莺莺传(69)
“娘，豆子都挑好了，你来泡发！”赵莺莺站在东厢房门槛上大声道。
王氏笑了起来：“急什么！晚上才煮腊八粥呢！”
腊八粥确实是深夜的时候才煮，等到第二日就有现成的腊八粥可喝。到了天刚刚擦黑的时候王氏才把豆子们都泡发，等到快到子时的时候才到厨房点火煮粥。同时，宋氏和孙氏也进了厨房。
孙氏从王氏身边走过，其实是在偷眼看她用什么煮粥。看了就笑了起来：“哟！人都说赵家老三发财了，制备年货的时候都让人见识了大方。却没想到煮个腊八粥就露馅儿了！这是什么粥？该是发财人家喝的吗？”
王氏却连眼皮也不抬一下：“这正是我们这样人家该喝的粥！有多大的脑袋戴多大的帽子，我们可不打肿了脸充胖子——我家这才哪到哪儿，真等发财再说罢！”
其实王氏煮的腊八粥已经算是不错了，虽然是普通人家的配料，但她用料好且实在，煮出来的粥也是普通人家的上上等。要知道有些人家的粥薄的很，有些人家则准备不上腊八粥......
孙氏被噎了一下，走到灶台边上烧水：“哼哼，我是见过好腊八粥的，就是咱们扬州几座大寺庙里给善信的粥，用的是黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红豇豆、去皮枣泥合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄装饰。我还以为能见家里煮一遭呢！”
这时候赵莺莺正好迈进厨房，她是来帮忙的。王氏正怀着孩子，一个人煮这么多的腊八粥恐怕劳累，所以有一个小的给她帮忙。至于赵蓉蓉，则是早早睡下，她要在丑时之后来替王氏和赵莺莺来看炉子。这腊八粥可是要熬到第二天早上的！
听了这样的说话摇摇头，论起来她才是见识过真正好的腊八粥的——什么东西能比宫里好？
腊八这一日本就是佛诞节，腊八粥也是因为这个才有的。所以每到这一日，京城里管理皇家佛寺的寺庙就要送腊八粥到宫里，其中精细不必说。至于宫里自身也要熬腊八粥，用的是另一种方子，不变的只是‘精细’二字而已！
王氏才懒得理这样的琐碎话，忙着舀水煮粥。要知道，这腊八粥可不能只煮一锅——腊八粥既要分送亲朋邻里，又要管自家吃喝。而且习俗里的说法，腊八粥一直吃，吃的时间越久，这一年的福泽就越绵长。
厨房里早就准备好了一只大木桶，煮好了一锅粥就往木桶里倒，装到七八分满各种材料才用光。这时候锅里也就只有最后一锅粥了，王氏再看看时候，道：“莺姐儿，你去叫蓉姐儿过来接手。”
莺姐儿应了一声，立刻去叫人。不一会儿赵蓉蓉就匆匆扎着辫儿，披着一件大袄儿，趿拉着一双棉鞋过来：“娘，你和莺姐儿睡去罢，我来看着火和锅里。”
等到第二日，赵莺莺就是被腊八粥的香味甜醒的。这不是一家一户，这是满城里都在煮腊八粥呢！
她起来就换上衣裳，洗漱过后就去厨房：里头赵蓉蓉果然还在热着粥。
看到赵莺莺起来就笑着道：“怎么这么早就起来了？多睡一会儿，你昨日什么时候才睡啊！”
赵莺莺笑嘻嘻道：“我不睡，我来帮姐姐。”
这时候还早，但是有些东西就要开始了。赵莺莺找出一个竹篮子，里头恰好能装三碗粥，然后往上盖了一层棉纱布：“我去隔壁送腊八粥。”
腊八粥本就是要分送亲友的，赵莺莺给外面的邻居送，赵蓉蓉也舀了两碗，同时送到正房和西厢房。
赵莺莺送了三家腊八粥，这粥自然送的神清气爽。这时候送粥是好差事，人家都是好声好气说话，然后还不忘给孩子的兜里装花生瓜子糖块儿之类。
“我走了婶儿！别留饭，我家也等着我一起喝腊八粥哩！”
“叔、婶儿，尝尝我娘的手艺！”
就是这样的话，赵莺莺虽然翻过年才八岁，但她又不是真的小孩子。所以送粥时候都很会说话，各种礼数也格外好，让街坊邻里的长辈都喜欢。
可别小看这一点，一般人家爹娘忙碌生活，小孩子不是在外面疯玩就是拘在家里。这样长大的孩子不是野就是闷，没有人教多少规矩，他们知道什么？最多就是知道怎么称呼长辈，尊敬些的要行礼，其他的也就随便了。
“啧啧，人家都说讨老婆重要，可不是真的！讨个好老婆就会教养孩子。你看看赵老三家的几个孩子，除了年纪还小没有学规矩的芹姐儿，其他几个都是见人会说话会问好的，多有礼貌！多讨人喜欢！”
“说起来他家最大的蓉姐儿多大了？也快要能说亲了吧，我们家哥儿——”
“嘿！别想了！人要有自知之明，眼见得赵老三家就要起来了，人家怎么会这就着急给孩子寻亲事。稍稍等一等的事儿，到时候就要去寻富贵人家给蓉姐儿做亲了！”
赵莺莺甩着空篮子回家，把兜里的零食倒出来留给芹姐儿，然后又重新添粥送人。与此同时赵莺莺家也在接不同人家送来的腊八粥，有进有出。
好容易送的差不多了，赵莺莺才能和一家人一起吃早饭——主要就是腊八粥，旁边放着红糖。他们喝腊八粥都是甜口的，所以王氏干脆没有做咸粥。
正在吃的时候有人上门，是宋氏娘家送腊八粥了。这时候扬州的风俗都是娘家先把腊八粥送来，然后再往空碗里放上自家的腊八粥放回去。
赵家也有一个外嫁女，是赵莺莺大姑，赵莺莺这几个月还没有见过呢！因为人家不是嫁在扬州左近地方，而是在镇江那边。不过扬州和镇江也算是近的了，不算是远嫁，倒还好。
不过这个距离显然是不能送腊八粥的了。
又过了一会儿，王家舅舅也来了：“大姐，我给送腊八粥了！”
最后只有孙氏家的腊八粥是中午之后送的腊八粥，一般来说出嫁的姑娘在家是尊贵的，所以娘家送腊八粥是越早越好。而午后才送来腊八粥，除了那些住的真远的，是很少见的。
由此可见孙氏和娘家关系不大好——赵莺莺猜测当年孙氏恐怕因为嫁给赵福格外怨恨娘家，长久下来娘家也就不愿意热恋贴冷屁股了。
在这个赵家小院里没有秘密，稍迟一些就有孙氏发脾气。那位孙家送腊八粥的妇人应该是她嫂子之类的，什么都没有讨到就被赶了出去。
“拿这个东西来做什么！打我的脸么？我家就是没有腊八粥也不要这白水一样的东西。”孙氏就叉着腰站在东厢房门口。
赵莺莺伸着头看，果然看到西厢房泼出一碗腊八粥。洒在地上留下一片迹：“的确太薄了一些，里头见不到多少果仁、豆子之类。”
这句话是王氏低低地说的，按照赵莺莺这几个月的粗浅了解，时人爱面子。如果是自家吃的粥也就罢了，送出去的，特别是送到出嫁女家的粥必定是好的。不然出嫁女婆家的人见了都要讥笑。