徐明楠了然：“姐姐，我已经不是小孩子了，真的，你放心，我以后会好好的。”曼娘唔了一声看着弟弟：“那你方才说的话呢，到底谁家的姑娘？真要娶，也要回家禀明爹娘，遣媒去问，哪有你这样冒失的。”
曼娘声音温和，徐明楠仿佛又回到小时候，对姐姐露齿一笑：“我这是想先告诉姐姐，原先我有什么事也是先告诉姐姐的。”看着弟弟这样，曼娘如同又回到当年姐弟相依时候，伸手摸一下他的脸接着很快放下，弟弟已经不是少年了，不再是那个跌跌撞撞跟在自己身后的孩子。等他娶了媳妇，真担起一个家，就是真正的大人了。
徐明楠一时也忘了说什么，过了很久才道：“姐姐，我知道你的意思。”曼娘又是一笑：“得，你也别这样再三保证了，我信你。说说，谁家的姑娘？”徐明楠有些不好意思起来：“其实，姐姐你也认识，就是刘姑娘。”
刘吟梅？曼娘没想到会听到这个名字，虽说这门亲事曼娘觉得很恰当，可经过这么些日子和刘吟梅的接触下来，曼娘还是觉得，该顺了刘吟梅的心，夫妻夫妻，总要和和美美才好，哪一边拗着了都不好。此时听到徐明楠说出来，曼娘不由皱了眉：“我认识的，刘侍郎家的千金？阿弟，你……”
不等曼娘说完，徐明楠已经噼里啪啦说开了：“姐姐，我晓得她和冯毅定过亲，我和冯毅关系又好，可那已经是从前的事了，冯毅已经娶妻生子，房里连妾室都有了，还拿着不放算什么？刘姑娘人不错，我也认得，姐姐平常和她又好，娶她很好。”
按理徐明楠这样说，曼娘就该放心了，可刘吟梅不是别人，曼娘又问道：“那你呢，你是为什么娶她？若说可怜她嫁不出去，或者寻不到什么好的才娶，那我可和你说，就算你是我亲弟弟，我也要把你骂出去。”
徐明楠没有恼反而笑了：“就知道姐姐会这样说，我自然是……”说着徐明楠面上又飞上红色低头不语。见弟弟如此扭捏，曼娘的心放下大半，笑着道：“你自然是什么？方才还说有什么话就要先告诉姐姐我，可这会儿了，你又扭捏起来，也不小了，都二十多了，你姐夫有你这么大的时候，已经中了进士，生了睐姐儿了。”
幼子和长子，自然是两样相待，想起丈夫，曼娘眼里添上柔情，徐明楠咳嗽一声才说：“我自然喜欢她，姐姐，和你实说呗，或者我对刘姑娘没有对凝雪那样，一见面就喜欢上了。可见的越久，就越觉得，那种感觉不一样，就像……”
说着徐明楠眨巴眨巴眼睛，实在找不出该用什么词什么话来形容，只是停下眼巴巴地看着曼娘。当年那个母亲临终时候被抱到自己身边的孩子，现在是真的长大了，曼娘看着弟弟，又骄傲又伤心，缓缓地把话接下去：“就像你看着父亲和母亲相处时的那种感觉，是不是？”
徐明楠点头，接着面上绽开笑容：“姐姐，原来喜欢一个人，不是只有一种感觉的。”和吴凝雪，一开始那样热烈，热烈到跟她吃苦都不怕，事后想想，徐明楠不得不承认姐夫说的对，对吴凝雪，更多地是另一种生活的吸引，当最初的喜悦褪去，归于平淡，像市井中任何一对琐碎夫妻一样。或者，他们会翻脸、会后悔、彼此都会觉得对方变的面目可憎。
对刘吟梅，一开始只是怜惜渐渐佩服再到这些日子接触下来，她的一颦一笑竟萦绕于心中不可磨灭。
徐明楠低下头，面上的微笑却没有变，曼娘拉一下他的袖子：“你能这样想很好，可是这婚姻大事，不是一头热就能成的。”徐明楠乖乖点头：“我知道，姐姐，我知道。”曼娘看着弟弟，想要说的话很多，但到此时竟说不出来，过了半日才轻声道：“爹娘那边，定会派媒人去的。若这边真不成，到时也只有别寻。”
不成？这两个字是徐明楠不愿意听的的，可他也承认，姐姐说的有道理，想到刘吟梅那恬淡的、仿佛不沾惹世间尘土样的笑容，徐明楠对着姐姐似发誓一样地道：“不会不成的，姐姐，你要相信你弟弟。”
这个阿弟啊，曼娘轻轻叹了声才笑了：“刚说你稳重些，这会儿又急躁了。事情要只能是刘侍郎做主，这门婚自然没有不成的？可刘侍郎是一定会去问的，刘妹妹不允，刘侍郎也不会强迫的。”
“我知道，我知道。”徐明楠又立即道，知道什么？曼娘白弟弟一眼，徐明楠迟疑一下才道：“姐姐，我和刘姑娘说过话的，不是在家里。”
见曼娘面上神色明显不赞成，徐明楠立即又道：“不是私相授受，是今年三月时候，去报恩寺，路上刘姑娘的车坏了，她的丫鬟不知道怎么办，我瞧见了，就让人寻了轿子去。还有……”见弟弟还要数下去，曼娘那脸沉的更黑，徐明楠急忙转口道：“姐姐，真的不是私相授受，就是后来，我知道刘姑娘常往几个庵堂去进香，想到娘的忌辰在即，也要去给娘做些好事，也就去寻了那几个庵堂。”
曼娘狠狠瞪弟弟一眼：“你那是别有用心吧？每逢娘的忌辰，爹爹都会让人拿了银子让人去施粥做法事，哪要你去做好事？”徐明楠不好意思地笑了：“我是想见她，姐姐，感觉和她说话，心就会安静下来。”
即便要等好几日才能见她一面，所说的话也只有那么寥寥几句，但就是和别人不一样，觉得这种等待是值得的。直到今日，瞧着刘吟梅的轿子进了刘府，徐明楠才豁然开朗，自己可以娶刘吟梅啊，而不是像现在这样，要等很久就能见到她。
见弟弟又呆在那，曼娘勾唇一笑：“知道你急，我这就让人进去和人告辞，然后和你回家去和爹爹说，让他去寻媒人好不好，只是刘家答应不答应，我可不能担保。”徐明楠已经在盘算着娶媳妇要准备些什么，听到姐姐三番四次说刘家未必答应，不由往自己身上望了眼才道：“姐姐，你怎么总灭自己人的威风，我长的也是一表人才，家世又好，品性也不差，”
曼娘正叫过丫鬟，让她去和熊三奶奶说，自己有事要往徐府去一趟，并让告诉陈二奶奶，让她瞧着些睐姐儿。丫鬟领命而去后曼娘才道：“甲之蜜糖乙之砒霜，你的确不差，可娶亲也是要人所愿的。刘妹妹她所求的，未必是俗世之事。”
话虽隐晦徐明楠却听懂了，也明白刘吟梅为什么常去庵堂上香，只淡淡一笑：“姐姐，你要相信你弟弟。”曼娘白他一眼：“难道人家不答应，你还去抢亲不成？真做出这样的事，到时我们家还要脸不要？”徐明楠没有回答，只是催着曼娘赶紧离开。
熊三奶奶听丫鬟说了，又告诉了陈二奶奶，陈二奶奶笑着应了，让丫鬟进去里面告诉睐姐儿，熊三奶奶这才道：“三表嫂和那边的舅爷，这情分可真好。年纪相差这么大的姐弟，这样好的还真不多。”