莺莺传(72)

赵莺莺根本不把自己和孙氏交手算一件事，等到清洗完了才叫大姐赵蓉蓉。赵莺莺身高不够，不好把被面挂上晾衣绳。

两姐妹一人提着被面的一端，赵蓉蓉轻轻一甩，把被面一端甩过晾衣绳，然后再拉扯平展。

“嗳！好勤谨的姐儿，还是方姐姐家的女孩子调理的懂事。不像是我家隔壁姓孟的那家，那家闺女也十六七了吧，横针不动竖针不拈，整天只知道躺在床上挺尸。到如今婚事还没有定下来，这是为什么？不就是因为谁家都瞧不上一个懒闺女呗！”周卖婆又提着她的小竹撞上门了，脸上笑意盈盈的。

今日天气晴好，如果不是想后面还有晴朗日子的，都忙着打扫洗晒。无论是因为自己忙碌，还是因为不想打扰别人忙碌，一般不会上门做客。

方婆子见是周卖婆也满脸堆笑：“说什么说什么，不过是帮着家里做些许小事而已。你这样夸，没得夸坏了女孩子，她们若是尾巴翘到天上去了怎么算？”

周卖婆笑着道：“我这是实话实说，难道有好的还不夸？”

说着两个人就到一角说悄悄话：“方姐姐，我与你说。我有一桩好亲事与你说，官河上面开河船卖小食的史家你知不知道？虽然只不过是个河房小酒家，可也算是有些本钱了，人家也是在岸上置了宅子产业的——还有活钱，做小食生意的日日都有活钱走手上过，日子可滋润。”

方婆子听到这个颇有些动心：“这样听着倒是不错，若是后生好，自然没的说。说起来我家蕙姐儿翻过年去就十五岁了，正是要说亲了，你倒是及时雨。”

这话听的周卖婆连忙摆手：“哎哎，我的方姐姐，可不是这样！上回我不是就与你说了么，我就是做媒也只是给你家老大和老三做，至于你那老二媳妇，我惹不起！若是做了媒，日后有个不好，找我的麻烦怎么说？”

“周婶子不用担心，你给几个小丫头片子找的婆家我自然会看看好不好。最后出了事，我也不会找周婶子。”孙氏悄无声息地从这一角栀子花树后面闪了出来。

她说是这么说，周卖婆却不能相信，只笑着打哈哈，想要混过去。孙氏却不会愿意她这么简单混过去：“周婶子怎么说？要不然刚刚说的那个官河上开河船的史家，咱们两家就相看相看？”

她这么说周卖婆可不敢应：“侄媳妇刚才听岔了，这官河上开河船的史家虽然拜托我打听，但人家已经有属意的姑娘了。我之所以来说，其实是为了蓉姐儿。”

孙氏认定这是她在扯谎，因为之前根本没有听到周卖婆说这个，当即冷笑：“周婶子，我晓得世人都是捧高踩低的，这些日子外头对我家和老三那家可是一个地上一个天上。我却没想到，你这个家里认识的长辈竟也是这样的人。”

周卖婆则是只能苦笑：“侄媳妇这句话不是挺明白的么？我就直与你说了吧，不是我捧高踩低，是人家官河河船上史家的意思。人家自己决定的，要的是蓉姐儿——也不能说是要蓉姐儿，只说是要三侄儿家的女孩子。”

说着又补了一句：“侄媳妇别生气，这世界上的事情不就是这样。你仔细想想，你将来给蕴哥儿挑媳妇想要个什么样的。您若不是蕙姐儿她娘，凭良心说，蕙姐儿和蓉姐儿选哪一个？自然是要选一个有丰厚嫁妆。”

有一句话周卖婆没说，那就是蕙姐儿有这么个家带累，人家也要再看一看了。

第45章

腊月中年味已经很浓厚了, 不过进入腊月下旬才真是忙碌着过年的时候。每当这个时候，人们是既喜庆又忙碌, 忙碌到了脚跟打后脑勺的地步。好在这时候人们总结出了口诀规矩, 安排生活。

“二十一，送闺女；二十二，送小四；二十三, 祭灶官；二十四，洒扫尘；二十五, 和煤土；二十六，割下肉；二十七, 去赶集；二十八, 蒸年馍；二十九, 打壶酒；三十, 墙上贴上胖孩 ；初一, 撅的屁股作揖。”

按着这个口口相传的口诀来做, 中间各家不同再做调整，安排年事也就尽够了。

腊月初八之后, 整个腊月有一个重要日子到了，腊月二十四, 过小年、祭灶神。赵莺莺跟着大人忙来忙去，倒是觉得新奇。她在宛平县刘家和皇宫里的时候都有过年，但南北习俗迥异，倒是有很多不同。

就譬如这时间吧，在京城的时候, 无论民间还是皇宫里都是腊月二十三过小年祭灶神，扬州就是腊月二十四。听说还有船家是二十五，山东二十二，云贵土司那边更不同。

不过不管怎么说，过小年、祭灶神都是一件高兴的事情。小年也就算了，没有多少额外习俗，最多就是吃的好一些。譬如王氏就准备了鱼肉鸡蛋之类的大菜，即使在腊月也不是日日都能吃的。不过也有穷人家，过大年且没有多少油水，小年更兴不起来了。

但是祭灶神不同，有一套极重要的规程要走——据说这一日灶王爷要上天述职，给玉皇大帝说民间各家情况，有不好的要告状。人人都想灶王爷能说自家好话，这样自然免不了好好送一送灶王爷。

赵莺莺就跟着赵吉一起去厨房，把自家炉灶旁经过一年烟熏火燎的灶王爷画像给揭了下来。赵莺莺给赵吉递了一块极粘的麦芽糖：“爹，给你。”

赵吉这就把糖往画像上灶王爷的嘴巴上抹，念念有词：“灶王爷回上界，吃了糖就多多说好话，小民谢过了。”

赵莺莺心里暗笑，这就是‘拿人手短，吃人嘴短’了。用糖块粘了灶王爷的嘴巴，即使是神仙也要说好话。正准备还要看赵吉烧掉草马，送灶王爷，没想到赵吉赶她：“莺姐儿，你还在这里做什么？去叫你大哥。”

女子是不准祭拜灶王爷的，只有男子才可以。赵莺莺当然知道这个规矩，还以为可以混过去，没想到赵吉这么重视祭灶王爷。只能悻悻地跑到院子里：“大哥，爹叫你一起祭灶王爷！”

“嗳！”赵蒙痛快地应了一声，对于他来说，祭灶王爷有什么重要的不知道，他只知道，祭灶王爷用的灶王糖好吃，滚了芝麻又香又脆。放在灶王爷神像前头，等到过了今天灶王爷上天，自己就可以放开了吃了。

灶房里赵吉和赵蒙两个赵莺莺家男丁祭灶王爷，赵莺莺无事可做，往事又不准她年节下动针线。便干脆去了巷子——平常这里就是巷子里小孩子玩耍之地，因为临近过年更热闹了。

有许多小孩子都在唱童谣：“二十三，祭罢灶，小孩拍手哈哈笑。再过五，六天，大年就来到。辟邪盒，耍核桃，滴滴点点两声炮。五子登科乒乓响，起火升得比天高。”

赵芹芹正在远处和小伙伴跳马索，一边跳一边也唱童谣。赵莺莺笑着跑过去：“算我一个行不行？”

赵莺莺平常很少出来玩这一些，但是出来几次都显出了她早踢毽子、跳马索这些游戏上的擅长，所以小伙伴都乐意带她玩，争着把她算作自己这边的。