“你对同僚开了枪，就不怕回不去了？”孱弱少年模样的纪燃语气森然，那是他对所有人都最缺乏信任的时刻。
穆九歌玩世不恭地笑：“要不是你小子在联邦军里，你以为我想留在那个破地方？现在好了，刚好一起反，再不用看那些人假惺惺的嘴脸。”
“看守我的那些人，有看见你的吗？”
穆九歌看着面前熟悉又陌生的少年，摇头：“没有，但凡他们有一口气，也不会放我带你走。联邦的那些老家伙大概单纯以为是焱卫队做的。”
“那就好，”少年纪燃阴沉沉地说，“你找个理由回去，留在联邦。我可以反，你和瀚海帝国不可以。”
“他们这样对你，我还回去做什么？”穆九歌恼火地说。
“回去，我们才有机会搞清楚，他们究竟想做什么。”
后来的后来，贪恋享乐、不问政事，又身为瀚海帝国宗亲的穆九歌，仕途顺遂，越来越得诸善德元帅的喜爱，军中高层虽看不上他的浪荡，却也只能由着他长袖善舞。
这是后话了。
刚刚被穆九歌带回星焱号的纪燃，能清晰地感觉到体内能量的逐渐苏醒，他打着去找纪燃的旗号，让穆九歌载他去了偏僻的农业星，独自忍耐了整整12天，默默感受着体能与精神力从低谷渐渐上扬，一点点重回巅峰。
就在他以为快要恢复的那一夜，像黎明前的黑暗一般，体能与精神力断崖式地跌落，几乎无力支撑肉体，在四肢百骸撕裂般的疼痛中，他昏厥了过去。
等他醒来已恢复了成人体态，第一件事就是回到太空船去联系穆九歌。
然而这一次，穆九歌也失联了。
在纪燃返回星焱号之后，他才知道E星已经在战火中不复存在。
穆九歌作为联邦中尉被派遣投入到“追剿兽人入侵者”的战役之中，无暇他顾。
焱卫队队员告诉他们死里逃生的队长：大约十天前，藏身在星云深处无人知晓巨型杀伤性武器攻击了E星，几乎在顷刻之间，那颗古老的星球被集火的部分就坠入了无尽的火海之中……
留在E星的原本就以平民居多，除了瀚海帝国，还有当时正轮值E星守卫的圣野军团之外，再没有任何军事力量。尽管两股人马拼尽所能，也无法终止无边无际的燃烧。
更何况，除了火海，还有人类闻所未闻、见所未见的人形机甲——那些庞然大物铁骑踏过之处，寸草不生，宛如恶魔复生。
“联邦和军部都声明那是来自R.A的兽人入侵。”队员如是说。
纪燃清楚这件事中藏着莫大的秘密，可他无法确认真相究竟是什么。
当星焱号日夜兼程地赶赴E星，却只看见这个人类文明的发源地，燃尽最后一丝能量的模样。
比起这一幕，更让纪燃愤怒的联邦军为了射击“据说有兽人余党”的穿梭机，一枪将满载着人类平民的逃生舱爆成了太空中的废屑。
无数条生命，在E星，在太空，死于不知所起的战火，死在了为保护他们而错在的联邦炮口之下。
当联邦军的火炮再次一次对准漂浮在太空中的平民逃生舱时，星焱号舰长席上的纪燃，下达了回归之后的第一个攻击指令：“目标：联邦【守卫者号】。”
说来讽刺，星焱号击落的第一艘联邦星舰，叫守卫者。
一艘攻击自己同胞的“守卫者”。
星焱号的这一炮，坐实了十字焱卫队叛出联邦，坐实了身为队长、舰长的纪燃联邦通缉犯的身份。
……
舞曲悠扬而奢靡，仿佛在诉说着盛世的太平。
纪燃不知道应该用什么样的语言，才能告诉面前这个单纯的少女，他所经历过的一切。
但不知道为什么，他第一次有种想要与人分享那种无助与乏力的冲动。
当他下令击落守卫者号，当他护送几个逃生舱的平民，并把它们送往远在β星系的R.A星域，确认兽人接驳机接纳了那些流亡者之后，返回空荡荡的太空。
看着无边无际的星河，他才深切地意识到，从此往后，他作为联邦少校的生活将一去不复返，他的帝国，他的故乡，他的父兄都已不在人世。
那一刻，寂寞蚀骨。
这种寂寞，十二年来纪燃从没有像此刻这样，渴望说给另一个人听。
他深深地叹了口气，双臂将凌湮搂入怀中，埋首在她芬芳的发丝之中，哑声说：“那个时候，我只恨自己不够强大，没办法改变历史，只能眼睁睁看着他们死去，看着那些骗子用谎言遮蔽整个世界的眼睛。”
凌湮听见他深深的呼吸声，心里有说不出地难过，终于还是伸出手，轻轻地回抱住他的腰背，像安抚孩子一样不轻不重地拍了拍。
“那些事都过去了，你已经尽力了不是吗？”这么多年，他作为联邦的头号通缉犯，还在与游荡星际的星寇作战，已经做得够多了。
纪燃抬起脸，眼底有些许暖意。多少年了，这是第一次有人拍着他的背，告诉他你已经尽力了。
他自然地低头，在凌湮额头印下一吻，忍住了喉头的万语千言。
凌湮被他突入起来的吻吓愣住了——之前他为了“演戏”也曾吻过她的额头，那现在呢？她恍然地向四周看，可所有人沉浸在舞曲当中，并没有人注意他们啊。
那这一吻，是什么？
这慌乱的眼神落入纪燃眼中，他嘴角一弯，忍不住揉了揉她的头发。连他自己都没有意识到，自己看向怀里人的眼神有多温柔。
“啊，是库克大人。”周遭陆续传来低声的议论。
凌湮连忙从让她心神恍惚的怀抱里脱开，看向大殿中央。
从殿顶的四面八方投射的璀璨灯火，将中央照射得如同白昼。
尽管隔了许多人，凌湮还是一眼看见了水红色礼服金色卷发的叶弥，还有正揽着她腰肢的金发年轻男人，欧里斯特·库克，现任联邦议长。
库克颇高，站在高跟鞋的叶弥身边还高出大半个头来，这使得叶弥看起来有些小鸟依人。
“感谢各位女士，先生，百忙之中来此做客，不过是小小生辰而已，本不该如此操办，”库克的发音很优雅，带着贵族式的矜持，“不过诸位平日政务繁忙，这等放松的机会着实难得。既然来了，就请好好享用美酒佳肴，与爱人相拥，共享良宵吧。”
说着，他举起了手中的酒杯。
他身边的叶弥也跟着微笑举杯。
机械侍应早已托着酒杯送到人群当中，人们纷纷举杯道贺。
一时间气氛和谐而热烈。
一直注视着叶弥的凌湮，终于在人群的缝隙当中捕捉到了叶弥的目光。
她向叶弥使了个眼色，没想到的是，叶弥居然视若不见地转开了目光，很快与库克相携着走入人群，和贵族们攀谈起来。
“怎么了？”察觉到凌湮的不对劲，纪燃问。
凌湮捏着手腕，疑惑地说：“阿弥刚刚的眼神……不是演出来的。”