两个人看起来就像年轻的亲密佳偶。
凌湮并不排斥这样的亲密，甚至隐隐因为他在身边而感觉安心——这样的场合，无论从前还是星际时代她都没有接触过，全赖身旁的人超越一切的淡定，才让她能挺胸抬头，就好像早就都习以为常。
而纪燃也仿佛已经无数次这样陪伴在她身边，这种默契来得莫名其妙。
直到穿过花园、廊道，走到银色雕花大门前，他们才再度被人拦了下来：“抱歉，只有公爵可以入内，随行人员请留在花园，这里稍后也会有丰盛的晚宴招待。”
纪燃眉都没动一下，冷冷地看着对方：“随行人员？”
对方被他的语气骇住，快速地打量他的臂弯中的少女。如出一辙的东方面孔，冷静而矜贵的眼神，尤其是那一袭华贵珍奇的礼服，一看就知道非富即贵。
侍应生犹豫地看着掌心的贵宾信息，上面显示这位古国公爵确实还是单身。
还是穆九歌率先解围：“你眼前的美丽女孩很快将是公爵夫人，我劝你还是让开比较好。”
侍应生认识这位时常往来于贵族场合的年轻中尉，闻言连忙鞠躬行礼：“是鄙人眼拙，失礼了，可是当初邀请函确实没有写上夫人的名字……”
“罢了。”说话的是纪燃，“阿湮不能进去，我也在外陪同她就是。”
他并没有发怒，但侍应生却被语气里的冷淡吓得更加犹豫。
凌湮垂下眼睫，用委屈而柔婉的语气说：“你进去吧，别让人家为难。我先回去就好，晚上议长大人这里散宴，你可千万记得早点儿回来，我一个人害怕。”
纪燃低头，在楚楚可怜的未婚妻额头印下一吻：“我怎么舍得留你一个人，走吧，不参加也罢。”说完，揽着女伴的腰就走。
“公爵请止步！”侍应生连忙追上前，在少女如水的目光里红着脸说，“请与夫人一同入内吧。”
纪燃居高临下，淡然地问：“不会让你为难吗？”
侍应生眼观鼻：“不会，请——”这么个纤弱柔美，又为下人着想的少女，完全是无害的吧，登记一下就好。
凌湮微笑：“多谢了。”
“祝夫人晚宴愉快。”侍应生做了个请的动作。
眼见着纪燃和凌湮相携离开，穆九歌看了眼被留在外的白飒、遥步等人，忽然嘴角一弯，上前一臂搭在红发少年的肩头。
不等遥步反应，穆九歌已经带着她跟着纪燃他们的脚步往里走。
侍应生自然要拦，却见这位花名在外的联邦中尉浓眉一挑：“常年征战在外，难道偶尔回来放松一下，还要束手束脚？本中尉就想带他进去，要请示谁？你说，我去找。”
侍应生是熟悉穆九歌的，这位贵族出身的英俊中尉沉迷酒色，桃花旺盛早是人尽皆知，奈何深得元帅钟爱，谁也不敢议论。
他90°鞠躬：“中尉言重了，补登记的事交给鄙人就行，只是这位贵客的名讳……”说着，不知是同情还是羡慕地看向被花花公子相中的少年随从。
穆九歌说：“就写穆家人。”说完，人已经揽着不情不愿的遥步进去大厅了。
侍应生面色复杂，终于还是记下了这三个字，不动声色地摇了摇头——看看如今联邦军人都是些什么人吧！沉迷美色到了这种地步，荒淫无道，真不知道如果兽人再来入侵，他们这些人还靠得住吗？
被留在外的白飒神色更复杂，尤其是看到纪燃和穆九歌两人一前一后的“表演”，更坚定了“这俩不是好东西”的念头。
他与焱卫队的三个青年留在了花园，很快就意识到塞翁失马，被留下未必不是好事——
消息永远在三教九流汇集的地方流传最快。
被封闭在沙漠12年的白飒，很快就听取了无数的资讯，金色的瞳孔闪烁，静静地听，一面捏紧了手中的玻璃杯。
原来，如今联邦所有人都坚信12年前的大战，是兽人觊觎银河系资源而引发，以为古E星持续十四夜的爆燃和数以亿计的生灵涂炭都是兽人的罪过。
而如今的太平盛世，全都仰仗于联邦军与联邦的强势和武力。
这些随从们，言谈之间都是对于今天将过八十生辰的议长大人的敬仰，仿佛没有他就没有眼前的一切。
“联邦议长，欧里斯特·库克……”白飒默念着这个名字，他总觉得好像在什么地方听过，只是太遥远，记不清了。
＊
那是容纳千人的宴会大厅，屋顶距离地面足有三十来米，且倒映着星光璀璨，与地面一人高的烛火辉映。
凌湮小心地提起裙裾，生怕被烛火引燃。
纪燃看见了，微微弯腰贴在她耳边，低声说：“不用怕，烛台是虚拟影像。”
凌湮惊讶地看向近在身边的烛火，太逼真了，不敢相信地回望某人，他眼底都还映着火光呢。
纪燃点点头，眼里都是笑意。
凌湮终于忍不住，偷偷地伸出手去碰金色烛台，手指果然穿了过去，她眉眼一弯，又好奇地去拨弄“烛火”，烛火还真应她的动作晃了晃。
她正玩得起劲，没想到手指冷不丁碰到了纱裙。
对面一个贵妇人突然被人拿手指戳中裙摆，立刻短促地叫了声。
凌湮也被她的尖叫吓了一跳，还没回神就被拉进了一个结实的怀里。
“抱歉，”纪燃微微躬身，向对方致歉，“惊吓夫人，我太太比较淘气。”
妇人这才看清对面的是对精致的金童玉女，顿时缓和了语调：“啊，夫人年纪小，爱玩是正常的，不必在意。”
凌湮连忙学着纪燃的动作，抚着胸口致意。
妇人看了眼她的礼服：“夫人身上的是不是莫唧大师的作品？”
凌湮虽然对被称呼为“夫人”各种不习惯，也只能点点头：“夫人好眼力。”
妇人不无羡慕：“如今还能请得动上莫大师吗？你有什么特别的法子？”
那个古怪的小老头很难请吗凌湮疑惑，不知道怎么回答她。
只听身后纪燃轻笑：“这是我给内人定制的婚服，大概是看在旧识又是婚姻大事的面子上，莫大师才接下来的。”
妇人见纪燃一看就是古E星贵族出身，想来大概是祖上就认识莫唧，也只能笑笑，说了几句羡慕的客气话。
“这样的衣裳做婚服，可真是万里挑一的好福气。”
突然，远处一阵骚动，原本不紧不慢的女眷们忽然都提起裙摆，朝同一个方向有去。
妇人也眼睛发亮，顾不上多做寒暄就追上了人潮。
对方走了，凌湮才不动声色地从某人怀里挣脱出来，红着脸说：“都说一个谎言需要用无数个谎言来圆。你看，都怪你……”
纪燃心头一跳，先是一慌，紧接着意识到她指的是“未婚妻”的谎，顿时心安，重新拾起她的手放在自己臂弯：“有个好办法，可以让人不用圆谎。”
“什么？”凌湮的注意力被远处的人群吸引。