莺莺传(66)
王氏正捶着腰，听赵莺莺这样说，也眯起眼睛看了一回：“还真是！果然是你们小孩子家家的眼睛好！”
于是扶着腰和几个女儿踱步过去问：“大哥，这柴草怎么卖？”
“稻草二十文一担，杆子三十文一担，木柴四十文一担。”被问的汉子倒是很利落。
赵莺莺拿眼去看，这些担子可真实在！稻草和杆子都压的紧紧的，木柴也码的整整齐齐，放在地上都有半人高。王氏点点头，算是认可了。这比她之前在老乡那里买的贵一些，但是这时候都入腊月了，一切当让不同。
于是三两下说定：“价钱还行，我家要五担稻草、五担杆子、十担柴禾。不过你得给我送到家里去！”
那汉子拿眼睛瞥了瞥，似乎有点犹豫：“嫂子你家在哪儿？太远可不成。”
整个扬州城实在是太大了，担着沉重的柴草走并不是一件轻松的事情。如果真的距离太远，那可真是划不来了——有这空闲、这力气，人力市场上卖力气也不止这一点赚头了。
赵芹芹从旁边冒出来，笑嘻嘻道：“我家住在太平巷子，从这里走几步就是巷子口，好近的！”
听到这个，汉子松了一口气，和一边的同乡站了出来，留下一个人看剩下的柴草，其他人把王氏说的数点出来。王氏看了满意道：“那边走过第二个口子就是太平巷子那边了，进去之后一路走，逢人问染坊赵老三家就是了。我婆婆在家，你让她给你找钱。”
方婆子再手头没钱，这点私房还是有的。到时候给了钱，回家补给她就是了。平常这种事也不是没有做过。
正好这时候赵吉也从牙行里出来了，身后跟着几个十七八岁的小子，各个都挑着炭篓子和煤篓子：“怎么的，和老乡定下柴草了？”
赵莺莺好奇，趁着这个空就去看炭篓子和煤篓子里头的东西。煤这玩意儿，宫里也用，但是不多，特别是贵人的屋子里是从来不用，所以赵莺莺也不大知道。但是炭就不同了，赵莺莺不敢说会烧，却敢说会看。
这倒不是她特意学过，只能说有些东西耳濡目染，从来都是用最好的，时间久了自然有了品鉴的能力。
那时候宫里用炭都是宫外进上的，只是在奉到各宫主子之前要经过专门的宫女筛选。这些宫女子常常做这些事情，熟能生巧，轻而易举地就能选出好炭——这些炭长短一致，都差不多筷子长短，敲上去声音清脆。只有这样的炭才格外好烧，火力大、耐烧、少烟。
这些炭里面的极品据说是要精选的一种木料来烧，烧出来炭的表面有银色的美丽花纹，这叫做银霜炭。这种炭就连贵人也不是人人都供应充足的，只有一些牌位上的主子才能寝宫里也用。一般的，银霜炭也就是用手炉的时候使使。
不过通过宫□□中选优才奉上各宫的木炭都很好了，那时候统一用红萝筐装着，所以进上的炭也叫红萝炭——据说这种叫法传出了宫外，就把那些一等一的炭都称之为红萝炭了。
赵莺莺看着几个炭篓子心里点头，这些炭大都是齐齐整整的，绝少碎末，显然就是挑选过的。再仔细看，至少肉眼里没有什么没烧透的。这种没烧透的烟大，最是让人厌恶。
“纯小子，你带这几位大哥一起去我家罢。”赵吉显然和这几个牙行小子很熟，不然也不会让他们带这些老乡了——虽说天底下的生意天底下人都做的，可是遇到抢生意的谁能有好脸色？
果然那几个牙行小子虽说没有什么高兴样子，但也点头应下了：“行了赵三叔，我先带人去了。”
解决了柴草煤炭的事情，一家人果然是一身轻。王氏从荷包里倒出了一个小纸条：“先去肉铺、鱼店，这着紧要做腊肉腊鱼了。”
鲜鱼鲜肉的确要在临近过年的时候买，但是来年吃的腊肉腊鱼却是现在就要开始准备。
一家人先去了鱼店，选了一条大草鱼一条大鲤鱼，别的也就算了。住在扬州这种水泽密布的地方怎么会少鱼吃，再加上赵家人吃鱼都爱吃个新鲜的，不爱吃腊鱼，所以也就是凑个热闹意思意思。
然后就去了肉铺，这时候肉铺人挺多。不过肉铺的屠夫也早就考虑到腊月的情形了，雇了人来帮忙。平常前头都是他自己做生意，今天他却只坐镇店后，不停地杀猪、收拾肉。前头则是有他老婆领着几个小工和客人做生意，也一点没耽搁。
赵家最近日子好，所以是肉铺的常客，屠夫他老婆也就格外熟起来。一见赵家一家人就脸上带笑：“嗳！这不是我赵三兄弟和弟妹吗？带着孩子出来办年货？”
寒暄了几句，王氏就道：“嫂子，我家做腊肉，凑个整，给半扇猪肉吧！”
听到王氏这句话，肉铺老板娘才一惊，心里晓得赵吉一家是真的发达了！一般人家做腊肉能用多少斤猪肉，殷实人家也不过十斤上下（一斤是十六两）。若是家里年景不好的，不做腊肉的也有。
而王氏开口就是半扇猪肉？自家的猪肉有肥有瘦，壮的四五十斤半扇，瘦的也有二三十斤半扇。况且年节上下猪肉怎么可能不贵，半扇猪肉就算是三十斤，那也要一两银子了！
老板娘心里想了这许多，表面上却很快应声：“好好，正好后面新收拾一头猪，我上秤给弟妹看！”
那半扇猪肉是三十一斤挂二两的称，老板娘干脆算作三十斤。又道：“今日杀猪多，猪杂、猪骨头的也多，我送弟妹家一副猪肺、一斤猪血、几块脊骨。这些东西都煲汤好，而且适合冬日里喝！”
这些东西往日里都是俏货，哪有剩到这个时候的。也就是今天杀猪多，这些东西也多了。但是俏货就是俏货的，收工之前总能卖完的，而且之前老板娘已经饶了一斤多的猪肉了，所以送给赵家真算是人情了。
这既是因为赵家买的多，也是因为赵家逐渐起来了，她高看一眼——可别说什么捧高踩低，什么势利眼。实在是世道就是这样，‘捧高’并不是什么错处，只有加上‘踩低’才让人不齿。
老板娘笑吟吟地收了钱：“半扇猪肉和零零碎碎的也很沉重，稍待一会儿人少些，我让你侄子送到你家去。”
这样说定就可以了，至于是否担忧会有什么猫腻。譬如把之前挑好的半扇猪肉换掉之类的，绝无可能！这都是认识多少年的老街坊了，若真的做出这样的事，还能做生意吗？
完了肉铺这边，赵莺莺拿眼去看王氏。王氏又笑着拿出了纸条子：“这一回咱们去杂货铺！”
听了这话，赵莺莺还可，其他三个，特别是赵蒙和赵芹芹已经乐的不行了！两个人都忙跑上前：“快些快些，我们先过去！”
依旧是是有相熟街坊张掌柜在的那一家杂货铺，这年节时候生意忙，张老板自己也像是一个陀螺一样转个不停。但是见到赵家一家进来也赶紧点头，忙完手上的就过来问：“兄弟和弟妹带着侄儿侄女来买些什么啊？”