杜老娘却已经醒悟过来，便将她们姐妹都叫了进来，“孩子们都大了，哪里用人照料，你们把滚水提过来放在一旁温着酒，索性坐下一起吃吧。”又让她们姐妹紧挨着坐下，另一边正好各自挨着丈夫。
果然云娘方一坐下，玉瀚便给她夹一个虾圆，“来，你喜欢吃的。我尝了，味很好。”
杜老娘又笑，亲自给二女婿夹了一个虾圆，然后并没有忘记大女婿，也夹了一个，又道：“张厨子可是在盛水酒楼里做过几年的呢，手艺真不错，大家都多吃些。”
杜老爹便端起酒杯劝酒，“你们娘几个喜欢喝就喝点，我们却是要将这一杯都喝尽了的。”
姐夫听岳父劝酒便赶紧一口将杯中的酒喝尽，只是一时喝得急了，便呛了起来。
云娘却知道姐夫来家里一向有些拘紧，今天有玉瀚在更是不自在，因此这半晌并不说话，也不大夹菜，酒又喝急了，只见大姐便拿了帕子递过去，又赶紧起身端了茶让他喝了几口方才好些。想说些什么劝劝，又不知说什么好。
这时玉瀚却笑问：“姐夫，今年家里收成怎么样？”
说起家里的收成，姐夫心中却是有数的，自然便一一道来，不知不觉放松了许多，大家便也聊得越发热闹。
因为姐姐嫁得不好，郑源一直瞧不起姐夫，也不大理会，云娘看了每每心里不快，却亦无奈。
玉瀚家世高贵，又是那样高傲的人，她特别担心他在家城摆出一张冷脸。现在放了心，心里笑着，脸上也不由得显了出来。只怕人看了笑话，低头夹了一筷子鱼肉细细挑了刺给他。他喜欢吃鱼，却最不喜欢挑鱼刺。
云娘觉得不管自己怎么对玉瀚好，都比不了他对自己的情谊。
杜家这一顿饭吃得其乐融融，刚撤了席，哥嫂和弟妹们就带着孩子们提前回来了，于是坐了满满一屋子人，七杂八杂地说着话，不知怎么说起了今年的科考，玉瀚便向三弟道：“把你过去的文章拿来我看看。”
云娘见三弟和三弟妹都怔了怔，似有不信之意，便笑道：“你们只知玉瀚是武探花，却不知道他原来是习文的，十四岁就中了秀才，后来才改了武举。”
第86章 铁匠
云娘是深知玉瀚的，她要看三弟的文章，以玉瀚的性子，他若不是真正擅长，又有十足地把握，并不会这样说。
三弟妇不由得惊叹了一声，“十四岁中秀才？”她的父亲是三十多岁才中的，所以她最明白科举的艰难，对三弟数次落第她一点也不急，比杜家所有的人都沉得住气。现在见了只有传说中才听过的少年英才，立即就惊为天人，急忙去了西屋，“我帮你把所有的文章都找出来让姐夫指点一番。”比三弟还要激动。
一会儿，三弟和三弟妇拿来许多本子，玉瀚只拿了最近的两本翻看了一下，便道：“可见三弟是下功夫读书了，文章立意尚可，词句也通顺。”
三弟妇便长长地出了一口气，杜老爹也道：“三郎几次没中，我心中原也担心他不是读书的料，现在听女婿这样一说，可见三郎毕竟是懂事的。”也松了一口气。
汤玉瀚却又问：“只是，三郎可知道为什么先前一直没中吗？”
杜三郎自然是不知道的，只是摇头。
“江南富庶，文风极盛，如三郎一般的学子太多，这样的文章也太多，而能中选的名额又极为有限。所以便很难中的。”
杜三郎便点头不已，“我们学堂几十个人，每次能中上一个两个的便是好的了，有时一个也不能中。”
科举的艰难正是在此，童子试便已经是百中取一，而将来的会试更是万中取一。只有拿出悬梁刺股般的苦心全力读书，才有可能经过一道道的考试，金榜提名。
可是，汤玉瀚却笑道：“读书唯有用心一途，想立时提高并不容易，只是科考却又不完全等同读书，其间有一些决窍，你不妨用一用，中的机会便大得多了。”
杜家本是寻常农家，只因杜老爹认得几个字，有些见识，便下了决心节衣缩食供养杜三郎读书。但除此之外，便再没有办法多帮他一点。
杜老爹一定要为三儿子定下秀才的女儿，便也是希望儿子能在岳父的教导下，更容易地走上科举之路。杜三郎果然也受了岳父许多指点，时常给他讲解文章，甚至备考时准备什么物品，又有什么要注意的事项都细细地告诉他，岳父也真心愿女儿嫁的夫婿功名在身呢。
可是，即便如此，杜三郎也从未听岳父说过科举的决窍，不由得襟衣正坐，十分用心，“还请姐夫教我。”
汤玉瀚便笑道：“比如这次吴江县的考试，你就要想到县令是什么样的人，他会喜欢什么样的文风，投其所好，中的机率便大得多。”
“那钱县令是什么样的人，他喜欢什么样的文章呢？”
“钱县令原是勋贵人家的次子，却不是正经科举出身，而是捐官出身，后来皇上体恤老臣，赐他一个主事，在部里混了几年，现在放到外任做吴江县的县官。他主持科考，一向最怕别人瞧不起他没从科举出身，出题专门在《论语》中选，又专捡看起来花团锦绣的文章取中。你这时便要多引些圣人的话，再将文章写辞藻华美、对仗整齐些，便容易被选中了。”
又指着三郎一篇文章逐字逐句地为他讲解一回，又道：“同样的一篇文章，意思也相差无几，但这样写了，钱县令便会喜欢。”
三弟便如醍醐灌顶般地“喔”了一声，“学里的先生却从来不讲这些。”
“那是他们也不知道，”玉瀚便又告诉他，“如果今年你能过了县试，便用心将朱子的文章用心多读几遍，新来的奚知府敬仰朱子，所以出题也离不了太多。而且他最不喜浮夸之语，所以文章务必平实、质朴，方能入他的眼。”
说着又如方才一般，拿着那文章向他一一剖析，“比如你这一句，便未必能合知府的心意，总要这样说才好……”
指点了半晌，又为他出了几个题目，让他在近日做出来，“送过来我帮你改，你再用心琢磨，今年便按我说的法子试一试，想法子谋个正经出身，为家里人挣得些荣耀，也不狂岳父岳母带着全家人供你读书这么多年。”
杜三郎便连连点头，岂止是他，杜家人哪一个不如是想呢。
三弟妹又问：“若是中了秀才，参加乡试应该如何呢？”
汤玉瀚摇摇头，“乡试的主考官是由皇上钦点学政，再派往各地，权柄极大，又极清贵。每年文官们为了争得学政的位子都要想尽法子，是以总要等到考前几个月才能知道某处的学政为哪一位。况且这些学政本就是要员，身边的幕僚也多，出题取士极难猜测。而且从秀才到举人，十分不易，远非考中秀才可比。”
大家便都笑道：“如果今年能中秀才就很好了，起码家里的所有税都可以免了，出门穿着绸也理直气壮了。”