔，买书本。

素姐笑道：“买什么呢？姑姑那里什么都有的。只是一桩，去了好好念书，不许三天打渔两天晒网。”

小全哥生怕娘不肯，忙道：“俺看着她们，要是不用功，俺说他们。”

薛婆子此时才露出点笑来，道：“老大家几个儿，能有小全哥一半懂事，我死也瞑目了。”

素姐知道老太太唠叨起来，没完没了，说完了三遍还要重头说第四遍，忙站起来道：“俺们去跟爹问个好罢。”

狄希陈巴不得一声儿，拉着素姐进卧房，小巧姐跟王氏就跟着进来，只留了薛二跟薛老三不敢走开，坐了薛婆子跟前听她数当年。

薛教授半靠在床上，龙氏道：“素姐跟你女婿来瞧你来了。”

薛教授慢慢道：“如今素姐可改好了？还打不打女婿？”

狄希陈笑道：“不打了，如今都是俺打她。”

一屋子的女人都低了头轻笑。薛教授喘了半天气道：“你们两口子好好过活，休要打她。”

素姐上前两步在床板上跪下，握了薛教授枯枝一般的老手，笑道：“他对我可好了，爹您放心罢。”

薛教授道：“你嫁了几年都没有生，过了四十岁还没有生，还是替他纳个妾罢。”

狄希陈笑道：“都生了三个了。”

薛教授松了口气，笑道：“那就好，有了儿子不必再纳，两口子好好过活。”闭了眼睛养神。

巧姐拉素姐出来到她房里说话儿，狄希陈只得回丈母娘处解救那对难兄难弟。

薛老三掉过背就换了一副笑脸道：“强买你家旧宅那个王公子家倒了霉，俺带你去看你家旧宅。”

薛如兼道：“有什么好看的，招姐夫伤心呢。”

狄希陈笑道：“有什么好瞧的？你说说。”

薛老三道：“实是俺想买下来。他只要三百两，俺想着好不便宜呢。”

狄希陈摇头道：“若是要买房，还是到府里买的好。明水有个庄也罢了，闲时来住住，平常还是府里住的安心。大去处有钱人又多，没人眼红你还罢了，那么厚城墙，若是跟前年陕西粮长造反那样，庄上的都遭了秧，只有城里的得消息早，就是城守不住，也能早早逃命。”

薛二深以为然，心里谋划过了年与计伙计去看房子，就要顺手买间小宅，将来分了家好搬去住，守着姐姐姐夫比守着大哥要强些。

薛老三性子直，想也不曾就道：“那俺不买了，那些陕西大户逃到成都，好不凄惨呢。俺明日就到府里买房。”

狄希陈笑道：“我买房卖房经手的是个叫金老实的经济，为人倒是不错，明年寻了他来替你们张罗罢。”

因孩子们从房里跑出来，三个人就住了口，跟孩子们说些闲话。小桃花生的男孩有两岁多，生得有五分像母亲，倒比依霜依雪两个还像女孩儿。

薛老三冲上去抱住他的心肝宝贝，笑着教儿子道：“这个是姑爹。叫姑爹。”

狄希陈摸了摸小孩子的头，笑道：“这孩子还是像妈妈多些。”

薛老三笑道：“他妈妈又有了。”

那孩子急着下地去追小紫萱，挣扎着要下地，小全哥过来抱了小表弟去寻表妹们耍。狄希陈方道：“三弟妹一直没有生？”

薛老三道：“小产过两次，如今也是死心了，所以待孩子还好。小桃花也安份。”

狄希陈便不再说话，只是心里到底有些放不下旧宅，寻了个借口，一个人出门。转到自家旧宅，里边住满了租房子的人，狄希陈转到后园，早改做了菜园，一畦畦空在那里，只角落里有几丛在风中簌簌发抖的枯草。狄希陈站了半天也没什么感觉，回家说与素姐听，素姐道：“毕竟不是生你养你的地方。想那么多做什么？倒是明日咱们要打点精神。凭他是谁，咱们都要学娄师德才好。”

狄希陈道：“这是从何说起？”

素姐笑道：“儿子女儿一教都明白了，你怎么就想不透呢？”

狄希陈道：“你不说我去问儿子。”说罢就装出要去寻儿子的样子。

素姐拦住他道：“从前并没有合族祭祖的事，今年必有缘故儿。”

狄希陈笑着坐下来道：“这些我也猜想过，我和你想的又不一样。老太爷放高利贷，咱们还要劝的，不然将来事发，我也讨不了好，当众劝劝他。恼了就恼了，不然依了我劝收手也罢。”

素姐思考半天，方道：“调羹有自己的打算，必不肯听劝，老太爷从没有自己拿过主意。你到底有什么打算？”

狄希陈道：“祭祖就罢了，回头吃酒时我来说，你只看我眼色罢，为了咱们将来，我就来做回恶人。咱们若是什么都不做，只怕这些人将来传说。放高利贷是咱们放的，与他们无干。”

素姐笑道：“那我可以好好贤良淑德一回了，听汉子的话，跟汉子走。”

说得狄希陈转忧为喜，道：“我想了许久，将来还是我做恶人你做好人罢。不然这些人说话难听累你受委屈，将来小全哥跟小紫宣也不好择配呢。有个贤母比有个好爹容易嫁。”

素姐欣慰，故意装出生气的样子道：“原来不是为了我，是为了孩子们呢。”

狄希陈笑道：“济南府里不知你是从前的明水一姐，你把尖牙利爪收起来罢，装几年心慈手软的弱女子，将来娶了媳妇嫁了女儿，再做河东的……”

素姐因房里无人，已是露出牙齿扑了上来，狄希陈就势倒在炕上。一动不动，嘴里说道：“慢点吃，留些明天喂小的。”

素姐爬起来啐了他一口，摔了帘子去门。墙边薛如兼抱了肚子闷笑，素姐只当看不见，转到上房里去。狄希陈听见他笑，起来拎了他进来道：“你什么时候来的？”

薛如兼道：“放高利贷就来了。我正想跟你说这个呢，咱们两个还得说一说，咱们两个清清白白的人，叫个调羹沾上，以后他吃了官司，凭什么叫咱破财。”

狄希陈道：“后日你去不去？”

薛如兼笑道：“本是不想去的，为着无后患，还是得去一遭儿。俺们不到祠堂，只在老太爷新宅里等你们罢。”

狄希陈道：“孩子们得先说好了，若是闹起来，叫人护着他们些。”

薛如兼道：“无妨，我家是巧姐说话，到时候我护着孩子们就是。也叫巧姐叫几个力气大的媳妇子跟去才好。”

狄希陈跺足笑道：“原来我还是上了你姐姐的当，她带来的都不是省油的灯呢，刚才还跟我说要做娄师德。”