莺莺传(138)

王婆子一面笑着点头，一面让对小红道：“小红，你去叫厨房的吴妈过来。”

吴妈是一个胖胖的妇女，似乎很少被叫到前厅，所以有些拘谨。听王婆子和王氏问起发豆芽才滔滔不绝起来：“发豆芽我当然是会的，这个活儿不难！我小时候我娘还靠给人发豆芽做过买卖呢！”

发豆芽是一件看着很简单的事情，不久是把绿豆扔在水里面，然后换换水，过一段时间就有豆芽吃了。其实事情没有那么简单，一般人发出来的豆芽味道和卖相都不好，远远比不上外面卖的。

吴妈则是重点说了两个诀窍：“一般人都知道发豆芽要在暗处，就只拿了块布遮着，这哪里够！最好是把豆芽发豆芽的盆子放进箱子里。不然出来的豆芽发硬发红。味道还发苦！”

“另一个就是要在发豆芽的器具里面，豆子的上面压一个不轻不重的东西。有东西顶着，这些豆芽想往上长，这就要生的更粗更壮！为什么一般人家自家发的豆芽没有外头白白胖胖，很多都是不知道这个。”

王氏也是不知道的人之一，听了之后赞叹道：“我就是不知道的那个，总也发不好豆芽，如今算是知道缘故了！这一次拜托您先给发一次，下次我自己试一试！”

吴妈是王婆子家的仆人，当然说不出一个不字。应承下来，就带着王氏的绿豆和王婆子吩咐的自家也发豆芽下去了。

回到厨房就有一个家里雇佣的婆子凑上来问：“主家找你什么事儿？难不成是有赏赐？”

这人是王婆子雇佣的太平巷子人，她一生无儿无女，到老了没处过活。王婆子本着在本地做好事的心，让她在自家帮佣，甚至都住在自家了。但是又没有让她卖身，保留了一个良民的身份。

吴妈话不多，只是拿出绿豆给她看：“吩咐事情做而已，让帮着隔壁的赵家媳妇发豆芽，对了，你去把橱柜里的绿豆取一些出来，主家吩咐了，家里也要发豆芽。”

那婆子不像是吴妈一样，她可不是外地买来的，所以在左近还有亲。这些日子还偶尔去到亲戚那边接济——她人在王婆子家里自然吃穿不愁，看到一些快饿死亲戚自然要拉拔一把。

看到要发豆芽，便咋舌感叹：“现在粮食可金贵了，绿豆还能解暑，涨价就更狠！穷人家饿的吃不上饭，这些有钱的倒是能用来发豆芽吃！”

不过也就是叹一叹而已，说到底她还是沾了这些‘有钱人’的光才能这样安稳度日的。所以这样感叹一句，她就再也没有别的话了。

王氏自然不能放下绿豆就走，在王婆子留客之后就陪着吃了两杯茶，说了几句话。

“难得侄媳妇你来一趟，多坐坐！”王婆子留的很热情：“你是知道的，现在外头乱糟糟，我这个老婆子哪里敢随便出门！不要说出门了，就是去到街坊邻里家走动也不大敢。也就是侄媳妇家，还有另外有限的几家还敢交往罢了。你多坐一会儿，说说外头的事儿。”

王氏心知这话是真，加上家里并没有忙碌的事情，便笑着答应下来。

“其实外头能有什么新闻，就算是有新闻大家也不说，现在说的都是哪家死了人，哪家粮铺不敢开门这些。”

现在陆陆续续已经有富户在施粥了，一般来说饿不死人的，但是吃饱就不是每个人都能做到了。如果只靠施粥，人也就是饿不死。饿不死的状态是很虚弱的，这时候容易得病，得病了不容易好。

所以最近传出来的白事可要比往年这时候多。

王婆子看了看外面没有一丝风的天，突然感叹道：“这天时啊实在是太坏了！我记得我小时候八岁那一年就是遇到了这样的年景，大旱的时候谁家都逃不过！我娘那时候没办法，只能把我和我姐卖了。现在这样来一回，我们扬州城里还算好的，周边乡下恐怕就要卖儿卖女了。”

王氏很惊讶，关于王婆子的传闻里可没有这一条，她的身世根本没有人知道，只知道她娘家绝不是扬州的。

这寥寥几句话里，虽然也没有深入的意思，但是至少知道了来历。原来现在太平巷子人人都会羡慕的富贵人，年轻时候独自撑起门户的王婆子，最早时候是被家里人卖出来的。

这和她现在养的瘦马何其相似！有的时候事情就有这么巧合，到好像是老天刻意安排的一样。

不过仔细想想，王婆子能从一个被卖的小丫头混出来自由身，然后一步步发家做到如今的程度。中间艰难险阻，种种机缘巧合也是不足为外人道的。

王氏很识趣，并没有接着往下问，只不过略说着无关痛痒的闲话。等到喝完了两杯茶，这就告辞离开。

到了家的时候她感觉到今天的天不同寻常，似乎空气更闷一些，而且天色也暗一些——虽然不是很明显，但很有可能是指向一个可能。

要下雨了！

这个发现不只是她有，很多人也都有。只不过大家都怕空欢喜一场，没有叫嚷出来，只是默默望天，内心祈祷各方神明。

不知道是不是祈祷产生了作用，随着不知道哪个院子里滴落了第一滴雨，发现的人惊叫起来。然后雨珠变大，噼里啪啦真的下起雨来。

干渴的大地迎接雨水，所有人都笑了起来。

第72章

“蓉姐儿, 出来接一接！”

赵家门外响起了王氏的声音，不知道什么原因比平常沉闷了很多。赵蓉蓉应了一声, 就从房里出来, 撑一把大大的清油布伞，提着裙子小心地穿过前院去给王氏开门。

天上下着大雨，水流如注。雨水落在地上汇聚成涓涓细流, 最后往低处走，从特地挖开的排水渠流走。但即使是这样, 地面上的积水也不少，赵蓉蓉怕脏了裙子, 自然十分小心。

打开门, 是个穿蓑衣戴斗笠的人, 看不出男女老少——这也就知道为什么刚刚声音那样沉闷了。穿着这样不方便一身, 说话多少会有些瓮声瓮气。

普通人家避雨无非两样, 一样是雨伞, 一样就是蓑衣斗笠了。王氏不是不想打一把轻便的雨伞，只不过现在雨下的十分大, 像赵蓉蓉一样在院子里走一走也就罢了，要是出门, 非得一身湿淋淋的回来不可。

因此王氏换上了蓑衣斗笠出门。

赵蓉蓉接过了王氏手上的菜篮子，等到王氏进来又赶紧关上门。

菜篮子里头没有什么东西，只有一个小小的倭瓜，剩下的都是一两寸长的小杂鱼。

王氏到了正屋堂屋里，解下蓑衣斗笠, 赵莺莺就拿来了干毛巾。接过女儿手里的干毛巾，王氏一个劲地揩干自己头发上多少沾到的水。然后擦擦手道：“这雨下的太大！”

赵莺莺踮脚看了看外头的水帘，笑着道：“下这样大的雨，我还以为买不到菜了呢，那些菜贩子居然能在这种天气里把菜运进城来。”

王氏听了暗笑女儿见识少，不晓得过日子。把擦过手的毛巾递给她道：“下雨算什么，下刀子都得做生意。都不是有钱人，哪里敢歇息！有些人是一天赚下一天的吃饭钱，今日不做这营生，明天吃什么！”