莺莺传(448)

于是眉嫂子问赵莺莺这家茶楼如何的时候，赵莺莺只是道：“不错呢，味道很好。转天了本哥有空，我拉着他一起来。”

听赵莺莺这么说，眉嫂子就笑了起来：“比不得你和本哥儿了，连吃个茶楼也要想起一起来，到底是年轻夫妻。我和我家汉子早就不是这样了，我要是有什么事情叫他一起，哪怕是逛个街买个东西，他也是懒得的！”

两人正说说笑笑的时候下面传来了吵闹声，看热闹实在是天性，就算是赵莺莺也不能免俗。眉嫂子往下一探，她立刻会意一起跟着了。有看得见下面下面发生什么了的人，赵莺莺立刻客气地询问。

并不是什么别的事情，还是为了收河堤银的事情。在赵莺莺看来，这家茶楼不错，但是却是开了不多久的，名气还没有起来，装修也不甚精细。大抵而言，算中铺使得，算大铺似乎也不错。具体而言看有没有关系了，若是有关系，大约一顿早茶就能省掉三十两银子给算成是中铺。

“......五十两的河堤银，不算太多，至少开着这样茶楼的老板负担的起！”看到的人似乎挺喜欢说这些新闻琐事的，立刻就滔滔不绝起来。

赵莺莺觉得这人有些站着说话不嫌腰疼，五十两表面上对开着这样茶楼的老板来说不算什么，那也要看情况而论。若是只是某位大老板的小生意，那自然不必提。可若是某人全副身家投入没留后路呢？

可能账目上的活钱也就是这些而已，真要是抽空了，生意也不必做了。

旁边有一个听的更多的妇女小声道：“才没有那么简单，似乎是店家说这些小吏已经收过河堤银了，可这些小吏偏说没有。就算老板拿出了花押文书，这些小吏也说是假的！”

花押文书，这是收了税银的凭证之一。赵莺莺的梳妆匣里就有两份，一份是城南布店的，另外一份则是崔本的。这些东西至少要保管上一年，不然谁知道这些大爷们会不会忽然杀个回马枪，说你没有交银子，要重新交一遍！

不过一般也没有这样的事儿，毕竟就算是没有什么后台，大家也都是土生土长的扬州人，颇有一些乡土势力的。这些小吏敢欺负人，敢仗着官府的权势趾高气昂，然而欺负的过分了，把人惹急了，那是不会的。

底下传来收税小吏和茶楼掌柜的争执声，赵莺莺听不太懂夹杂着地方方言的官话，只能大概明白掌柜的在据理力争——赵莺莺敢肯定，这是没有任何作用的！

原先把铺子算成是大铺的时候赵莺莺就有一点感觉，只是不能确定。现在又遇上这样的事情，她已经完全知道了，这家茶楼的老板恐怕不是某位有依仗的外乡生意人。如果是这样的话，这种事就不可避免了。

扬州这个地界鱼龙混杂，多的是外乡人在这里讨生活，然后一步步扎根下来变成本地人。按理来说这样的扬州应该没有太大的排外心理，然而即使不太大，某些心理依旧是存在的。

要在扬州做生意，要么是过江龙，要么就是地头蛇。两者都不沾，不是做不好生意，只不过会比前两者难上不知道多少倍。

至于说是不是店家耍赖，这个赵莺莺还是敢打包票的。毕竟一般的店家真没有那个胆子，何况是连个关系都拉不到的店家！

这一场闹剧不是什么有意思的事情，看着掌柜的最终只能认命，请收河堤银的宽限几日，等他和东家商量，然后拿出银子来。

这下这些人越发猖狂了点了两大桌早茶点心，一桌拿来吃，一桌吩咐打包要带走。至于说饭钱，那是绝对没有的！

赵莺莺和眉嫂子叹了一口气，大约是想到自家的生意了，都有些物伤其类的心情。于是也不再看下去，回到桌边继续吃早茶。只不过这时候早就没有了一开始的心情顺畅，颇有些食不知味起来。

等到吃完了，两人去楼下结账。正好此时收河堤银的小吏也要走了，他们倒是吃的很快，想来是急着去别处‘敲诈勒索’。把碗一推，临走前只警告道：“记得三日内要把钱送来，不然做抗税料理！”

后面跟着一个地痞，笑嘻嘻道：“邹掌柜，您就识相些吧！况且这也是河总大人为了修河堤筹集银子——若是运河不安稳，你们这些在扬州做生意的又能安稳？凡是得讲究一些良心！”

见鬼的良心，这样的话由这样的小地痞说出来，实在是讽刺至极。

赵莺莺知道，这些做吏目的不可能完全掌握整个扬州城。偌大的扬州城，地方大人更多，有限的吏目绝对是管不过来的。所以小吏们会和街头的地痞流氓合作，而这一次收河堤银显然就召集了不少这样的人。

官员贪酷，底下的小吏下手的时候可比官员更黑！而轮到小吏手下的地痞流氓动手，那只能更加要命。因为小吏冤有头债有主还怕结仇本地人，另外他们也算是‘体面人’了，多少注意一些吃相。而地痞流氓呢，那就彻底没有这方面的顾忌了。

赵莺莺和眉嫂子两人在掌柜的处结账，饱饱地吃了一顿好的，两个人加起来只要两钱银子，算起来也是物美价廉了。忍不住叹了一口气，赵莺莺首先就是在算其中的利润，然后再用河堤银去对比。

收了两回的河堤银，那也有一百两了，做饮食的算是赚钱的了，可也要辛辛苦苦很久了——可是这么简单就被人敲诈勒索走，带入自身实在是觉得郁闷至极。

更麻烦的是她想到了自家，如今因为自家是扬州人，算是有些倚靠，不至于被欺负。以后呢？感觉这并不会这么简单结束啊！

第202章

河堤银的事情引起了不小的议论, 有的人家并不在乎，有的人家咬咬牙也就拿出来了。可对于有些人家来说，这实在是一个一时拿不出来的数字——可是这也没什么用, 最多就是宽限几日，然后问亲朋周转而已。

这些日子做高利贷生意的陡然旺盛了很多, 不是不知道高利贷生意做不得, 但为了维持眼前的生计, 也就顾不得了。至于将来如何，那是将来的事情。现在只能想着将来有机会能有别的转机了。

可是要赵莺莺来说，不能有别的转机了！当时来他家收河堤银的人是崔本认识的, 为了保生意上的平安, 崔本每年都要给这些吏目孝敬好大一批酒。可以的话，崔本和赵莺莺都不想这样, 然而人在屋檐下不得不低头, 他们也只是在世道中小心维持自家的普通人而已。

这些孝敬也是有用的——一般来说，收了孝敬就要给人办事，这是他们这些人做事情的规矩。若是光拿钱不办事, 被其他人耻笑是一回事, 以后再也没有人来拜托那又是另外一回事了。

平常给足了孝敬, 这次来收河堤银，崔本又专门接人来家里吃了一顿好饭，另外给送了好酒。就这样, 城南酒坊和甘泉街酒铺的生意就合在了一处。不过崔本并不是为了这二十两银子才这么费尽心思的，他是想打听打听情况。